童淵皺起眉頭:“你去許昌做什麼?曹操還記得你,你若露麵,定會被他追殺。”
“我不露麵,”呂子戎搖搖頭,“我去見劉備。曹操挾天子以令諸侯,漢室危難,劉備是皇叔,又是個有仁心的人,或許……他能為漢室做些事。我早年棄曹操,就是不想助他篡漢,如今有機會幫皇叔,我不能錯過。”
趙雲看著他,語氣帶著幾分擔憂:“許昌是曹操的地盤,你此去凶險重重。”
“我自有辦法。”呂子戎從行囊裡拿出一件粗布衣服,換下身上的錦袍,又把鐵劍藏在包裹裡,“我扮成商人,晝伏夜行,不會被曹操的人發現。先生,子龍,若我在許昌站穩腳跟,便派人來接你們——子龍你的槍法,不該隻在隱落山練,該去戰場上護百姓、扶漢室。”
童淵歎了口氣,知道他心意已決,便從抽屜裡拿出一塊玉佩,遞給呂子戎:“這是我早年在洛陽得的,上麵刻著‘漢室宗親’四個字,你拿著,若見到劉備,給他看,他會信你。”
呂子戎接過玉佩,躬身行禮:“多謝先生。我走了,你們多保重。”
次日清晨,天還沒亮,呂子戎就背著包裹,踏上了前往許昌的路。隱落山的霧氣裡,他的身影漸漸消失,隻留下童淵和趙雲站在茅屋前,望著他離去的方向——他們都知道,這一去,呂子戎要麵對的,是曹操的眼線、許昌的殺機,還有一場未知的亂世風雲。
四、府中靜:雲長舞刀藏忠義翼德畫馬寄豪情
許昌的左將軍府裡,劉備認下皇叔身份後,日子更“低調”了。
每日清晨,他依舊去菜園種菜,隻是動作慢了些,時常望著許昌的方向發呆——獻帝的眼神、曹操的笑容,像兩塊石頭壓在他心裡。他知道,獻帝想靠他牽製曹操,可他如今無兵無馬,連出門都要被監視,根本做不了什麼。
“兄長,今日曹操又派人送來了美酒,還說請你三日後去丞相府赴宴。”關羽走進菜園,手裡拿著一封請柬,語氣帶著幾分警惕,“曹操突然設宴,怕是沒安好心。”
劉備接過請柬,看了一眼,又放回關羽手中:“去,為何不去?他想試探我,我便讓他放心。”他頓了頓,又道,“你和三弟也一起去,有你們在,我安心些。”
關羽點頭,轉身去了演武場。他拔出青龍偃月刀,刀柄上的青龍紋在陽光下泛著光。“嗡——”刀身出鞘,帶著一陣寒風,他踩著步法,一刀劈出,演武場的石板上竟被劈出一道淺痕。這些日子,他的刀練得更勤了,不僅是為了護劉備,更是為了壓抑心中的怒火——他看著兄長種菜隱忍,看著曹操專權跋扈,卻什麼也做不了,隻能把所有情緒都發泄在刀上。
而張飛,則在書房裡畫起了畫。他沒學過什麼筆法,畫的戰馬歪歪扭扭,卻透著一股豪邁之氣。今日他畫的,是當年虎牢關前,呂布騎著赤兔馬、手持方天畫戟的模樣——畫完後,他盯著畫中的呂布,喃喃自語:“呂奉先,你雖反複無常,卻也是條漢子,至少敢跟曹操叫板。若你還在,或許……兄長也不用這麼憋屈。”
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他把畫揉成團,扔進火裡,看著火苗吞噬畫紙,又拿起筆,重新畫——這次畫的,是涿郡的城門,城門下站著三個身影,一個握著雙股劍,一個提著偃月刀,一個扛著蛇矛,身後跟著一群穿著粗布衣服的士兵。那是他們兄弟三人起兵的模樣,也是張飛心裡最懷念的日子。
府外的護衛,把這一切都看在眼裡,當晚就稟報給了曹操。
“劉備種菜,關羽練刀,張飛畫畫?”曹操坐在燈下,看著密報,嘴角勾起一抹冷笑,“玄德啊玄德,你越是隱忍,我越覺得你不簡單。三日後的宴席,我倒要看看,你這皇叔,到底有多少城府。”
五、路漫漫:子戎避哨赴許昌暗探皇叔府前路
此時的呂子戎,正走在前往許昌的官道上。
他扮成一個賣藥材的商人,背著一個裝滿草藥的行囊,臉上沾了些塵土,看起來和普通商人沒什麼兩樣。可他心裡清楚,曹操在各州郡都設了哨卡,盤查過往行人,尤其是像他這樣從常山來的陌生人,更容易引起懷疑。
路過陳留時,哨卡的士兵攔住了他:“乾什麼的?從哪來?到哪去?”
呂子戎躬身笑道:“軍爺,小人是常山來的藥商,去許昌賣藥材,這是我的路引。”他遞上路引——是他出發前,童淵托人幫他辦的假路引,上麵的名字是“呂二”。
士兵接過路引,翻來覆去看了幾遍,又打量了呂子戎一番:“許昌最近查得嚴,尤其是從常山來的,你可得老實點,彆耍什麼花樣。”
“不敢不敢,小人就是個賣藥的,隻想賺點錢養家。”呂子戎陪著笑,悄悄塞給士兵一塊碎銀子。
士兵接過銀子,臉色緩和了些,揮揮手:“走吧走吧,進去後彆亂逛,直奔藥材市場。”
呂子戎鬆了口氣,繼續趕路。他知道,這隻是第一關,到了許昌城外,盤查會更嚴。果然,離許昌還有五十裡時,他遇到了曹操的精銳“虎豹騎”——這些士兵穿著黑色的鎧甲,眼神銳利,盤查得格外仔細。
“路引呢?”一名校尉模樣的人接過呂子戎的路引,看了一眼,又盯著他的包裹,“這裡麵裝的什麼?打開看看。”
呂子戎心裡一緊——包裹裡藏著鐵劍和童淵給的玉佩。他強裝鎮定,打開包裹,露出裡麵的草藥:“軍爺,都是些尋常草藥,當歸、黃芪,您看。”他故意把草藥攤開,擋住了裡麵的鐵劍和玉佩。
校尉翻了翻草藥,沒發現異常,又看了看呂子戎的手——呂子戎的手上有老繭,是練劍留下的,他連忙解釋:“小人常年采藥,手上磨的繭子,軍爺彆見怪。”
校尉皺了皺眉,卻也沒再多問,揮揮手讓他過去。呂子戎提著包裹,快步離開,後背已經被汗水浸濕——他知道,再往前,就是許昌城,那裡的殺機,比這些哨卡更可怕。
旁白):許昌的春風,吹綠了劉備府中的菜園,也吹來了丞相府的請柬;常山的霧氣,遮住了呂子戎離去的身影,卻擋不住他前往許昌的腳步。劉備的隱忍、關羽的忠義、張飛的豪情,都藏在左將軍府的日常裡;曹操的多疑、獻帝的掙紮、呂子戎的孤勇,都在許昌的街巷外交織。
三日後的丞相府宴席,曹操會如何試探劉備?劉備又將如何應對?呂子戎能否順利進入許昌,見到劉備?那些藏在平靜下的暗流——衣帶詔的密謀、袁紹的南下、關羽的千裡走單騎,都將在這場“龍虎蟄伏”的日子裡,漸漸拉開序幕。亂世的棋局,從來都不是一人能下完的,而劉備這個“皇叔”,呂子戎這個“棄將”,終將在許昌的棋盤上,落下屬於自己的那顆棋子。
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