200年春·延津）
冀州營的偏帳裡，春日的陽光透過窗欞灑進來，卻像摻了冰碴，暖不透帳內的寒意。劉備雖未被鐵鏈鎖身，帳外卻守著兩個佩刀袁兵，甲片上的“袁”字被陽光照得刺眼，兩人目光緊盯帳門，連他抬手整理衣襟的動作，都要多掃兩眼。袁紹雖沒明著囚禁，卻下了死令“非傳召不得出帳”，昨日他想去流民屋看看狗蛋的燒退了沒，剛到帳口就被兵卒攔下，理由是“郭圖先生怕皇叔與流民私通，壞了袁公大事”。
帳內案上擺著半袋摻了沙土的麥麩，是今日的口糧，麥麩裡還混著幾粒碎石子，嚼著硌牙；旁邊堆著個磨得發亮的小布包，裡麵是從徐州護民學堂帶的湖桑種，布包角繡著個小小的梨紋，針腳歪歪扭扭，是曉月當年幫他縫的——那時她剛學刺繡，總說“繡個梨紋護著桑種，開春就能發芽”，他一直貼身放著，布包邊緣都被體溫焐得發軟。
“皇叔，該清點今日的流民名冊了。”監視的兵卒推門進來，把一本皺巴巴的麻紙冊子扔在案上，冊子邊緣沾著點桑汁和泥土，顯然是從流民屋隨便翻來的，語氣帶著敷衍，“袁公說了，若名冊上少了一個人，唯你是問——畢竟這些流民，都是你從徐州帶來的‘隱患’，保不齊藏著曹操的細作。”
劉備攥緊布包，指尖觸到桑種的硬殼，壓下心頭的火氣——他知道跟這些兵卒爭執沒用，隻會連累流民。“名冊我會仔細點，但你們不能再克扣流民的糧。”他抬頭盯著兵卒，眼神裡帶著懇求，“狗蛋還發著高燒，陳婆婆說煮桑根皮水需要熱粥當引子，再沒糧，孩子撐不住了。”
“流民的死活，哪輪得到皇叔管？”兵卒冷笑一聲，抬腳踢了踢案下的陶碗，碗裡的桑枝水晃出大半，“袁公剛得了消息，文醜將軍在延津被關羽斬了！現在滿營都在說，是你暗中通曹，故意讓關羽殺我袁軍大將，你還是管好自己的腦袋吧！”說罷，他轉身出去時，故意用肩撞翻了陶碗，桑枝水灑在地上，浸濕了案下的流民名冊，紙上“狗蛋”“陳婆婆”的名字，瞬間暈成了黑團。
兵卒走後，劉備蹲下身，用袖口小心擦拭地上的水漬，指尖觸到冰涼的地麵，心裡沉得像灌了鉛——文醜也死了，袁紹本就多疑，這下更是坐實了“他通曹”的罪名，營外的流民，怕是要跟著遭殃。他走到窗邊，透過木縫往外看，正好見兩個袁兵押著幾個流民往營外的戰壕方向走：陳婆婆被兵卒架著胳膊，花白的頭發亂蓬蓬的，懷裡還護著個桑枝編的小筐，筐裡是她清晨在桑林挖的桑根皮，本想給狗蛋煎藥；狗蛋跟在後麵，小臉還是通紅，手裡攥著塊磨得光滑的桑木劍——那是趙雲在徐州幫他削的，劍身上刻著個小“護”字，卻被兵卒一腳踹在地上，桑木劍滾進泥裡，劍身上的字瞬間被黃土蓋住。
“住手！”劉備拍著窗欞大喊，聲音裡滿是急意，指節因用力而泛白，“他隻是個孩子！你們彆傷他！要抓要殺，衝我來！”
外麵的兵卒隻回頭瞥了他一眼，語氣滿是嘲諷：“皇叔還是安分點吧！袁公說了，等抓了關羽，就把你們叔侄一起斬了祭顏良、文醜！這些流民，到時候全拉去前線填戰壕，省得浪費糧！”
腳步聲漸漸遠去，劉備扶著窗框滑坐在地，後背抵著冰涼的木柱，指尖摩挲著布包裡的桑種，硌得掌心發疼。他想起白馬坡上關羽的紅影，青龍偃月刀護著流民兵的模樣；又想起張飛在古城不知安危，去年徐州散夥時，張飛還說“二哥若敢投曹，我就去砍了他”，現在怕是誤會更深；趙雲雖在暗處聯絡常山青壯，卻也不敢輕舉妄動，畢竟袁紹五萬大軍壓著，稍有不慎就是滿盤皆輸。心裡像壓了塊巨石，喘不過氣——若等不到關羽來，不僅自己難保，營外的流民，這些跟著他從徐州逃出來的老弱，更是難逃厄運。
帳簾忽然被輕輕掀開一角，一道黑影閃身進來，是呂子戎，他穿著件袁兵的粗布甲，青鋒劍藏在身後的桑柴堆裡，柴枝上還沾著營外桑林的泥土，手裡提著個桑絲袋，袋口露出半塊蕎麥餅。“玄德公，我趁兵卒換崗進來的，隻有半柱香時間，遲了就被發現了。”他快步走到案前，掏出蕎麥餅和一張疊得小巧的桑皮紙字條，“文醜殞命的消息是真的，袁紹已讓郭圖擬了斬你的文書，明日午時在營前行刑，還要把流民拉去觀刑，殺雞儆猴！”
劉備接過字條，上麵是趙雲的字跡，墨色還帶著點濕，寫著“西門箭樓掛桑枝盾為號，三更備妥糧車與流民，青壯已在解口候命”，末尾畫了個小小的梨紋，是他們護民同路人的記號。“子戎兄，這可如何是好？雲長還沒半點消息，流民們手無寸鐵，若真被拉去填戰壕……”他話沒說完，聲音就有些發顫，想起陳婆婆懷裡的桑根皮，想起狗蛋滾在泥裡的桑木劍。
“孫乾能通曹營！”呂子戎壓低聲音，從桑絲袋裡掏出封油紙包好的信，油紙是他從流民屋找的，用來包桑種的，防水還結實，“這是按您的意思擬的親筆信，隻待您畫押。孫乾在袁紹營裡當文書，負責收發各地軍報，能把信混在‘催繳延津糧’的軍報裡送進曹營，讓雲長速來援——隻要雲長到，袁紹投鼠忌器，就不敢輕易動手，畢竟雲長之勇，他剛見識過。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
劉備接過信，見上麵寫著“雲長吾弟：兄陷冀州，袁疑我通曹，明日午時行刑，流民危在旦夕。弟若念桃園之誓，速來援，護民為要，切勿因我誤了流民生路。兄備字”，末尾留了畫押的空白，立刻蘸了案上的殘墨，用指節按了個清晰的手印——他沒帶私印，這手印，是當年在徐州護民時，與流民們按在“護民契”上的記號，雲長定能認出。“孫乾那邊……會不會有風險？郭圖盯得緊，他若被搜出信，怕是……”
“不會。”呂子戎把信重新包好，塞進孫乾常穿的那件舊布衫夾層裡，“我已跟西門守將張武打過招呼，他明日辰時會把西門的巡兵調去‘查糧道’，孫乾以‘催繳流民桑糧’為由出營，沿途有趙雲安排的常山青壯接應，青壯們都帶著梨紋木牌，遇著袁兵哨卡就亮牌，不會出事。”他看了眼窗外的天色，日頭已偏西，“我得走了，再晚兵卒換崗回來，就走不了了。您切記，明日午時前，無論聽到什麼動靜，都彆出帳，趙雲會在帳外安排人盯著，若有變故，會用桑木哨傳信號。”
呂子戎剛從後窗翻出去，劉備就把字條藏進桑種布包，貼在胸口，指尖觸到布角的梨紋，忽然想起曉月在徐州臨走時說的“護民之路，我與君同，梨紋為記，永不相負”，心裡又多了幾分底氣——就算前路難，隻要護民的初心在，總有辦法。
此時的文書帳內，孫乾正對著一堆軍報發愁。案上攤著袁紹剛發下來的傳令，是用朱砂寫的，字跡猙獰：“延津失利，流民青壯儘數征調，不從者斬，三日內押往官渡填戰壕”，他握著支禿筆，筆尖懸在紙上，遲遲下不了手——這些流民，他在徐州都認識，陳婆婆還幫他縫過破了的文書袋，狗蛋總圍著他要“護民的故事”，現在卻要他親手寫下“征調令”，等於親手把他們推向死路。
帳簾忽然被輕輕掀開，呂子戎閃身進來，劍鞘上的梨紋木牌晃了晃，孫乾立刻起身，把傳令往桌下的桑皮袋裡塞——那袋裡裝的是流民們托他保管的桑種，他不能讓傳令汙了這些“希望”。“子戎壯士？你怎麼來了？袁公剛下了令，不讓任何人私會皇叔，連我去送文書，都要被搜身。”
“來不及細說了！”呂子戎把油紙包塞進孫乾手裡，指尖都在發顫，“玄德公明日午時就要被斬！這是他的親筆信，你必須立刻送進曹營，交給雲長將軍——再晚，不僅皇叔沒命，營外的流民，陳婆婆、狗蛋他們，全要被拉去填戰壕！”
孫乾拆開油紙，見信上的指印和末尾的梨紋，指尖瞬間發抖，眼淚差點掉在信上——這指印，他太熟悉了，當年在徐州，劉備就是用這指印，在“分桑田契”上按過，護了百來戶流民的生計。“可袁營戒備森嚴，西門、解口都有巡兵，我怎麼出營？曹營離此百裡，就算出了營，我騎馬也要兩天，若走得慢了……”
“出營的法子我已備好。”呂子戎從懷裡掏出件流民的破棉襖，棉襖上還沾著桑泥，又拿出一份假的“催糧文書”，上麵蓋著他仿刻的“流民糧官”印——是用桑木刻的，跟真印差不離，“你換上這個，明日辰時去西門，就說去城外桑林催繳流民的桑仁糧——張武會放你出去，他已在城外備好快馬，馬背上還掛著袋炒蕎麥，是趙雲讓雷虎烤的，路上能墊肚子。”他又掏出塊碎銀子，是之前徐州流民賣桑絲換的，邊緣還刻著個小“桑”字，“這是路上的盤纏，若遇到逃難的流民，能幫就幫一把，給他們分點糧，玄德公若知道，定會高興。”
孫乾握緊信和銀子，重重點頭，眼眶通紅：“壯士放心！我就是拚了這條命，也會把信送到雲長手裡！玄德公護流民、守初心，我不能讓他就這麼死了，更不能讓流民們白白送命！”
當夜，孫乾把信藏在貼身的桑絲腰帶裡——那腰帶是陳婆婆幫他織的，織了層暗袋，藏信正好，他一夜沒睡，坐在案前把假文書翻來覆去看，生怕出半點錯。次日辰時，天剛蒙蒙亮，他換上破棉襖，揣著假文書往西門走，剛到營門，就見張武在暗處對他點頭，守營的兵卒隻粗略翻了翻文書，見上麵有“流民糧官”印，又看他穿得破破爛爛，像個真催糧的，就揮揮手放他出了城。
剛出城門，就見趙雲安排的青壯雷剛牽著匹快馬等著，馬背上掛著袋炒蕎麥和一個陶壺，壺裡是溫好的桑枝水：“孫先生，快上馬！沿途的袁兵哨卡，我們已跟守卡的流民兄弟打過招呼，您亮梨紋木牌就行，他們不會攔您！”
孫乾翻身上馬，催馬往曹營方向疾馳。趕路途中，他見了太多慘狀：袁兵在路邊設卡，抓流民青壯充軍，有個叫阿力的青年，去年在徐州幫著編過桑枝盾，不肯跟袁兵走，被兵卒用刀背砸得頭破血流，血濺在旁邊的桑苗上，染紅了剛冒芽的桑尖；桑林裡躲著十幾個流民，老的老、小的小，正啃著樹皮充饑，見他路過，一個老流民拄著桑木杖走過來，遞給他半塊乾硬的蕎麥餅，餅上還留著牙印：“先生是去給咱們找護民的人吧？這點餅您帶著，彆餓著——聽說荊州有位‘月姑娘’，帶著流民種桑護民，兵卒不敢欺負，等咱們能走了，就去荊州找她，找個能種桑的地方。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
孫乾接過餅，眼淚差點掉下來。他想起去年在徐州，劉備開倉放糧給流民，自己帶著青壯在桑田邊搭護民棚，孩子們圍著桑苗寫“護”字，那時的桑田綠油油的，風吹過桑葉“沙沙”響，滿是希望。可如今，流民卻連口飽飯都吃不上，還要被抓去當炮灰，連桑苗都要被兵卒砍了當柴燒。他攥緊懷裡的信，催馬加快速度——他不僅是為了救劉備，更是為了救這些等著活下去、等著種桑的流民，為了守住徐州那片桑田的念想。
三日後，孫乾終於趕到曹營。守營的兵卒見他穿著破棉襖，滿臉塵土，本想揮著鞭子驅趕，卻見他從懷裡掏出塊梨紋木牌，木牌上的“護”字刻得深，是常山塢堡的記號。“你是……”兵卒愣了愣，去年他也是流民，被趙雲護著從常山逃出來，認得這木牌。
沒過多久，就見一個穿青甲的兵卒快步走來，是關羽從徐州帶出來的舊部周福，他手裡還握著柄桑木杆長槍，槍尾纏著桑絲繩：“先生可是來給將軍送信的？將軍這幾日總在帳前望冀州方向，飯也吃不下，說‘大哥若出事，我就是萬死也難辭其咎’，連曹操賞的錦袍，都沒心思穿。”
孫乾跟著周福進了曹營，穿過練兵場，見十幾個徐州來的流民正坐在桑樹下縫補，手裡拿著的桑絲布，是關羽讓曹操給的，說“給流民做件暖衣，開春好種桑”。到了中軍帳外，就見關羽正坐在帳前的石凳上，手裡拿著塊桑絲帕——帕上繡著“桃園”二字，是張飛當年在徐州親手繡的，邊角已有些磨損，他時不時用指尖摩挲著帕角，像在回憶當年兄弟三人護民種桑的日子。
關羽一見孫乾，立刻起身，綠袍下擺掃過案上的桑枝茶，茶碗晃了晃，卻沒灑出來——他動作急，卻沒失了分寸。“孫先生？你怎麼來了？可是大哥有消息了？”他快步上前，雙手握住孫乾的胳膊，力道大得讓孫乾差點站不穩，眼裡滿是急切。
孫乾急忙從懷裡掏出油紙包，遞到關羽手裡：“將軍！玄德公陷在冀州，袁紹說明日午時就斬他祭顏良、文醜！這是玄德公的親筆信，上麵有他的指印，您快看看！”
關羽接過油紙包，手指有些發抖，拆開時不小心扯破了桑絲腰帶的線頭。他隻掃了信上的幾行字，臉色瞬間變了，眉頭擰成一團，腰間的桑絲纏繩陳婆婆編的）被他攥得變了形。他猛地站起身，青龍偃月刀“嗆啷”出鞘，刀風帶著淩厲的殺意，卻在看到帳外縫補的流民時，又緩緩收了鞘——一個流民孩童正舉著桑木劍，模仿他的招式，見他看過來，還咧嘴笑了笑，露出缺了顆牙的小豁口。
“孫先生，我這就辭了曹操，去救大哥！”關羽轉身對周福道，語氣堅定得像青龍偃月刀的刀脊，“你立刻去收拾行裝，帶上咱們從徐州來的十幾個兄弟，每人備一把桑木盾，路上若遇到袁兵欺負流民，能護就護，彆讓他們再受苦！”
周福剛要走，帳簾就被掀開，曹操捧著件猩紅錦袍、一匣黃金走進來，錦袍上繡著金線，在陽光下晃得人眼暈：“雲長，聽聞你要走？你若願留下，我封你為偏將軍，賜你良田千畝、豪宅一座，何必去冀州受袁紹的氣？他那地方，連流民都護不住，哪配得上你這等英雄？”
關羽接過錦袍，反手披在身上，綠袍襯著紅錦，格外醒目，卻把黃金推給周福：“丞相厚待，雲長銘記在心，此生不敢忘。但我與大哥桃園結義，誓同生死，他在危難，我不能不救。”他指了指帳外的流民，聲音放緩了些，“這些流民，都是從徐州來的，跟著我吃了不少苦。把這些黃金分給他們，讓他們買些桑種糧種，開春好種桑——流民安，天下才能安，丞相若懂，便知我為何要走。”
帳外的流民們捧著黃金，紛紛對著關羽磕頭，一個老流民哽咽道：“關將軍大恩！我們等著將軍帶劉皇叔回來，再一起去徐州種桑，再也不打仗了！”
關羽翻身上馬，赤兔馬長嘶一聲，四蹄踏得地麵微微發顫。他回頭望了眼曹營，又望向冀州的方向，青龍偃月刀斜背在身後，刀尾的桑絲纏繩在風裡輕輕晃。“大哥，等著我！”他聲音洪亮，像能穿透春日的風，“我這就來救你，咱們一起護流民，找個能種桑、能安穩過日子的地方，再也不分開！”
孫乾和周福帶著十幾個兄弟，騎著馬跟在後麵，腰間的梨紋木牌在陽光下閃著光。馬蹄聲在春日的官道上響起，急促卻堅定，像在為這場生死救援，敲打著緊迫的鼓點。而此時的冀州營裡，呂子戎正和趙雲在西門外的桑林裡集合青壯，糧車上的湖桑種已裝妥，陳婆婆抱著狗蛋坐在糧車旁，手裡還攥著那袋桑根皮；張武在箭樓上掛好了桑枝盾，盾角的梨紋在暮色裡格外顯眼——他們等著關羽來，等著一起帶劉備和流民，離開這吃人的冀州，去往真正能護民、能種桑的地方。
喜歡夢動三國請大家收藏：()夢動三國書更新速度全網最快。