192年冬193年春·常山廬江）
一、常山寒廟·桑綢牽憶
192年的最後一場雪停了，常山深處的破廟積了半尺厚的雪，木門在風中吱呀作響，像在訴說著孤獨。呂子戎蹲在火塘邊，火塘裡的枯枝燒得劈啪響，卻暖不透他身上的寒氣。他解下棗木槍杆上的桑綢，指尖反複摩挲著——布料磨得發白，經緯間還纏著幾根細小的梨花瓣，是廬江分彆時，呂莫言幫他纏上去的。
他記得這個叫“呂莫言”的漢子：兩人在長安焦黑林裡並肩護過流民，在廬江梨樹下槍劍合璧練過招，臨彆時對方硬塞給自己這杆刻著“落英”的槍，說“子戎兄，槍比劍沉，護人更穩”。可每當他想回憶初見時的場景，腦海裡就像蒙了層霧——隻記得一片紛飛的梨花，有人握著他的手調整槍姿，笑起來眼睛彎彎的，卻看不清臉。
“壯士，換點乾糧不？”破廟的門被推開，一個背著貨簍的漢子抖落一身雪沫，正是半月前送他進山的貨郎。呂子戎抬頭，遞過半塊烤得發硬的餅：“山外有什麼動靜？”
“還能有什麼？亂唄！”貨郎咬了口餅，含糊道，“袁紹和公孫瓚在磐河打瘋了，聽說公孫瓚那邊有個趙雲將軍，真神了——前陣子袁軍圍了流民屯，他單槍匹馬衝進去，護著幾百老弱婦孺殺了出來，槍下沒傷一個無辜！”
呂子戎握著桑綢的手猛地一緊——趙雲！這是他隱匿多日來，第一次真切感受到“護民”的具象化。他剛要追問，貨郎又補了一句：“江東也不閒，周瑜周公瑾帶著個姓呂的壯士去長沙吊唁孫堅，聽說那壯士槍法絕了，黃祖的人攔路搶孫家眷，被他一杆槍挑翻了七八個，愣是護著人從江夏殺回了廬江！”
“姓呂的壯士……”呂子戎的心像被什麼東西輕輕蟄了一下，眼前瞬間閃過一片模糊的梨林：青石板路上，有人穿著粗布短衫教流民練槍，槍尖挑著花瓣，動作裡帶著“落英廿二式”的柔勁。他張了張嘴想叫出名字，喉嚨卻像堵了團棉絮——是莫言嗎？可記憶裡的身影比現在年輕些，似乎還帶著少年人的青澀。
“那壯士叫呂什麼言來著？記不清了，”貨郎撓了撓頭，“隻聽流民說，他在廬江建了個流民營，教大家種地練槍，不搶不奪，比官府還靠譜！”
呂子戎鬆了口氣，又莫名失落——是莫言就好，可為什麼那片梨林的記憶裡，總覺得不止他們兩個人？傍晚去山澗打水時，他望著水裡自己的倒影，忽然疊上另一個模糊的畫麵：河邊埠頭，有人蹲在那裡釣魚，魚竿上纏著的桑綢和他手裡的一模一樣，那人回頭喊他，聲音被風刮得支離破碎，隻看見陽光落在對方嘴角的笑紋上，像極了莫言，又帶著幾分陌生的溫和。似是曾一起練劍的同伴，卻想不起樣貌）
他摸出胸口的梅花玉佩按在心上，玉的溫涼壓下了翻湧的記憶。回到破廟，他把桑綢重新纏上棗木槍，對著跳動的火苗練起“影匿瑬心舞”——劍影起落間，竟不自覺融入了“落英”的纏勁，槍杆上的刻痕蹭過掌心，像莫言在耳邊說“子戎兄，剛則易折，柔能克剛”。
“不管記不記得，護民總沒錯。”他對著火塘輕聲說，棗木槍上的“落英”二字，在火光裡泛著暖融融的光。
二、廬江梨營·玉佩溫思
193年的初春，廬江的梨樹枝終於冒出了新芽，嫩得像抹綠霧。呂莫言牽著馬走進流民營地時，阿梨抱著青鋒劍就撲了過來，小短腿差點絆倒在田埂上：“呂大哥！你可回來了！子戎叔叔什麼時候回來教我‘影匿’的巧勁啊？”
“子戎叔叔……”呂莫言蹲下身，摸了摸阿梨凍得發紅的臉蛋。他記得呂子戎：那個在長安城外護著貂蟬突圍的背影，那個在廬江梨樹下教他練劍時說“槍要護人，劍要避殺”的聲音，那個臨彆時把棗木槍塞給他說“我往北找趙雲，你守好廬江”的眼神。可每當他想深想，懷裡的梅花玉佩就會發燙，腦海裡閃過一片模糊的雪林：有人穿著單衣在雪地裡練劍，劍影像梨花紛飛，回頭衝他笑時，眉眼和子戎重疊，卻多了幾分說不出的熟悉。
“子戎叔叔在北邊找能一起護民的朋友，”他哄著阿梨，目光掃過營地——流民們正彎腰翻耕凍土，準備播種他從長沙帶回的稻種，幾個年輕漢子在空地上練槍，招式是他教的“落英廿二式”，卻總覺得缺了點什麼，像該有一道劍影穿插其間，才稱得上“槍劍合璧”。
“呂壯士！周瑜將軍派信使來了！”一個流民喊道。莫言起身迎過去，接過一封火漆封口的信，拆開一看，是周瑜的字跡：“孫策欲攻秣陵，需民團助戰，盼君速來。”
他指尖劃過“同襄盛舉”四個字，下意識摸向懷裡的梅花玉佩——這玉佩是他從洛陽枯井裡爬出來時就帶在身上的，不知道來曆，卻總覺得該等一個人。等那個用劍的呂子戎，等他回來，一起帶著民團去見周瑜，一起說“我們要護的不僅是孫策，更是江東的百姓”。
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“回複周將軍，”莫言對信使說，“廬江流民未安，稻種待播，待青苗出土，我必帶民團赴援。”
信使走後，阿梨舉著青鋒劍跑過來：“呂大哥，教我練劍吧！子戎叔叔說劍要‘穩如紮根’！”莫言接過劍，指尖觸到冰涼的劍鞘，忽然閃過一個碎片化的場景：有人握著他的手調槍尖，另一個人用劍輕輕挑開他的槍杆，笑著說“莫言，你這力道太剛，得學他的柔勁”。兩個身影在記憶裡重疊，都是子戎的輪廓，卻又像藏著另一個人的影子。
“好，教你紮馬步，”莫言回過神，舉起劍示範，“像守護剛冒芽的梨枝一樣，不晃不動。”他看著阿梨認真的模樣，自己也練起槍來——槍尖挑著一片梨芽，招式裡竟不自覺帶了劍的靈動，是子戎教他的“影匿”巧勁。風拂過梨樹林，新芽落在玉佩上，溫溫熱熱的，像有人在遠處回應著他的等待。
三、信物傳情·隔川呼應
193年的春分過後，常山的雪徹底化了。呂子戎在山澗裡看見第一朵野花時，終於決定下山——貨郎說趙雲在易京護著流民墾荒，他想去看看，看看那到底是不是自己要找的“護民同道”。臨行前，他把那截桑綢解下來，係在破廟前的梨樹枝上——樹枝剛冒新芽，桑綢在風裡飄著，像在等什麼人。
“等我想清楚了，就回來取你。”他摸了摸樹枝，牽著棗紅馬往山下走。路過黃河渡口時，正好有一艘往江東去的烏篷船要開，船頭站著個穿粗布短衫的漢子，手裡扛著杆棗木槍，槍杆上似乎也纏著什麼——距離太遠看不清，可那背影，像極了莫言。
他下意識想喊，喉嚨卻像被堵住——是他嗎？還是記憶裡那個模糊的釣魚人？船已經開遠了，留下一道水痕，混著岸邊的梨花香，飄向遠方。
與此同時，廬江的梨花開得正盛。呂莫言帶著民團在營地外練槍，一個從北方逃難來的流民背著包袱經過，包袱角露出一截熟悉的桑綢——和他槍上纏的一模一樣。
“老鄉，這桑綢哪來的？”莫言上前問。
流民放下包袱，指了指北方：“在常山深處的破廟裡撿的，那裡有個穿單衣的壯士，說等他回來取，我看沒人就帶上了，想著能換點糧食。”
莫言的心猛地一跳，摸出懷裡的梅花玉佩——玉正發燙。他解下自己槍上的桑綢，和流民手裡的比對，紋路一模一樣，都是廬江特有的桑蠶絲織的。“這桑綢我買了，”他遞過兩個銅板，把桑綢小心纏在自己的棗木槍上，“你若再去常山，告訴那壯士，桑綢在廬江等他。”
流民點頭應了，莫言卻望著北方出神——子戎一定在常山，他一定還記得這桑綢，記得這“落英”槍。
莫言蹲在流民營的柴房裡，幫老流民登記捐贈的農具。老流民一邊遞過一把磨禿的柴刀，一邊歎道：“莫言先生，您見多識廣，可聽過‘河神贈符’的說法？”
“哦？願聞其詳。”莫言停下筆，接過柴刀，發現刀柄上刻著一道模糊的豎紋，不像常見的工匠標記。
“前幾日下遊的漁民說，夜裡看見河麵上飄著發光的木牌，上麵刻著‘從沒見過的字’，有人說是河神要‘預示未來’，也有人說是‘亂世的凶兆’。”老流民壓低聲音，“還有個遊方道士說，‘十三年後，會有帶著異符的人來，要麼救亂世，要麼亂天下’——您說這可信嗎？”
莫言摸了摸胸口的梅花玉佩，玉佩上的梨花紋路與柴刀上的豎紋毫無關聯，卻莫名讓他想起和呂子戎初遇時，對方劍鞘上那截“似曾相識”的桑綢。他笑了笑，把柴刀放在“待修”堆裡：“亂世裡的傳說多是人心惶惶的念想，我們先把眼前的地種好、把流民護好，比什麼都實在。”
但他還是悄悄在賬本的空白頁，畫下了老流民描述的“豎紋符號”——不是為了信傳說，而是覺得“若真有那一天，或許能辨清是‘救’是‘亂’”。
風從黃河吹到長江，帶著常山的泥土氣和廬江的梨香。呂子戎不知道，他在渡口看見的船頭人，正是剛啟程去秣陵赴周瑜之約的呂莫言；呂莫言也不知道，他手裡的桑綢，是子戎特意留下的羈絆。他們因天道束縛忘了前世的朝夕相伴，卻因“護民”的初心，因桑綢的紋路、梅花玉佩的溫度、棗木槍上的“落英”，在隔川的兩端，被無形的線緊緊牽著。
呂子戎牽著馬往易京走，路邊的流民看見他的棗木槍，問他是不是去投趙雲，他笑著點頭；呂莫言帶著民團往秣陵趕，沿途教百姓練“落英”的基礎招式，說“能護自己就好”。
他們或許還要走很遠才能重逢，但此刻，一個在北地的晨光裡護流民，一個在江南的梨影中練民團，都在踐行著那句模糊記憶裡的約定——護民，護這亂世裡的一點微光。而那截桑綢，還在梨樹枝上飄著，等著某天，被兩人同時認出，說一句“原來你就是那個記不清的人”。
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