中平三年六月初的清晨，安陸城外的涿郡軍營被一層薄薄的霧氣裹著，卻掩不住帳內帳外的喧鬨——這是班師回涿郡的日子，休養了半個多月的士兵們個個臉上帶著歸鄉的雀躍，手腳卻不慢：有的蹲在帳前捆紮鎧甲，鎧甲邊緣磨得發亮，甲片間還嵌著未清理乾淨的戰場塵土；有的坐在木墩上擦拭兵器，環首刀的鐵刃在晨光下泛著冷光，磨石與刀身摩擦的“沙沙”聲此起彼伏；還有幾個年輕士兵圍在角落裡賭錢，銅錢“叮當”作響，輸了的人懊惱地拍著大腿，贏了的則趕緊把銅錢揣進懷裡，嘴裡念叨著“回去給娘買塊布”。
呂子戎站在自己的營帳外，手裡攥著塊巴掌大的木牌——是昨天鄒靖校尉給的通行令牌，正麵刻著“涿郡軍”三個隸書大字，邊緣被摩挲得光滑，反麵還刻著個小小的“鄒”字，是校尉的私記。他剛把自己的鋪蓋卷遞給同帳的老兵陳老栓，鋪蓋卷裡還裹著件半舊的粗布短褂，是他入營時穿的第一件衣服。陳老栓接過鋪蓋，粗糙的手拍了拍他的肩膀，歎了口氣：“子戎，你這一走，以後誰替我值後半夜的崗？誰幫我給家裡捎信？”說著，從懷裡掏出個油紙包塞給他，“這是我老婆子做的烙餅，鹹的，路上餓了吃。”
呂子戎接過油紙包，餅還帶著點餘溫，他鼻子一酸，剛要說話，就聽見帳外傳來清脆的喊聲：“子戎哥！鄒校尉找你！”是阿福，少年穿著件洗得發白的軍衣，臉上還沾著點墨漬——剛才在中軍帳幫校尉抄錄軍功冊，不小心蹭到的。他手裡拿著支毛筆，筆尖還滴著墨，跑起來像隻慌張的小麻雀。
呂子戎跟著阿福走到中軍帳前，帳外拴著幾匹戰馬，馬背上已經馱好了行李。鄒靖校尉正彎腰檢查一匹黑馬的鞍具，他穿著件玄色勁裝，腰間係著條牛皮腰帶，上麵掛著把佩劍——是朝廷賜的，劍鞘上刻著簡單的雲紋。見呂子戎來了，他直起身，拍了拍手上的灰，指了指帳邊的石凳：“坐，咱們說兩句。”
呂子戎坐下，手裡還攥著那個油紙包。鄒靖盯著他看了片刻，突然笑了，伸手拍了拍他的胳膊——掌心的老繭蹭得他有點癢：“都收拾好了？真不跟我們回涿郡？你現在是伍長，回去再立點功，用不了兩年就能升隊正，比你在外瞎闖穩當多了。”
呂子戎點點頭，語氣卻很堅定：“校尉，我知道回涿郡安穩，可我想跟著趙雄大哥出去曆練。當初投軍，是為了混口飯吃，不至於餓死在路邊；現在能吃飽了，就想學點真本事——不光是能自保，還能護著像江夏百姓這樣的人，不再被叛軍欺負。”他話說得實在，沒有半句虛飾，像他腰間那把有豁口的環首刀，直來直去，不帶一點彎。
鄒靖歎了口氣，彎腰從馬背上解下一個深棕色的皮囊，遞給呂子戎：“這裡麵是二十斤乾糧，有烙餅也有炒米，還有半袋金瘡藥——是咱們涿郡軍常用的，止血快。”他頓了頓，眼神變得嚴肅，“記住，不管走多遠，彆丟了涿郡軍的本分：護弱不恃強，見義不避難。要是在外受了委屈，或者想回來，拿著那塊令牌，任何涿郡軍營都能給你口飯吃。”
呂子戎接過皮囊，入手沉甸甸的，他站起身，對著鄒靖深深鞠了一躬，腰彎得很低：“多謝校尉，我記著了。”他能感覺到眼眶發熱，卻強忍著沒讓眼淚掉下來——在軍營這兩個月，鄒校尉雖嚴厲，卻總在暗中照拂他，這份情，他記在心裡。
帳外的集合號角突然響了，“嗚嗚”的聲音在營地裡回蕩。士兵們迅速排好隊，站在空地上，涿郡軍的旗幟在風裡獵獵作響，旗麵上的“涿”字被風吹得鼓起來，像要飛起來一樣。呂子戎走到隊伍旁，阿福正背著他的環首刀站在隊尾，見他來了，眼睛立刻紅了，鼻尖也抽了抽：“子戎哥，你真走啊？以後誰教我劈刀？誰幫我擋校尉的責罵？”
“你自己多練，”呂子戎笑著揉了揉他的頭發，阿福的頭發軟軟的，像他小時候鄰居家的弟弟，“刀要天天磨，招式要天天練，練熟了就不會挨罵了。”他解下自己的佩刀遞給阿福——這刀是入軍時鄒校尉給的，刀身有一道淺淺的豁口，是上次護糧車時被叛軍砍的，刀柄上還纏著他自己編的草繩，“這刀送給你，記住，刀是用來護人的，不是用來耍威風的。要是遇到難處，就拿著這刀去涿郡軍營找鄒校尉，他會幫你。”
阿福接過刀，手指摸著刀柄上的草繩，眼淚終於掉了下來，砸在刀身上：“子戎哥，你一定要回來看看我！我會好好練刀的，以後也像你一樣護著百姓！”
“會的。”呂子戎拍了拍他的肩膀，轉身走出了軍營。營門處，趙雄和李雪梅已經在路邊等著了——趙雄牽著兩匹黑馬，馬背上馱著簡單的包袱，裡麵是幾件換洗衣裳和乾糧；李雪梅站在一旁，手裡拿著個竹編的鬥笠，見呂子戎來了，笑著揮了揮手：“都準備好了？”
呂子戎晃了晃手裡的皮囊，舉了舉油紙包：“好了，陳老栓還塞了我烙餅呢。”
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三人沿著溳水往東北走，要先經過雲夢澤，再轉道去常山。正午的太陽越來越烈，像個大火球掛在天上，路麵被曬得發燙，踩上去像踩在熱鍋上，馬蹄踏過，揚起一陣塵土。馬也有些不耐，時不時打個響鼻，甩著尾巴驅趕蒼蠅。走了半個時辰，李雪梅勒住馬，指著前麵不遠處的一片柳樹林：“前麵有處渡口，咱們去打些水，歇會兒再走，不然馬該受不住了。”
渡口邊很清靜，隻有幾艘漁船係在柳樹上，船身刷著桐油，泛著暗紅色的光。漁民們都躲在樹蔭下歇晌，有的躺著睡覺，有的坐著抽煙袋，見三人來了，也隻是抬眼看了看，又低下頭去。李雪梅翻身下馬，動作輕盈得像片葉子，她走到江邊的水桶旁，彎腰提起水桶——今天穿了件月白色的短褂，領口繡著朵小小的梅花，下配青色布裙，裙擺被江風輕輕揚起，露出纖細卻結實的腳踝，腳上的布靴沾了點塵土，卻依舊乾淨。
呂子戎牽著馬站在樹蔭下，手裡拿著陳老栓給的烙餅，卻沒胃口吃。他無意間抬眼望去，突然愣了神。
陽光灑在江麵上，碎金似的波光隨著漣漪晃蕩，像無數顆星星落在水裡，映在李雪梅的臉上。她的眼睛很亮，像浸在溳水裡的黑曜石，眼尾微微上挑，帶著點似笑非笑的弧度，像畫裡的仙子；鼻梁挺直，鼻尖沾了點細密的汗珠，像晨露落在梨花花瓣上，晶瑩剔透；嘴角抿著，帶著一絲淺淺的笑，頰邊還有兩個小小的梨渦，笑起來時，像盛著兩汪甜水。這模樣，像極了他偶爾閃過的記憶碎片裡，某個站在梨樹下的模糊身影，乾淨得讓人心顫，不敢有半分褻瀆。
她打水時的動作很輕，手腕輕輕翻轉，水桶就裝滿了水，沒有濺出一滴。長發從肩頭滑下來，烏黑的發絲垂在胸前，幾縷貼在頸側，被江風一吹，輕輕飄動，發梢還沾了點水珠，像剛下過雨的柳枝。亂世的風塵似乎沒在她身上留下半分痕跡，反而像淬了雪的寒梅，清冽又鮮活，讓人忍不住想靠近，卻又怕驚擾了這份純淨。
呂子戎的心跳莫名快了幾拍，像揣了隻兔子，“咚咚”地跳個不停，臉上也有些發燙，趕緊移開目光，假裝去看拴在樹上的馬——他想起這些日子李雪梅對他的照顧：練劍時耐心指點他的步法，說“彆急，劍要跟著心走”；他受傷時，她從包袱裡拿出金瘡藥，小心翼翼地幫他包紮，說“傷口彆碰水”；夜裡練完劍，她會彈琴給他們聽，琴聲清冽，能撫平一天的疲憊。她待他像親姐姐一樣周到，他怎麼能有這種不該有的心思？剛才那點莫名的悸動，頓時像被江風吹散的霧，消失得無影無蹤。
“子戎，發什麼呆？過來喝水。”李雪梅提著水桶走過來，把水瓢遞給他，水桶裡的水很清，映著她的笑臉，“是不是太陽太大，曬暈了？我這裡有薄荷水，喝一口能涼快些。”
“沒有沒有。”呂子戎接過水瓢，猛喝了一口，冰涼的江水順著喉嚨往下流，澆滅了心裡的慌亂。他抬頭，正好對上趙雄的目光——趙雄坐在柳樹下，手裡拿著個酒囊，見他看過來，了然地笑了笑，卻沒說什麼。呂子戎知道，趙雄肯定看出了他的心思，卻不點破，這份默契，讓他心裡更踏實了——他知道，有些情誼，比男女之情更珍貴，也更長久。
歇了片刻，三人重新上路。李雪梅騎在馬上，偶爾會指著路邊的野花和呂子戎說話：“那是蒲公英，吹一下種子能飛很遠；那是野菊花，曬乾了能泡茶，清熱。”她的聲音清脆，像江麵上的風，拂過耳邊，很舒服。呂子戎跟在她身後，看著她的背影，心裡很踏實——他知道，自己不是孤身一人了，有這樣的大哥和嫂子陪著，再遠的路也不怕，再難的坎也能過去。
傍晚時分，他們走到一處名叫“柳溪”的小鎮，鎮口有棵老柳樹，樹身要三個人合抱才能圍住。鎮上很熱鬨，有賣菜的、賣肉的、賣小吃的，吆喝聲此起彼伏。三人找了家臨河的客棧住下，客棧的名字叫“望江樓”，二樓的房間能看到溳水的夜景。
吃過晚飯，趙雄坐在窗邊的桌旁，手裡拿著個茶杯，看著外麵的月亮——月亮很圓，像個銀盤掛在天上，灑在溳水江麵上，波光粼粼的，像鋪了一層銀霜。他突然開口：“再過十天，就能到常山了。我弟弟趙雲現在跟著郡裡的武師練槍，那小子性子倔得很，認定的事十頭牛都拉不回來，練槍能從早上練到晚上，手上磨出的繭比我還厚。”他笑了笑，眼裡滿是對弟弟的驕傲，“他還總說，以後要去投軍，跟著明主打天下，護著百姓不受欺負，跟你現在的心思一樣。”
“趙雲……”呂子戎默念著這個名字，心裡又莫名一動，像是在哪裡聽過這個名字，可能是在哪個老兵的閒聊裡，也可能是在哪個村民的故事裡，卻怎麼也想不起來，隻能含糊地點點頭，“聽著就是個厲害的人，我很想早點見到他。”
李雪梅端來一杯熱茶，放在他麵前，茶杯是白瓷的，上麵畫著幾枝寒梅：“彆想了，等見到他就知道了。對了，你‘寒山十八段’的‘梨花落’練得怎麼樣了？昨天看你用的時候，手腕還是有點硬，明天咱們找個空地方，我再給你指點指點——那招的巧勁，要像水流一樣，柔中帶剛，不是硬甩。”
“好！”呂子戎點點頭，端起茶杯喝了一口，溫熱的茶水暖了胃，也暖了心。他看著杯壁上的寒梅，又看了看窗外的月亮和身邊的趙雄夫婦，突然覺得，這樣的日子很好——有劍，有兄弟，有方向，不用再擔心餓肚子，不用再害怕孤單，不用再迷茫未來。
他不知道未來會遇到什麼，不知道什麼時候能想起自己的過去，不知道趙雲會不會喜歡他，不知道“寒山十八段”能不能練到大哥那樣的境界，但他知道，自己的路，正一步步往前走，朝著俠義的方向，朝著能護更多人的方向。
這就夠了。
窗外的狗吠聲偶爾傳來，與客棧裡的說笑聲、樓下的吆喝聲混在一起，很是安穩。呂子戎放下茶杯，走到窗邊，望著遠處的月亮，嘴角露出了一抹淺淺的笑——這是他穿越到這個亂世以來，最踏實、最安心的一個夜晚。
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