196年夏秋·落馬坡周邊）
一、山地穿行·辨路護民196年夏末·迷魂嶺）
196年夏末的迷魂嶺被一層黏膩的濕熱霧氣裹著，雜樹的枝椏像生鏽的鐵爪交錯在頭頂，將毒辣的日頭切割成細碎的金斑，灑在積著腐葉的山道上，踩上去軟得像踩在棉絮裡，稍不留神就會陷進爛泥。童淵拄著根棗木杖走在最前，杖頭包著層磨得發亮的銅皮，每點一下地麵，就會撥開一縷霧氣；他灰白色的須發被潮氣浸得貼在鬢角，眼神卻亮得像山澗的寒泉，時不時掃向身後的趙雲。
趙雲提著龍膽亮銀槍，槍杆斜倚在肩頭，槍尾的紅綢被山風輕輕掃過，卻不見絲毫晃動。他肩背挺得筆直，握槍的右手虎口處結著一層淺繭——那是早年在公孫瓚麾下訓鄉勇時，日複一日練“定軍式”磨出來的。“你在磐河護流民時，是怎麼避開袁紹的遊騎？”童淵突然停下腳步，回頭指了指左側一片密不透風的灌木叢。
“靠聽。”趙雲放下槍，指尖撫過槍杆上的龍紋，“遊騎的馬蹄鐵裹著鐵皮，踏在石頭上是‘鐺鐺’聲；流民的草鞋踩在腐葉上，是‘沙沙’聲。還有——”他蹲下身，撥開一片蕨類植物，露出下麵兩個淺淺的腳印，“這是孩童的腳印，腳尖朝塢堡方向，說明流民剛過去不久。”
他頓了頓，眼神軟了幾分：“這些都是大哥趙雄教我的。“大哥教我時，還說過一件事——那年在荊襄護流民躲黑山軍，有個孩童掉進山澗，他就是用梨樹枝勾住孩子的腰帶拉上來的，樹枝斷了三根，卻沒讓孩子受一點傷。他說‘樹枝軟，卻能護命；槍杆硬，更要懂柔’，那時我不懂，現在才算摸著點門道。”
童淵嘴角微揚，往山道深處指了指：“迷魂嶺有‘九岔十三彎’，岔路口都長一個模樣，流民常困死在裡頭。你去前頭探路，找一條能通塢堡的近道——記住，不僅要能走，還要讓老弱婦孺都能安全過去。”
趙雲應了聲，提槍快步上前。他沒有急著選岔路，而是閉上眼，運起當年鬥文醜時練的“聽風辨位”法門：林間的風聲裡，除了鳥鳴和蟲嘶，還混著遠處隱約的“嘩嘩”水聲，以及一種不同於落葉脆響的“壓實感”——那是很多人反複踩踏的痕跡。他睜開眼，朝著最左側一條被灌木叢半掩的小徑走去，槍尖如靈蛇般撥開擋路的荊棘，隻挑斷根部，不傷及旁邊結著紫果的山莓——那是流民常摘來充饑的野果。
“就是這條。”他回頭對童淵說，指著徑旁一塊被坐得發亮的青石：“石上有磨痕，是流民歇腳時蹭的；還有這個——”他撿起一個豁口的陶碗，碗底沾著半塊麥餅殘渣，邊緣印著個模糊的梨花紋，“這是子戎兄讓塢堡陶匠刻的記號，專給流民用的。”
兩人沿著小徑走了約莫半個時辰，行至嶺腰一塊丈高的巨石旁，忽然聽見石後傳來低低的啜泣聲。趙雲示意童淵稍等，提槍繞到石後——一個白發老婦正背著半簍草藥坐在地上抹眼淚，腳邊橫著一根斷成兩截的木杖，杖頭還纏著磨得發白的桑綢。
“婆婆，您怎麼了？”趙雲立刻放下槍，蹲在老婦麵前。
老婦抬起頭，滿臉皺紋都擰在一起：“我是塢堡的王婆婆，去山那邊采草藥給堡裡的孩童治咳嗽，走著走著就迷了路，杖還被樹根絆斷了……”她抹了把淚，指了指藥簍裡的紫蘇和薄荷，“這藥再送不到，孩子們該咳得更厲害了。”
趙雲摸出腰間的水囊遞過去，又撿起斷杖看了看：“婆婆彆急，我幫您修修。”他提槍走到一棵細杉樹旁，槍尖斜挑，“哢嚓”一聲削下一段筆直的杉枝，再用槍尖將杉枝削成楔子，塞進斷杖的裂縫裡，又解下自己腰間的桑綢是呂子戎縫的，上麵繡著小小的梨花紋），一圈圈纏緊。“這樣就能用了。”
他提起藥簍掛在槍杆上，一手扶著老婦，一手持槍探路——槍尖離地麵始終一寸高，遇到鬆動的石塊就輕輕撥開，遇到濕滑的泥地就先踩實了再扶老婦過去。童淵跟在身後，看著他的動作：扶老婦時手腕微沉，是刻意放低重心的姿勢；探路時槍尖靈活如手，既能撥開障礙，又不碰傷路邊的草藥。
快到嶺下時，忽然聽見前方傳來一陣雜亂的腳步聲。趙雲立刻將老婦護在巨石後，提槍凝神戒備——隻見三個穿破甲的散兵正提著刀在路邊搜山莓，嘴裡罵罵咧咧：“他娘的，找了半天就這點野果，不如去塢堡搶點糧！”
老婦嚇得發抖，趙雲輕聲安慰：“彆怕，我不傷人。”他提槍繞到散兵身後，槍尖如疾風般點出——第一槍挑飛左邊散兵的刀，第二槍纏住中間散兵的手腕，輕輕一帶就讓他摔了個趔趄，第三槍用槍尾頂住右邊散兵的後背，將他推到青石旁：“不想死就滾！再敢打塢堡的主意，定不饒你們！”
散兵們見他槍法淩厲卻不下殺手，知道遇到硬茬，撿了刀就往山道深處跑。老婦鬆了口氣，對趙雲作揖：“多謝壯士！您真是活菩薩！”
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“舉手之勞。”趙雲扶著老婦繼續下山，剛到嶺下，就看見呂子戎提著個食盒站在路口，身後跟著兩個扛著木柴的青壯。“子戎兄，你怎麼來了？”
“陳婆婆說王婆婆去采藥還沒回來，怕她出事，讓我來看看。”呂子戎笑著遞過食盒，“裡麵是小米粥和麥餅，你們先墊墊肚子。”他看向童淵，語氣恭敬，“先生，子龍沒給您添麻煩吧？”
童淵摸了摸胡須，眼神裡滿是讚許：“這孩子不僅槍法有根基，更難得的是‘槍心向善’。剛才製住散兵，隻繳械不傷人，深得‘護民槍’的真意。”
趙雲摸了摸後腦勺，有些不好意思：“都是大哥和子戎兄教的。”他扶著王婆婆往塢堡走，槍杆上的藥簍輕輕晃動，裡麵的草藥散發著淡淡的清香，混著山風，成了這迷魂嶺最溫柔的氣息。
二、瀑布寧心·力沉丹田196年秋·飛練瀑）
入秋後的飛練瀑比夏末更添了幾分淩厲。十餘丈高的水流從崖頂直墜而下，如千萬支淬了冰的銀箭紮進深潭，激起的水霧彌漫在崖下，在秋日的陽光下折射出一道淡淡的虹光，轟鳴的水聲震得人耳鼓發麻，連腳下的岩石都在微微顫動。
童淵站在崖邊的高坡上，手裡摩挲著一塊磨得光滑的青石，石上刻著個小小的“護”字——是早年李伯陽贈他的。他看著坡下的趙雲，眼神銳利如鷹：“你在幽州護流民時，曾頂著袁軍的箭雨守過塢堡城門，可知這瀑布和箭雨有什麼不同？”
趙雲已褪去外衫，隻穿一件靛藍色粗布短褂，腰間係著那條繡梨花紋的桑綢帶，手裡握著一杆镔鐵槍——比龍膽亮銀槍重了近三倍，槍杆粗如碗口，是童淵特意從隴西帶來的練力槍。他仰頭望著傾瀉的水流，沉聲道：“箭雨是‘凶’，要擋；瀑布是‘剛’，要化。但本質都一樣——要護住身前的人，先穩住自己的心。”
“說得好。”童淵將青石扔給趙雲，“你去瀑下紮馬步，持槍穩立一個時辰。若槍杆晃動，就把這青石壓在腕上。記住，不是‘扛’住水流，是‘托’住——就像托著一個剛會走路的孩童，既要穩，又不能用蠻力僵著。”
趙雲接住青石，深吸一口氣，邁步走進瀑下。剛靠近水流，一股千斤重的力量就砸在他的背上，疼得他悶哼一聲，膝蓋險些一彎。他連忙紮穩馬步，雙腳分開與肩同寬，沉腰坐胯，將镔鐵槍豎在身前，雙手握住槍杆中段——這是當年教公孫曉月紮馬步時的姿勢，左手在前穩住槍身，右手在後調整力道，丹田處的內力緩緩運轉，順著手臂傳到槍杆。
可水流比他想象的更猛，如無數隻鐵錘反複捶打他的肩背和腰腹，剛過兩刻鐘，他的手臂就開始發抖，槍杆微微晃動，槍尖險些磕在腳下的岩石上。“心亂了！”童淵的聲音從坡上傳來，帶著穿透力，“想想你在幽州護的那個孩童——你是怎麼用槍杆擋住箭雨，不讓他受一點傷的？”
趙雲閉上眼睛，腦海裡立刻浮現出那個場景：袁軍的箭雨如蝗，他站在塢堡城門後，用槍杆擋住一支射向孩童的箭，箭杆“當”的一聲斷在槍杆上，他卻始終沒讓槍尖晃一下。“對……是護，不是扛……”他喃喃自語，將丹田處的內力重新沉下去，順著經脈一點點輸到手臂——這一次，他不再硬頂水流，而是隨著水流的力道微微調整姿勢：水流砸下來時，他就順勢沉下半寸，讓力道順著脊背傳到腳下；水流稍緩時，再輕輕回正，槍杆如青鬆般挺拔，槍尖始終直指前方的崖壁。
高坡上的童淵點了點頭，從懷裡掏出一本泛黃的《槍經》，翻到夾著桑葉的那一頁——上麵寫著“力從心出，心穩則力勻；槍隨念動，念善則槍柔”，是他年輕時和李伯陽一起批注的。“這孩子，比當年的張繡、張任更懂槍的真意。”他輕聲自語。
這時，呂子戎提著個竹籃走了上來，裡麵裝著陳婆婆剛熬好的薑茶和烤紅薯。“先生，子龍練了多久了？”他輕聲問，生怕打擾到瀑下的趙雲。
“快一個時辰了。”童淵接過竹籃，指著瀑下的身影，“你看他的槍杆——水流砸在上麵，隻彎不折，這是內力沉到了根基；槍尖始終不晃，這是心定在了護民上。當年趙雄護流民時，也是這個模樣。”
呂子戎順著他指的方向望去，隻見趙雲的粗布短褂已完全濕透，貼在身上，勾勒出緊實的肌肉線條，水珠順著發梢往下滴，卻不見他有絲毫鬆懈。“大哥若在，定會很欣慰。”他歎了口氣，“前幾日塢堡來了批從徐州逃來的流民，說曹操剛把獻帝接到許昌，卻強征流民充軍——子龍學好槍法，咱們才能護住更多人。”
童淵拍了拍他的肩膀：“你們兄弟倆，一個守根基，一個練槍術，常山塢堡定會成為亂世裡的淨土。”
就在這時，瀑下的趙雲緩緩收了馬步，提著镔鐵槍走出水流。他走到童淵麵前，雙手持槍，穩穩地紮了個“定軍式”，槍尖紋絲不動，連上麵的水珠都沒晃落。“先生，弟子完成了。”
童淵接過镔鐵槍，掂量了一下，又遞回給他：“槍沉嗎？”
“沉。”趙雲點頭，眼神卻亮得驚人，“但比起護不住流民時的心慌，這點沉不算什麼。”
童淵哈哈大笑，從懷裡掏出一塊磨槍石遞給趙雲：“這是潛龍潭邊的青石，磨槍不損槍杆，還能聚內力。明日起，帶你去黑鬆林練‘因短避虛’——教你怎麼在密林中用槍，既不被樹枝絆住，又能護住身邊的人。”
夕陽西下，金色的餘暉穿過瀑布的水霧，在三人身上鍍上一層暖光。趙雲握著濕漉漉的镔鐵槍，望著遠處常山塢堡的炊煙，想起大哥趙雄的墓、雪梅嫂子的梨花紋，還有塢堡裡等著草藥的孩童——他知道，這杆槍不僅要練得穩、練得快，更要練得“柔”、練得“善”，才能不辜負所有人的期待，才能在這亂世裡，為流民撐起一片安穩的天。
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