南溟大島，望海堡。
時節已近南半球的深秋，然而這片位於熱帶與亞熱帶交界處的土地，依舊陽光熾烈，隻是空氣中少了幾分盛夏的粘膩，多了幾分乾爽。站在加固加高的望海堡木質圍牆上向外望去，眼前的景象足以讓任何一位來自中原的農事官激動得熱淚盈眶。
堡壘外圍，原本茂密而陌生的桉樹林和灌木叢已被大片大片地清理出來，取而代之的，是規劃整齊、阡陌縱橫的農田。金黃色的稻浪在乾燥的暖風中起伏，沉甸甸的稻穗壓彎了腰——這是經過反複試種篩選後，最終確定最適合此地氣候的占城稻變種，其耐旱、早熟的特性在此得到了完美發揮。遠處，是大片綠中透黃的甘蔗林，粗壯的莖稈在陽光下閃爍著誘人的光澤。更外圍的山坡草場上，成群結隊的綿羊由最早幾批船隻帶來的種羊繁殖而成）如同移動的雲朵，悠閒地啃食著當地一種生命力頑強的牧草，偶爾能看到牧羊人騎著矮種馬的身影。一些零散的田地裡，還種植著木薯、甘薯等易於生長的塊莖作物，以及小片試種的棉花，雪白的棉桃已然綻放。
這是一幅充滿了生機與希望的豐收畫卷，與三年前初登陸時那片蠻荒、未知的景象判若兩地。
司農官周平，一個原本在司農寺鬱鬱不得誌的中年官員，因主動請纓來到這南溟大島而找到了畢生事業的舞台。他皮膚被曬得黝黑，挽著褲腿，赤腳站在田埂上，手中捏著一把飽滿的稻穗，臉上是無法抑製的喜悅與自豪。
“沈將軍！沈將軍您看！”周平看到沈光巡視過來，連忙小跑上前，將稻穗遞過去，聲音因激動而有些沙啞，“成了！徹底成了！平均畝產預計能超過兩石約120公斤）！雖不及江南膏腴之地，但在此等新墾之田，已是天佑！而且此稻生長周期短，一年可兩熟，甚至部分地區能嘗試三熟！還有這甘蔗，莖粗汁甜，出糖率必然不低！那些綿羊，適應得極好，羊毛質地雖略粗，但勝在產量穩定，肉質也鮮美！”
沈光接過稻穗，感受著那沉甸甸的分量，堅毅的臉上也露出了難得的、發自內心的笑容。他拍了拍周平沾滿泥巴的肩膀：“辛苦了，周司農！還有諸位農人、牧人！此乃不世之功！望海堡能在此地站穩腳跟，爾等居功至偉！”
豐收的喜悅迅速轉化為繁忙的收獲。來自本土的移民、部分表現友好並被雇傭的土著、以及駐防的輪休士兵，全都投入到了這場轟轟烈烈的搶收之中。打穀場上，連枷起落，金黃的穀粒飛揚；甘蔗田裡，砍刀揮舞，成捆的甘蔗被運往新建的、尚顯簡陋的榨糖作坊；牧場那邊，開始了首批集中剪羊毛和挑選肉羊出欄的工作。
整個望海堡，都沉浸在一種甜蜜而忙碌的疲憊之中。空氣中彌漫著新稻的清香、甘蔗的甜膩和牲畜特有的氣息。
收獲的成果是驚人的。當初步的統計數字擺在沈光的案頭時，連他這個見慣了大場麵的人也為之動容：收獲稻穀足以滿足望海堡現有軍民兩年之需還有富餘；首批壓榨出的粗糖色澤金黃，味道醇正；剪下的羊毛堆積如山，初步鞣製後便可紡線織布；首批出欄的肉羊數量可觀，極大地改善了駐軍和移民的夥食，剩餘的則被緊急加工成肉乾、醃肉，以備儲存和貿易。
“立刻組織人手，將富餘的稻穀、糖、羊毛、肉乾，還有那些袋鼠皮、鴯鶓羽毛等特產，分類打包，登記造冊！”沈光果斷下令，“下一班返回本土的補給船隊，務必滿載而歸！要讓朝廷，讓尚父，讓天下人看看，我南溟大島，絕非不毛之地，而是真正的天賜糧倉、天然牧場！”
一個月後，由三艘“乘風”級運輸艦和兩艘“鎮遠”級戰艦護航的船隊，緩緩駛離了望海港。它們的吃水線比來時深了許多，船艙裡滿載著的，不再是單純的武器、工具和移民，而是南溟大島回饋給帝國的第一批厚禮——糧食、糖、羊毛、皮革……這些實實在在的物產，比任何華麗的辭藻都更有說服力。
近兩個月後，船隊抵達明州港。當那一袋袋顆粒飽滿、帶著南半球陽光味道的稻穀，那一桶桶色澤誘人的粗糖，那一捆捆質地厚實的羊毛被卸下碼頭時，整個港口都轟動了。消息如同插上了翅膀，飛向長安。
朝堂之上，當劉晏拿著望海堡送來的豐收簡報和物資清單，用略帶顫抖的聲音向監國太子李適和滿朝文武宣讀時，金殿之內響起了一片難以抑製的驚歎聲。
“……初步統計，得糧逾十萬石，粗糖五千餘斤，淨羊毛三千斤，醃製肉食及皮革無算……望海堡及周邊新墾田畝，已可實現糧秣自給，並有大量富餘可供輸出。其地草場豐茂，極宜畜牧，預計明年羊群數量可翻番，羊毛產量將大幅提升……”
數字是冰冷的，但背後代表的意義卻灼熱無比。這意味著，帝國在南方獲得了一個穩定、且潛力巨大的糧食和初級原料供應基地！這不僅能極大緩解本土因人口增長和部分農田轉向經濟作物如棉花、桑樹）而可能出現的糧食壓力，更能為日益擴大的毛紡業、製糖業提供充足的原料，降低對北方草原和西域輸入的依賴！
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李適聽得心潮澎湃，他強抑激動，看向坐在一旁閉目養神般的杜豐，恭敬地問道：“尚父，南溟大島有此豐收，實乃帝國之幸。您看後續該如何措置？”
杜豐緩緩睜開眼，目光平靜，仿佛這一切早已在他預料之中。他環視群臣，聲音沉穩：“此乃意料中事。南溟大島土地廣袤，氣候適宜，其潛力遠不止於此。傳令沈光，嘉獎望海堡全體軍民。著司農寺、戶部，即刻遴選精通農事、畜牧、水利之乾吏及更多自願移民，攜帶更多作物種子、優良畜種，搭乘下一班船隊前往，擴大墾殖與畜牧規模。”
他頓了頓，語氣加重：“自即日起，將南溟大島正式定位為‘帝國南海糧倉與牧苑’。望海堡所產富餘糧食、糖、羊毛等，由戶部統一平價收購，納入國家儲備與調配體係。同時，鼓勵民間商社，在官府監管下，參與南溟大島的開發與貿易。我們要讓這片新土地，真正成為滋養帝國肌體的新鮮血液！”
朝堂之上，再無人質疑開拓南溟的價值。那沉甸甸的稻穀和金黃的粗糖，比任何雄辯都更有力地證明了杜豐戰略的高瞻遠矚。
退朝後，杜豐與淩素雪並肩走在宮苑之中。
“真是一份厚禮。”淩素雪輕聲道，“沈光和周平，做得比預想的還要好。”
杜豐點了點頭，望著遠方，目光深邃：“這不僅僅是糧食和羊毛。這意味著，我們為帝國找到了一個巨大的戰略緩衝區和資源後方。更重要的是，它證明了我們有能力在遠離本土的陌生大陸建立並維持一個能夠自我造血、甚至反哺母體的據點。這份信心和經驗，比眼前的收獲更為寶貴。”
他微微一頓，繼續道：“有了南溟穩定的糧食和原料輸出，本土就能更放心地進行產業結構調整，將更多資源投入到工坊、礦場、船廠和格物研究中去。農業的豐收，正是工業起飛的基石。帝國的車輪，正在一環扣一環地，加速向前。”
南溟的豐收，如同一聲響亮的號角，宣告著這片新大陸不再是帝國的負擔，而是真正成為了支撐帝國邁向更廣闊未來的堅實“新倉”。
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