老周在廢品站角落發現那根麻繩時，正飄著六月裡少見的冷雨。繩子約莫拇指粗，深褐色的繩股擰得緊實，尾端還留著一截被利刃斬斷的毛邊，像是從什麼地方硬生生扯下來的。他蹲下身摸了摸，繩麵竟出奇地乾爽，連半點雨漬都沒沾，反倒帶著股若有若無的檀香，混在廢品站的鐵鏽味裡，透著股說不出的詭異。
“這繩兒不錯，捆東西結實。”老周嘀咕著，把繩子繞在手腕上。他在城郊開了家小五金店，缺的就是這種耐用的繩子。當時他沒多想，隻當是哪個搬家戶扔的舊物，卻沒看見繩芯裡藏著的幾縷暗紅，像乾涸的血，被雨水一浸，正慢慢洇開。
回到五金店時，天已經黑透了。老周把繩子往櫃台後的掛鉤上一掛，就忙著清點貨單。店裡就他一個人，老伴走得早，兒子在外地打工，平日裡除了進貨，他大多時候都守著這巴掌大的地方。夜裡靜得很，隻有窗外的雨打在鐵皮棚上，劈啪作響。
不知過了多久，老周忽然聽見身後傳來“吱呀”一聲——是掛鉤轉動的聲音。他回頭看了眼，那根麻繩正輕輕晃著，像是被風吹動。可門窗都關得嚴實，哪來的風？老周皺了皺眉，走過去把繩子扶正，嘀咕了句“邪門”，又轉身忙活去了。
這晚，老周做了個怪夢。夢裡他站在自家店門口，手裡攥著那根麻繩，脖子上卻像被什麼東西勒著，喘不過氣。抬頭一看，繩子的另一端正係在店門口的老槐樹上，樹下站著個穿藍布衫的女人，背對著他，頭發長得拖到地上。“你把我的繩子拿走了。”女人的聲音輕飄飄的，像從很遠的地方傳來。老周想喊，卻發不出聲，隻能眼睜睜看著女人慢慢轉過身——她的臉腫得像發麵饅頭，眼球突出，舌頭長長地垂在下巴上，脖子上還繞著一圈深褐色的印子，和他手裡的麻繩一模一樣。
“啊！”老周猛地從床上坐起來，渾身是汗。窗外的雨還沒停，天剛蒙蒙亮。他摸了摸脖子，竟真的有些發緊，像是真被勒過一樣。“肯定是最近太累了。”老周揉了揉太陽穴，起身去店裡開門。
剛走到櫃台前，他就愣住了——那根麻繩竟從掛鉤上掉了下來，一端拖在地上，另一端卻直直地向上伸著，像是被什麼東西拎著，懸在半空中。老周的心跳瞬間加速，他壯著膽子走過去，伸手想把繩子撿起來，可手指剛碰到繩麵，就像被冰碴子紮了一下，刺骨的冷。
“誰？誰在這兒裝神弄鬼？”老周朝著空無一人的店裡喊了一聲，聲音發顫。沒人回應，隻有雨聲還在敲打著鐵皮棚。他咬了咬牙，一把將繩子抓起來，塞進櫃台下的紙箱裡，還壓上了幾塊沉甸甸的扳手。“我看你還怎麼動！”
可怪事並沒有就此結束。
接下來的幾天，老周總覺得店裡不對勁。明明門窗都鎖好了，早上開門時，卻總發現櫃台後的東西被翻得亂七八糟；夜裡關店後，總能聽見店裡傳來“沙沙”的聲音，像是有人在拖動什麼東西；更讓他害怕的是，他發現自己的脖子上，漸漸多了一圈淡紅色的印子，和夢裡女人脖子上的印子越來越像。
他開始不敢一個人在店裡待著，天黑前就早早關門，躲回二樓的住處。可就算這樣，那根麻繩還是陰魂不散。有天晚上，他睡得正香，忽然覺得脖子被什麼東西纏住了，越勒越緊。他猛地睜開眼，借著窗外的月光，看見那根麻繩正從床頭的縫隙裡鑽出來，一端繞在他的脖子上，另一端則向上延伸，消失在天花板的陰影裡。
“救命！救命啊！”老周拚命掙紮，雙手胡亂地抓著脖子上的繩子。可那繩子像是長了眼睛，越擰越緊，他的呼吸越來越困難，眼前開始發黑。就在他以為自己要死了的時候，樓下忽然傳來“哐當”一聲巨響——是五金店的卷簾門被風吹得撞在了門框上。
繩子猛地鬆了一下。老周趁機一把將繩子扯下來，扔到地上，連滾帶爬地跑到門口，打開燈。那根麻繩躺在地上，一動不動，可繩麵上卻沾著幾縷頭發，是女人的長發。
老周再也受不了了。第二天一早，他就拿著繩子，騎著三輪車往廢品站趕。他要把這根邪門的繩子扔回去，再也不想看見它。
到了廢品站，上次那個看門人正坐在門口抽煙。老周把繩子往地上一扔，喘著氣說：“老吳，這繩兒我不要了，你趕緊處理了吧，太邪門了！”
看門人老吳低頭看了眼繩子，臉色突然變了，手裡的煙都掉在了地上。“你……你從哪兒撿的這根繩？”
“就上次在那邊角落撿的啊，怎麼了？”老周不解地問。
老吳咽了口唾沫，聲音發顫：“你不知道？去年冬天，有個女人就在那個角落上吊了，用的就是這根繩！”
老周的腦子“嗡”的一聲，一片空白。他想起夢裡那個穿藍布衫的女人，想起脖子上的紅印，想起店裡的怪事，渾身的汗毛都豎了起來。“那……那個女人後來怎麼樣了？”
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“還能怎麼樣？救下來的時候早就沒氣了。”老吳歎了口氣，“聽說她是為了給兒子治病，借了高利貸，還不上錢，就跑到這兒來了。當時她把繩子係在廢品站的鐵架子上，頭一歪就沒了……後來這繩子被警察收走了，怎麼又會在這兒？”
老周隻覺得一陣天旋地轉，他扶著三輪車，才勉強站穩。原來他撿回來的，根本不是什麼普通的麻繩，而是一根索命的上吊繩！
他不敢再想，轉身就往三輪車上爬，想趕緊離開這個地方。可就在他發動車子的時候，忽然覺得後頸一涼，像是有人在對著他吹氣。他回頭一看，空蕩蕩的廢品站裡，除了老吳，什麼都沒有。可當他再轉回頭時，卻看見三輪車的車把上，正掛著那根麻繩，尾端的毛邊輕輕晃著，像是在跟他打招呼。
“啊！”老周尖叫一聲，從三輪車上跳了下來，拔腿就跑。他不敢回頭，也不敢停，隻覺得那根繩子就跟在他身後，隨時都會纏上他的脖子。
他跑了一路，直到跑回五金店門口，才癱倒在地，大口喘著氣。他抬頭看向店裡的窗戶，忽然看見窗戶上貼著一個人影——是個穿藍布衫的女人，正對著他笑。
老周的心臟像是被一隻手攥住了，他掙紮著站起來，想開門進去拿東西防身，可剛碰到門把手，就聽見身後傳來輕飄飄的聲音：“你把我的繩子拿走了，該還給我了。”
他慢慢轉過身，看見那個穿藍布衫的女人就站在他麵前，臉還是腫得像發麵饅頭，眼球突出，舌頭垂在下巴上。她的手裡，正拿著那根麻繩，繩子的一端已經係成了一個圈，懸在半空中。
“不……不是我拿的，我還給你，我現在就還給你！”老周連連後退，可後背已經抵住了門框，退無可退。
女人慢慢走近，嘴角咧開一個詭異的弧度：“晚了。你用了我的繩子，就得替我留在這裡。”
麻繩像活過來一樣，猛地飛了起來，纏在了老周的脖子上。老周想喊，卻發不出聲音，隻能眼睜睜看著女人的臉在他眼前越來越近。他看見女人的脖子上，那圈深褐色的印子慢慢變淡，而自己脖子上的紅印，卻越來越深，越來越清晰。
當老周的身體軟倒在地時，女人拿起那根麻繩，轉身走進了五金店。她把繩子係在櫃台後的掛鉤上，整理了一下身上的藍布衫，然後站在鏡子前——鏡子裡映出的，是老周的臉，脖子上繞著一圈深褐色的麻繩印子。
第二天一早，有人發現五金店的門開著，老周倒在門口，已經沒了呼吸。他的脖子上繞著一根深褐色的麻繩，繩尾端的毛邊還在輕輕晃著。警察來調查，卻沒找到任何線索，最後隻能以意外身亡結案。
沒過多久，五金店換了新老板。新老板是個年輕人，剛接手店裡的那天，他在櫃台後的掛鉤上發現了一根麻繩，深褐色，擰得緊實。“這繩兒不錯，捆東西結實。”年輕人笑著把繩子繞在手腕上，卻沒看見繩芯裡藏著的幾縷暗紅，正慢慢洇開，像乾涸的血。
夜裡，年輕人做了個怪夢。夢裡他站在五金店門口，手裡攥著那根麻繩，脖子上被什麼東西勒著，喘不過氣。抬頭一看，繩子的另一端係在店門口的老槐樹上，樹下站著個穿藍布衫的女人，背對著他。“你把我的繩子拿走了。”女人的聲音輕飄飄的，像從很遠的地方傳來。
年輕人猛地從床上坐起來，摸了摸脖子，有些發緊。他笑了笑，覺得是自己太緊張了，然後轉身，繼續睡去。窗外的月光透過窗簾照進來，落在掛鉤上的麻繩上，繩麵泛著一層詭異的光，慢慢晃了起來。
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