208年夏·長沙桑林&許昌宮&新野府）
長沙城西的老桑林，被晨霧裹得發柔。淡青色的霧絲繞著桑枝纏，沾在新葉上凝成露，風一吹，露水滴在石凳上，“嗒嗒”聲混著桑葉的“沙沙”響，像在跟呂子戎搭話。他牽著棗紅馬，馬蹄踩過鋪著落葉的林道，每走幾步就停一停——黃忠說的“梨紋石凳”藏在三棵老桑樹下，凳麵被歲月磨得光滑，上麵用桑枝尖刻的雙線梨紋還清晰，隻是石凳旁的桑苗間，少了那個編帕護苗的身影。
呂子戎蹲下身，指尖撫過梨紋刻痕，涼意在指腹散開。腰間的梨紋玉佩貼著衣襟，被體溫焐得溫軟，那是趙雄義兄臨終前塞給他的，說“見紋如見人，曉月定會認”。他望著空蕩的石凳，輕聲歎：“曉月姐姐，你說的老桑林我來了，石凳也找到了，你在哪呢？”話音剛落，霧裡忽然傳來馬蹄聲——不是棗紅馬的“篤篤”，而是輕得像風拂桑葉，卻帶著股沉勁，踏在地上沒半分雜音。
呂子戎立刻握緊承影劍，隱在老桑樹後。霧漸漸散了些，他看見三個流寇圍著個穿素衣的少女，流寇們敞著衣襟，手裡的刀鏽得發暗，卻架在少女頸間。少女牽著一匹白馬，馬鬃如銀，垂到肩頭，通體雪白得沒有一絲雜色，連馬蹄都像裹了層霜，此刻正揚著前蹄，鼻息間噴著白氣，眼裡泛著琉璃般的光——流寇的馬被它的氣勢壓得簌簌發抖，連動都不敢動。
“小娘子，識相的把馬留下！”為首的流寇吐了口唾沫，刀又貼近少女半分，“這等好馬，賣了能換十畝桑田，夠你活半輩子了！”
少女沒說話，隻是抬手輕輕拍了拍馬背。照月玉獅子突然長嘶一聲，聲音清亮得震落了枝頭的露，後蹄猛地一蹬，帶起的泥塊精準砸在流寇馬的鼻梁上！那馬吃痛，掀著前蹄把流寇甩在地上。流寇惱羞成怒，爬起來舉刀就砍，刀風直逼少女心口。
少女身形一閃，腰間的桑絲帶突然飛出——不是傷人，而是像活蛇般纏上流寇的手腕，她輕輕一扯，流寇的刀“當啷”掉在地上，手腕被纏得發麻，卻沒傷半分皮肉。這是“纏腕卸力”的手法，呂子戎看得清楚，絲帶的編法是雙線梨紋，和曉月編的帕子一模一樣！
“光天化日，敢搶人搶馬，當我不存在嗎？”呂子戎從桑後躍出，承影劍出鞘時帶起一陣桑風，劍脊輕點，剩下兩個流寇的刀也應聲落地。他沒用刃，隻用劍脊敲在對方手背，力道剛夠卸刀，卻不傷人：“滾！再敢來桑林擾流民，我定廢了你們的手！”
流寇連滾帶爬地跑了，霧裡隻剩少女和白馬。少女轉過身，臉上蒙著層薄紗，隻露出雙像桑露般清澈的眼睛，目光落在承影劍上，輕聲道：“壯士是呂子戎吧？劍鞘上的桑絲繩，是黃月英姑娘用‘三股纏枝’編的，我認得。”
呂子戎一愣，收劍拱手：“姑娘認識我？你是……曉月姐姐的朋友？”
少女走到白馬旁，指尖劃過馬頸的鬃毛，動作輕柔得像摸桑苗：“我受人之托，送這匹馬給新野趙雲將軍。它叫‘照月玉獅子’，通人性，踏雪無聲，去年冬在白河，它馱著三個落水的流民上岸，連毛都沒濕。性子烈，卻隻認護民之人——方才它沒踢你，就是聞出你身上的桑香了。”
她把韁繩遞過來，呂子戎接過時，指尖觸到馬鬃，竟像觸到上好的絲綢，還帶著點溫意。照月玉獅子偏過頭，用鼻子蹭了蹭他的手背，眼裡滿是親近。“姑娘，托你送馬的人是誰？曉月姐姐到底在哪？”呂子戎追問，手裡的韁繩攥得緊了些。
少女從袖中摸出條細桑絲帶，遞給他——上麵繡著極小的“月”字，和石凳上的梨紋同出一轍：“托我來的人說，公孫姑娘在長沙護著城西的桑苗，怕蔡瑁的人找她麻煩，暫時不能露麵。她讓我告訴你，‘待曹兵退了，桑椹熟了，我就去新野找你’。”說完，她轉身往霧裡走，素衣衣角的梨紋閃了閃，就沒了蹤影，隻留下一句：“趙雲將軍騎它時，記得先喂些桑椹乾，它不愛吃彆的。”
呂子戎握著桑絲帶，望著霧裡的殘影，心裡忽然踏實了。他翻身上馬，照月玉獅子走得極穩，哪怕穿過密集的桑林，馬蹄也沒碰斷一根苗，仿佛知道這些是流民的命。他摸了摸懷裡的絲帶，又看了看石凳，心裡暗下決心：等護完百姓，定要再回長沙，把曉月接回新野。
往新野趕的路，照月玉獅子果然神速。不到一日就到了城外，趙雲早已在城門口等候，銀甲上沾著桑苗的露，手裡還攥著個桑木哨子——是練“桑林伏”時吹的信號。見呂子戎騎著白馬，他眼睛一亮：“子戎，這是……”
“是曉月姐姐托人送你的！”呂子戎翻身下馬，把韁繩遞過去，“叫照月玉獅子，踏雪無聲，還認護民之人，你試試！”
趙雲接過韁繩，剛碰到馬頸，照月玉獅子就親昵地蹭了蹭他的手。他翻身上馬，雙腿輕輕一夾，馬立刻會意，沿著桑田旁的小路跑起來——速度極快，卻沒揚起半點塵土，路過桑苗時，馬自動繞開，連葉尖都沒碰著。趙雲練了招“桑枝破雪”，銀槍斜挑，挑飛枝頭的雪雖夏無雪，卻挑落了晨露），馬竟配合著側身，讓槍勢更順。“好馬！”趙雲勒住馬，眼裡滿是讚歎，“有它在，日後斷後護流民，定能快上許多！”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
兩人正說著，探馬從許昌方向疾馳而來，馬鬃上的汗混著塵土，他翻身滾下馬，聲音發顫：“主公！子龍將軍！許昌出大事了！曹操廢了太尉、司徒、司空三公，自任丞相，總攬軍政！還派夏侯恩為先鋒，率五千精騎往南陽來了，說是‘三日之內取新野，斬劉備’！”
議事廳裡，氣氛瞬間凝住。劉備手裡的桑皮紙地圖被捏得發皺，上麵用炭筆標著曹操大軍的動向——夏侯惇率中路軍攻樊城，曹仁率東路軍走華容道，夏侯恩的先鋒軍已過白河，離新野不足百裡。“元直若在，定能給咱們出個主意……”劉備歎了口氣，指節泛白，他想起徐庶在新野時，教流民編桑枝盾的日子，心裡不是滋味。
話音剛落，守城門的士兵匆匆來報：“主公！徐庶先生來了！他喬裝成小兵，左臂受了傷，說是有急事要見您！”
劉備又驚又喜，快步迎出去。徐庶穿著件洗得發白的粗布兵服，頭發散亂，臉上沾著塵土，左臂纏著破桑布條，滲著血。見了劉備，他“撲通”跪下，淚水混著塵土往下掉：“主公！曹操已率二十萬大軍南下，夏侯恩為先鋒，佩著青釭劍——那劍原是趙雄將軍之物，曹操說‘呂子戎不獻，今賜夏侯恩，取新野後斬劉備，劍歸他’！我趁曹操議事，用‘桑枝障眼法’避開關卡，偷跑出來報信，您快帶百姓往樊城遷，再晚就來不及了！”
“元直，你……”劉備扶起他，摸到他手臂的傷口，粗布下的肉都腫了，“你受苦了！留下來吧，咱們一起護百姓，一起抗曹操！”
徐庶搖頭，淚水滴在地上，暈開小泥點：“老母已逝，我雖心向主公，卻已入曹營——曹操扣著我的舊部，我若留下，他定會遷怒新野百姓。‘身在曹營心在漢’，我此來隻為報信，日後在曹營，我定不獻一策，不害主公。”他從懷裡摸出張疊得整齊的桑皮紙，紙邊都磨破了，上麵是許昌城內的布防圖，標著曹兵的營房、糧道，還有幾處桑林——是他特意標上的，知道劉備會用桑林設伏。“這是我畫的布防圖，您帶著，或許有用。我得走了，再晚被曹操發現，連這最後一點力都幫不上了。”
徐庶轉身就走，劉備想拉他，卻被他擺手攔住：“主公，護百姓要緊！彆送了——若日後有緣，咱們在桑田旁再喝一杯桑椹酒。”
望著徐庶消失在巷口的背影，劉備紅了眼眶。孔明走過來，手裡拿著曉月之前給的南陽山道圖，圖上用朱砂標著“安全山道”，旁注“道旁有流民挖的避難點，藏有桑糧”：“主公，新野小城，無險可守，硬拚隻會讓百姓遭殃。不如棄城，讓子戎帶老弱百姓沿曉月的山道往樊城走，我與雲長、翼德、子龍斷後，用‘火燒新野’之計，阻住曹兵，為百姓遷徙爭取時間。”
“火燒新野？”張飛扛著丈八蛇矛闖進來，矛尖還沾著校場的泥，“俺們好不容易護的桑田，燒了豈不可惜？東頭那片抗霜桑，是俺和狗蛋一起種的，苗都快結桑椹了！”
“翼德，桑田燒了可以再種，百姓沒了就再也回不來了。”孔明指著地圖上的易燃處——正是黃月英之前標注的乾草堆和油坊，“咱們燒的是城防，不是桑田。用桑油浸乾草，火勢可控，隻燒城門和街巷，不燒桑苗根。等曹兵進城，火起時咱們用‘桑枝盾’擋箭，還能借煙障眼，讓他們不敢追得太急。日後打回來，咱們再幫流民種更多的桑苗，比現在的還多。”
趙雲也點頭，摸了摸身邊的照月玉獅子：“先生說得對！我帶白毦兵斷後，用‘桑林伏’擋曹兵的先鋒，讓他們進不了桑田。這匹馬腳程快，我能隨時傳信，子戎帶百姓走山道，定能安全到樊城。”
呂子戎握緊承影劍，指節泛白：“子龍兄，有這匹好馬，你斷後時也多份保障。我明日一早就帶老弱走，陳婆婆的陶缸、狗蛋的梨紋香囊，我都會護好，絕不丟一件。”
此時，許昌的丞相府裡，曹操正坐在案前，手裡把玩著青釭劍。劍鞘上的金紋泛著冷光，他用指腹蹭過劍鞘上的刻痕——那是趙雄當年護桑苗時，被流寇的刀劃的。夏侯惇站在一旁，抱拳道：“丞相，夏侯恩已過白河，明日便可抵新野。蔣欲川隨曹仁走華容道，來報說‘華容道山勢險峻，山道僅容一馬過，易守難攻，若劉備往南逃，可在此設伏’。”
曹操冷笑一聲，把青釭劍扔給夏侯恩信使正候在旁，要傳信）：“劉備想逃？沒那麼容易！夏侯恩若取不了新野，提頭來見！蔣欲川這小子，倒有幾分眼力，讓他記好華容道的地形，畫張圖來，日後定有用處。”
帳外，蔣欲川正站在華容道的山道上，手裡拿著根桑枝，測量山道的寬度。桑枝比了比，剛好夠兩馬並行，他彎腰摸了摸山道旁的土，是黏性土，雨天易滑坡。“這地方，若有精兵埋伏，縱有十萬大軍，也難過去……”他對身邊的士兵說，“把山道旁的桑枝都留著，彆砍，日後或許能當障眼物。”士兵應下，他卻自語道：“若日後有需，此處或許能救一人，也未可知。”說著，他掏出桑皮紙，畫下山道的輪廓，標上“桑林埋伏點”，悄悄藏進懷裡。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
新野的夜，靜得能聽見桑葉的呼吸。流民們忙著收拾行李，陳婆婆坐在門檻上，把桑椹乾裝進陶缸，一層桑椹一層乾草，怕壓壞了。狗蛋抱著梨紋香囊，坐在照月玉獅子旁，從懷裡摸出顆桑椹乾，喂給馬吃：“馬兒，你要保護子龍叔叔，保護大家，等到了樊城，我給你摘更多桑椹。”照月玉獅子偏過頭，用鼻子蹭了蹭他的手，像是應承。
呂子戎站在桑田旁，望著遠處的許昌方向，承影劍在月光下泛著溫潤的光。他摸了摸懷裡的桑絲帶，又看了看身旁的桑苗，心裡清楚：一場大戰即將來臨，可隻要能護著百姓，能等著曉月回來，再難的路，他也能走下去。
孔明和黃月英站在城樓上，黃月英手裡攥著張新畫的城防圖，上麵用朱砂標著火種位置和桑林伏點：“曹操的兵雖多，卻不懂護民，咱們用民心作盾，用大火作矛，定能擋得住。桑油浸的乾草我都準備好了，隻等曹兵進城。”
孔明點頭，目光落在樊城的方向：“等百姓到了樊城，咱們再往江夏去，聯吳抗曹。隻要民心還在，桑苗還在，咱們就有希望。”
風裡的桑香混著夜色，漫過新野的城牆。遠處，夏侯恩的先鋒軍已隱隱有了火光，像條毒蛇，正往新野爬來。一場護民的大戰，即將拉開序幕。而照月玉獅子的鬃毛，在月光下泛著銀輝，像一道守護的光，照亮了百姓遷徙的路——那路上，有桑苗的根，有流民的希望，還有他們護民的初心。
喜歡夢動三國請大家收藏：()夢動三國書更新速度全網最快。