老河灣要修橋那年，我剛滿十六，跟著爹在工地上搬石頭。
七月的太陽毒得能把人烤化，河床上的石子被曬得發白，踩上去鞋底“滋滋”響，像要粘在上麵。我赤著膊，脊梁上的汗順著肋骨往下淌，滴在石頭上，瞬間就沒了蹤影。爹在不遠處鑿石頭，鐵錘砸在鋼釺上，“叮當”聲在河穀裡蕩來蕩去，卻驅不散那股悶得人喘不過氣的熱。
工頭老疤蹲在土坡上抽煙，他那道從眉骨劃到下巴的疤，在太陽底下泛著青紫色的光——那是去年跟人搶地盤時被砍的，村裡人都說他心狠，連自家叔伯都能下得去手。他煙蒂扔了一地，眼睛卻沒看工地，直勾勾盯著河對岸的老槐樹。那棵樹有上百年了，枝椏歪歪扭扭地伸到河麵，葉子卻黃得早，風一吹就往下掉，像大把大把的紙錢。老疤的眼神發直，像是要把樹盯出個洞來，連我遞過去的水壺都沒接。
“今晚得立樁。”他突然開口，聲音啞得像砂紙磨過乾木頭，唾沫星子混著煙味噴出來，“橋基打了三次都塌，底下的土吃不住力，得用‘活料’。”
我手裡的水壺“哐當”砸在地上，水灑了一地，很快就滲進石子縫裡。“疤叔，啥是‘活料’？”我搓著手問，心裡隱隱發慌——工地上的人都怕老疤，他說的話沒人敢多問，可我實在好奇。
爹的臉瞬間白了，比他手裡的石灰還白，手裡的鐵錘沒拿穩，“當啷”砸在石頭上，火星子濺到他手背上，燙得他猛地往後縮，卻沒敢喊疼。他幾步跑過來，一把捂住我的嘴，把我拉到一邊，聲音壓得極低，嘴唇都在抖：“彆問！那是生人樁，用活人填進樁孔裡，說是能鎮住河底的邪祟，橋才能立住。”
我頭皮“嗡”的一聲，渾身的汗都涼了。村裡老人常說，早年間修橋築路，遇著地基不穩、怪事頻發的，就會找個“八字輕”的人，活生生埋進土裡當樁，說是能“借陽鎮陰”。我一直以為是老人們編來嚇小孩的，直到那天傍晚收工時，老疤把我、狗蛋、二柱幾個年輕後生叫到一起，手裡攥著個黑布包，包得鼓鼓囊囊的，裡麵的東西晃起來“叮當”響。
“橋要修，人也得選。”老疤把黑布包往地上一摔，包散開，露出六枚銅錢，都是邊緣磨得發亮的老錢，其中一枚係著根紅繩，紅得像剛凝乾的血，“抓鬮，誰抓到帶紅繩的，就去‘護橋’——也算為村裡做件大事。”
沒人說話，河穀裡隻有風吹過樹葉的“沙沙”聲。狗蛋的臉都綠了，往後縮了縮，被老疤一眼瞪回去，嚇得趕緊站直。銅錢在黑布上滾來滾去，我盯著那根紅繩，手心全是汗，連指甲嵌進肉裡都沒感覺。輪到我時，我閉著眼，手抖得厲害，摸了半天，才捏起一枚銅錢。睜眼的瞬間，我看見那根紅繩纏在我的指頭上，像條小蛇，死死纏住不放。
“是你。”老疤走過來，拍了拍我的肩，他的手又冷又硬，像抓著塊冰，寒氣順著肩膀往骨頭縫裡鑽。“今晚子時，自己到河心的樁孔邊等著。彆想著跑，”他的聲音壓得更低，帶著威脅，“你跑了，你爹娘就得替你去——他們年紀大了，填進去，怕是連個響都沒有。”
我腿都軟了，想喊“我不去”，卻被爹捂住了嘴。爹拉著我往家走，一路上沒說話，隻是不停地抹眼淚，他的手一直在抖，連手裡的工具袋都拎不穩，裡麵的錘子“哐當哐當”響，像在敲我的心。
回到家時，娘正坐在門檻上縫棉襖，看見我們，手裡的針線掉在地上。她沒問，隻是把我拉進裡屋，從箱底翻出那件剛縫好的紅棉襖，往我身上套。棉襖是新的，棉花填得厚實，針腳密密麻麻，是娘前幾天連夜縫的，本想等我過年穿。“穿上，紅的能辟邪，”娘的聲音發顫，眼淚滴在棉襖上，暈開一小片濕痕，“河底的東西怕紅，穿上它，能多活一會兒。”
“娘，我不想死。”我抱著娘哭，眼淚把棉襖的領口都浸濕了。我才十六，還沒娶媳婦，還沒跟爹學完鑿石頭的手藝，我不想就這麼被埋進黑漆漆的樁孔裡。
娘也哭，卻還是從灶台上抓了一把糯米，用紅布包好，塞進我兜裡：“到了樁孔邊，把糯米撒在周圍，能擋擋臟東西。要是……要是能活下來，就往上遊跑，彆回頭，也彆找我們——跑得越遠越好。”
夜裡，我躺在炕上，睜著眼，看著屋頂的房梁。爹和娘在屋外說話，聲音很小，卻能聽見娘的哭聲。我摸了摸兜裡的糯米，又摸了摸身上的紅棉襖，心裡又怕又恨——恨老疤心狠，恨自己命不好，更恨這該死的橋，要拿人的命去換。
子時前，院門外傳來腳步聲，很重，是老疤帶著人來了。爹和娘沒敢出來，我聽見娘在屋裡哭，爹在勸，聲音都啞了。我咬著牙，拉開門，老疤身後站著兩個壯漢，都是工地上的人，臉上沒什麼表情，像是要去乾件平常事。
他們用黑布蒙住我的眼，把我往河邊拖。我能聽見河水“嘩嘩”的聲音，越來越近，能聞到河泥的腥氣，還有一股說不出的臭味，像是腐爛的水草。老疤在前麵走，嘴裡念念有詞，像是在念咒，聲音忽高忽低，聽得人頭皮發麻。
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“到了。”黑布被掀開，我眯著眼，適應了半天，才看清眼前的樁孔。樁孔在河心，周圍用石頭壘著，有一人多深，裡麵黑漆漆的，不知道裝著什麼，一股寒氣從孔裡冒出來，明明是七月，卻凍得我直打哆嗦，連牙齒都在“咯咯”響。周圍站著幾個村民，都是工地上的人，他們的臉在月光下白得像紙，沒人敢說話，連咳嗽都不敢。
老疤手裡拿著把桃木劍，劍身上刻著歪歪扭扭的符文，不知道是真是假。他在我周圍轉了三圈，嘴裡念念有詞：“河神莫怪，今日獻人，保橋安穩，保村平安……你且安心去，村裡年年給你燒紙。”念完，他朝兩個壯漢使了個眼色，那兩個壯漢就過來抓我的胳膊，他們的手很用力，捏得我胳膊生疼。
我突然想起娘塞給我的糯米，趕緊掏出來，往他們臉上撒。糯米撒在他們臉上，他們“哎喲”叫了一聲，手鬆了些——糯米粘在眼睛上，他們一時睜不開。我趁機往河邊跑，腳底下的泥很滑，我摔了一跤，膝蓋磕在石頭上，疼得鑽心，卻不敢停。
“跑不掉的。”老疤幾步就追上我，一把抓住我的後領，像抓小雞一樣把我提起來。他的眼睛裡沒有一絲溫度，手裡的桃木劍指著我的胸口：“你八字輕，是河神選的人，躲不過的。今天這樁，你填也得填，不填也得填。”
我被他們拖到樁孔邊，腳下的泥土濕滑，我能感覺到樁孔裡的寒氣越來越重，像是有什麼東西在裡麵盯著我，那股臭味也越來越濃，像是有腐爛的東西在裡麵。“爹！娘！救我！”我朝著村裡的方向喊，聲音都啞了，卻沒人回應——我知道，爹娘肯定在家裡哭，他們不敢來，也來不了，老疤的人說不定在門口守著。
就在他們要把我推下去的時候，河對岸突然傳來一聲尖叫，很尖，劃破了夜裡的寂靜。“老疤！你瘋了！快住手！”是王阿婆的聲音，她是村裡的神婆，平時很少出門，聽說她能看見不乾淨的東西，村裡有人家鬨邪祟，都會找她。
老疤愣了一下，回頭看向河對岸。王阿婆提著個燈籠跑過來，燈籠的光在夜裡晃來晃去，照得她的臉忽明忽暗——她的臉很白，嘴唇卻發紫，像是跑了很遠的路。“你沒看出來嗎？這橋基不穩，不是因為河神，是因為底下壓著個水煞！”她跑到樁孔邊，喘著粗氣，指著樁孔喊，“幾十年前，有個女人在這裡跳河，肚子裡還懷著娃，死了之後沒人收屍，就沉在這底下，怨氣重得很！你用生人填樁，不是鎮煞，是喂煞——你填一個人，她的怨氣就重一分，到時候不僅橋修不成，村裡還要死人！”
老疤的臉瞬間變了色，青一陣白一陣的：“你胡說什麼！我找先生算過，先生說用生人樁就能鎮住，你彆在這裡妖言惑眾！”
“那先生是騙子！是你花錢雇來的，你以為我不知道？”王阿婆從懷裡掏出一張黃符，往樁孔裡扔。符紙剛碰到樁孔裡的黑東西，就“滋啦”一聲冒起白煙，一股腥臭味從孔裡飄出來，像是腐爛的魚，還有點血腥味，聞得人想吐。“你看！這是水煞的怨氣，符紙都鎮不住！你再填人，這煞今晚就會出來，第一個找的就是你！”
周圍的村民都慌了，有人往後退，有人說要停手，還有人指著老疤罵，說他為了修橋不顧人命。老疤卻像是魔怔了，他一把推開王阿婆，王阿婆沒站穩，摔在地上，燈籠也滅了。“不可能！橋必須修成，不然村裡的人怎麼過河？孩子們上學要繞十幾裡路，你們忘了？”他紅著眼，像頭瘋牛，“今天這樁，必須立！誰攔著，誰就是村裡的罪人！”
他說著，就親自過來抓我，手很用力，抓著我的胳膊，把我往樁孔邊拖。我能感覺到樁孔裡的寒氣越來越重，像是有什麼東西要爬出來，我的腿都軟了，連掙紮的力氣都沒有。
就在這時，樁孔裡突然“嘩啦”一聲，像是有什麼東西從水裡冒出來。一股黑水從樁孔裡湧出來，濺在地上，黑水裡麵，有個模糊的人影在晃——那影子很高，像是個女人，長發飄在水裡，隨著黑水晃動，肚子鼓鼓的，像是懷著娃，看輪廓，肚子已經很大了，像是快生了。
“啊！”有人尖叫起來，是二柱，他嚇得腿一軟，坐在地上，往後爬了好幾步。村民們紛紛往後退，沒人敢靠近樁孔，連老疤也嚇得後退了幾步，手裡的桃木劍掉在了地上，劍鞘摔開，露出裡麵的桃木劍——原來那劍是假的，隻是根刷了紅漆的木頭。
“是她……是那個跳河的女人……”王阿婆從地上爬起來，聲音發顫，她從懷裡掏出個銅鈴鐺，搖了起來，“叮鈴鈴，叮鈴鈴”的聲音在夜裡響著，很清脆，卻驅不散那股陰森的氣息。“你彆出來，我知道你冤，可彆害無辜的人……我會幫你找個好地方，讓你和孩子安息，好不好？”
鈴鐺聲在夜裡響了很久，樁孔裡的黑水慢慢退了下去，那個模糊的人影也消失了，隻剩下一股腥臭味還在空氣中飄著。王阿婆鬆了口氣，擦了擦額頭上的汗，對老疤說：“這煞雖然凶，但還有點良心，沒傷到人。趕緊把樁孔填了，換個地方修橋，不然下次，她就不會這麼客氣了——到時候，誰也救不了你。”
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老疤臉色慘白，站在那裡，半天沒說話。他看著樁孔，又看了看周圍的村民，村民們都用異樣的眼神看著他，像是在看個瘋子。最後，他揮了揮手，聲音很啞：“填……填了吧。”
村民們趕緊找石頭，把樁孔填了。填的時候，每個人都小心翼翼的，生怕再驚動裡麵的水煞，連石頭都不敢用力扔，隻是輕輕放進去。我被爹拉著，他的手還在抖，卻緊緊抓著我的胳膊，像是怕我跑掉，又像是怕我被人搶走。
回到家時，天快亮了。娘看見我，抱著我哭了好久，她摸了摸我的臉，又摸了摸我的胳膊，像是在確認我是不是還活著。她說我命大，是王阿婆救了我，也救了村裡的人。
後來，橋換了個地方修，在老河灣上遊的平地上，那裡地基穩，沒再出什麼怪事，也沒再用生人樁。修橋的時候，老疤沒再出現，工地上換了個工頭，是村裡選出來的，很實在，凡事都跟村民商量。
隻是每次路過老河灣，我都會想起那個樁孔——黑漆漆的，裡麵藏著個含冤的水煞，還有差點成為“活料”的我。我會往樁孔的方向扔一把糯米，算是給那個女人和她的孩子的一點心意。
再後來，我聽村裡的老人說，那個跳河的女人，是老疤的遠房表妹。當年，老疤看中了她家裡的地，想占為己有，她不同意，老疤就把她推下河，還對外說她是因為懷了私生子，沒臉見人，才跳河自儘的。老疤想在老河灣修橋，其實是想把她的屍骨壓在橋底下，讓她永遠不能超生，這樣就沒人知道他的醜事了。
我不知道這話是真是假，但從那以後，我再也沒見過老疤。有人說他去了外地，再也沒回來；有人說他夜裡去老河灣，想把樁孔裡的東西挖出來，結果被水煞拖進了河裡，連屍體都沒找到；還有人說，他瘋了，到處跟人說他看見個懷了孕的女人，追著他要孩子。
而老河灣的那個樁孔，再也沒人敢靠近。每當陰雨天，路過那裡，總能聽見河裡傳來女人的哭聲，很輕，卻很淒厲，還有嬰兒的啼哭聲，斷斷續續的，纏纏綿綿的，像在訴說著什麼。村裡的人都說，是那個女人和她的娃，還在等一個公道——等老疤的報應，等有人能幫她們沉冤得雪。
我離開村子那年，是二十歲。我去了城裡，學了木工，再也沒回過老河灣。但我總會在陰雨天想起那個女人，想起她肚子裡的孩子，想起那件紅棉襖和那把糯米。我想，也許有一天，她能等到她想要的公道，能和她的孩子一起，安安穩穩地安息。
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