汜水關前的雪還沒化透，營寨簷角的冰棱滴著水，落在凍土上凝成細碎的冰晶，踩上去“咯吱”作響。夕陽把西邊的天幕染成一片暗紅，像潑灑開來的凝血，漸漸沉向遠處的邙山坳口。三英戰呂的餘聲早被風雪吹散，營前那麵殘破的戰鼓還歪在雪地裡，鼓麵上乾涸的血跡凍成了黑痂，被晚風吹得輕輕晃，像在低訴剛結束的廝殺。
劉備牽著黃鬃馬走在最前，馬鬃上沾著的雪粒被體溫烘化，又凍成薄霜。他走得慢，時不時回頭望一眼聯軍大營——帳幔連綿，卻沒半點討董的銳氣，反倒透著一股奢靡的死氣。懷裡揣著的流民名冊被體溫焐得發潮，那是他昨日在營外記下的，三百多個洛陽流民，如今隻剩不到兩百，有的凍餓而死，有的被西涼兵擄走，他指尖摩挲著名冊上模糊的字跡，喉結動了動，終究沒說什麼。
“大哥，走那麼慢作甚？這破營有什麼好留戀的！”張飛提著丈八蛇矛跟在後麵，黑布袍下擺掃過積雪，濺起細碎的雪沫。他越想越氣，突然抬手將蛇矛往地上一戳，矛尖紮進凍土裡半尺深，挑飛一塊冰碴，正濺在營門那麵“袁”字旗的旗角上，把“袁”字的豎筆染得更白。“袁紹那廝，論功時隻字不提二哥斬華雄、咱們戰呂布，反倒把功勞全算給顏良、文醜！若不是你攔著，俺定要一矛戳穿他的虛偽！”
關羽跨著赤兔馬走在中間，赤兔通人性，似也感知到主人的冷意，步伐放緩，蹄子踏在雪地上輕得像貓。他左手按在青龍偃月刀的刀柄上，刀鞘是黑檀木做的，纏繩已磨得發毛，露出裡麵的銅箍。丹鳳眼半眯著，目光掃過營內諸侯的帳篷——袁紹的中軍帳外堆著剛從洛陽搶來的青銅酒器，袁術的帳裡飄出絲竹聲，連韓馥的帳前都擺著兩箱從皇陵盜出的玉器。他喉間發出一聲極輕的冷哼，綠巾在殘陽裡泛著暗綠，像極了他此刻的心境。
“三弟，莫躁。”劉備終於停下腳步，青布袍被風吹得獵獵作響，袖口磨破的地方露出裡麵的棉絮，那是去年在平原縣護流民時被刀劃爛的。他拍了拍張飛的肩膀，聲音壓得很低，“袁紹想保河北，袁術謀南陽，韓馥怕被吞並，孔融憂北海，個個隻念私利。我們兄弟三人無兵無糧，留在這裡，隻會淪為他們爭權的棋子，哪還能護得了百姓？”
張飛還想爭辯，關羽卻先開口了：“大哥說得是。此處非久留之地，我們先回平原，再圖後計。”說罷，他勒轉赤兔馬，青龍偃月刀的刀鞘在馬腹上輕輕一碰，發出“當”的脆響，像在告彆這虛假的聯軍。
三人終於不再停留，馬蹄踩在雪地上，留下一串深淺不一的印子。晚雪已經開始飄，細小的雪粒落在印子裡，很快就覆上了一層白，仿佛他們從未來過。張飛走在最後，還在時不時回頭瞪著大營，直到三人的身影融進遠處的黑鬆林，隻剩一點綠巾的顏色，漸漸被暮色吞掉。
呂子戎站在營門旁的老鬆樹下，鬆樹的枝椏上掛著冰棱，風一吹就“叮叮”響，像李雪梅生前常彈的那把斷琴。他握著青鋒劍的劍柄，劍鞘上沾著的雪沫慢慢化了，桑綢纏繩被風吹得輕輕晃，蹭過掌心的老繭，有點癢。他抬手接住一片落雪，雪在掌心化得很快，涼得像寒梅穀裡李雪梅臨終時的手——那天也是這樣的雪，她為了護兩個流民孩童，硬生生替趙雄擋了三柄刀，血染紅了雪，也染紅了他手裡的青鋒劍。
懷裡的梅花玉佩貼著心口，暖得發沉，玉上的白梅紋路被體溫焐得格外清晰。他摸了摸玉佩，仿佛又聽見李雪梅說：“子戎，劍不是用來殺人的，是用來護人的。”可眼前的聯軍，哪裡有半點“護人”的樣子？
“玄德公這便走了？”曹操的聲音從身後傳來，帶著幾分惋惜。呂子戎回頭，見曹操手裡握著一杯未溫的酒，陶杯上還沾著雪，酒液在杯裡晃，映著殘陽的光，像一汪碎血。荀彧站在曹操身旁，手裡捏著一卷竹簡，指尖在“糧草”二字上輕輕叩著，眉頭微蹙——謀士們早看透了劉備的心思，這聯軍人心渙散，留著隻會內耗，倒不如早走，另尋出路。
營內的喧嘩聲越來越近，蓋過了鬆枝的“叮叮”聲。袁紹的兩個親兵抬著空的糧筐往中軍帳走，腳步很重，嘴裡還在嚷嚷：“盟主有令，清點剩餘糧草，優先分往顏良將軍營！那可是咱們河北的主力，不能餓著！”話音剛落，袁術的帳裡就傳來“啪”的一聲脆響，接著是他的怒罵：“劉備那織席販履之輩，也配搶我袁家的風頭？明日就讓紀靈把糧車往南陽運，斷了曹操的補給！我倒要看看，沒了糧，他還怎麼討董！”
呂子戎順著聲音望去，隻見袁術的帳簾被風吹開一條縫，能看見他摔在地上的玉如意，碎成了兩半，旁邊還站著紀靈，正彎腰撿著碎片，臉上滿是諂媚。
不遠處，韓馥正蹲在自己的帳前，手裡攥著冀州的州印，印璽是青銅做的，凍得冰手，他卻攥得很緊，指節都泛白了。他身邊的親兵正低聲說著什麼，呂子戎借著“影匿”身法的耳力，隱約聽見“顏良將軍已率軍往冀州邊境移動”“美其名曰防公孫瓚”——他瞬間明白，袁紹哪裡是防公孫瓚，分明是怕韓馥投靠曹操，想趁機吞並冀州。韓馥聽完，悄悄把州印塞進懷裡，對親兵道：“收拾行囊，明日就說‘回冀州募兵’，儘早離開這裡，晚了怕是走不了了。”
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孔融則站在糧車旁，手裡翻著一本流民名冊，眉頭鎖得很緊。他麾下的一個校尉正急著彙報：“州牧，北海傳來急信，黃巾餘黨又襲了壽光縣，殺了不少百姓！咱們帶來的三千兵，若再耗在汜水關，北海怕是要保不住了！”孔融歎了口氣，把名冊合上，指腹在封皮上的“北海流民”四字上蹭了蹭，對校尉道：“把僅有的三車糧分一半給營外的流民，明日我就去辭行，回北海。這裡的事，管不了了。”
呂子戎把這一切看在眼裡，心裡像被雪凍住一樣沉。他摸了摸懷裡的梅花玉佩，忽然明白——這聯軍從一開始就不是為了討董護民，不過是諸侯借“討董”的名頭，爭地盤、搶糧草的幌子。董卓還沒滅，他們倒先忙著內鬥了。
他抬頭望向天邊的斜陽，殘陽隻剩最後一點紅，像凝固的血，染得周圍的雲都成了暗紅，漸漸沉下去，連最後一點光都要沒了。“曹公，”他聲音很輕，卻透著幾分沉重，連呼吸都帶著雪的涼意，“如天下安定，能否不再這般‘懸紅’？”
曹操愣了愣，隨即明白他的意思——“懸紅”不是指懸賞，是指這亂世裡處處可見的血，是洛陽宮殿的火，是流民的哭，是諸侯爭權的殺，是寒梅穀裡李雪梅的血，是趙雄歸隱前的歎息。他握緊了腰間的青釭劍，劍鞘上刻著的“仁德”二字在殘陽裡泛著光，那是他當年刺董失敗後，特意讓工匠刻上去的。“子戎，”他聲音沉而有力，像雪地裡的驚雷，“亂世若不除董卓這等惡賊，何談安定？但你放心，我曹操討董，不為地盤，不為糧草，隻為讓百姓少受些苦——這‘懸紅’，我定要親手抹去。”
說罷，他轉頭對身後的親兵道：“傳我命令，加強營防，派三隊斥候出去：一隊盯緊汜水關，看呂布的動向；一隊去洛陽探消息，看董卓有沒有異動；還有一隊，悄悄跟著玄德公——若他遇著西涼兵或土匪，暗中相助，不必聲張，也彆讓他知道是我們的人。”又對荀彧道：“文若，讓公明清點之前截來的糧車，先分三成給孫堅——他是真心討董，祖茂剛戰死，士兵們都餓著肚子，不能讓他寒了心；再分兩成給營外的流民，讓醫官給凍傷的人上藥，彆再凍死人了。”
呂子戎應聲而去，腳步很輕，踩著“影匿”身法的步法，雪地裡竟沒留下太深的印子。路過糧車時，見徐晃正帶著幾個士兵給流民分糧，一個老婦人抱著凍得發抖的孩子，接過半塊麥餅，激動得直哭，還讓孩子給徐晃磕頭。那些被他從徐能手裡救出來的女子，正圍著一個火堆，給受傷的流民縫補破衣服，火堆的光落在她們臉上，少了幾分之前的驚恐，多了幾分安穩，像雪地裡的一簇暖花。
一個七八歲的小女孩，就是之前被他裹上披風的那個，捧著半塊麥餅跑過來，仰著小臉，遞到他麵前：“將軍，你吃。這餅是熱的，可香了。”女孩的臉上還有未消的巴掌印，是徐能的士兵打的，此刻卻笑得像殘陽下的花，乾淨又溫暖。
呂子戎蹲下身，摸了摸女孩的頭，她的頭發還帶著雪的涼意。他把麥餅推回去，聲音放得很柔：“你吃，將軍不餓。快給弟弟妹妹分點，彆讓他們凍著了。”女孩點點頭，抱著麥餅跑回火堆旁，和其他孩子圍在一起，嘰嘰喳喳的，像一群剛歸巢的小鳥。
呂子戎看著火堆的光，心裡忽然暖了起來。哪怕聯軍散了，哪怕諸侯各懷鬼胎，隻要他還握著青鋒劍，還能護著這些百姓，還能看見這樣的笑臉，討董的意義就還在。
晚雪越下越大，鵝毛般的雪片落在營門的“曹”字旗上，把旗角的血跡蓋了一層白，卻蓋不住旗上的“曹”字，更蓋不住他心裡的初心。呂子戎握緊青鋒劍，劍鞘上的雪沫化了，順著桑綢流下來，像極了寒梅穀裡的雪水，也像李雪梅當年沒流完的淚。他抬頭望向劉備三人消失的黑鬆林，又看了看營內忙碌的士兵和流民，心裡忽然無比堅定——不管前路多險，不管聯軍散不散，他都要跟著曹操，把這亂世的“懸紅”，一點點抹去，把護民的初心，一點點守住。
風還在吹，雪還在下，可他的腳步，卻比任何時候都要穩。
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