趙老根咳著血摔在炕沿上時，窗外的槐樹葉正簌簌落，像撒紙錢似的。秋老虎剛過，屋裡卻涼得像冰窖，牆角的蛛網沾著黃黑的灰塵，在穿堂風裡輕輕晃。他盯著炕尾那件漿洗得發白的藍布壽衣，眼裡突然冒出點光——那光渾濁又貪婪，像餓極了的野狗盯著塊骨頭。
三天前，走江湖的馬先生背著個帆布包路過村口，看他咳得直不起腰，蹲在老槐樹下說的那番話，又在耳邊響起來：“老哥，看你這氣色，陽壽怕是熬不過這個月。不過我有個法子，穿件壽衣睡三夜，能借死人的陰壽續命。隻是這借壽得有引子，得拿最親的人的陽壽當藥引，不然陰壽接不住，反會被陰氣反噬。”
馬先生說這話時，兩顆黃牙在黑嘴唇間閃了閃，帆布包上繡的骷髏頭被太陽曬得發白。趙老根當時咳得說不出話，隻覺得這人神神叨叨，可當夜裡咳得撕心裂肺，感覺肺都要咳出來時，那話就像生了根，在他心裡盤虯臥龍似的瘋長。
“爹，藥熬好了。”兒子趙建軍端著黑褐色的藥碗進來，粗瓷碗沿結著層藥垢。他看見爹直勾勾盯著那件壽衣，眉頭瞬間皺成個疙瘩，“您咋又看這個？前兒讓您燒了您不燒，這東西放屋裡不吉利。”
那壽衣是趙老根前兩年自己備下的，藍粗布，盤扣是用同色布條擰的，針腳歪歪扭扭——他年輕時學過兩手針線活，說自己的壽衣得自己縫，才能走得安心。可真到了這步田地，安心哪有活命重要。
趙老根沒接藥碗，枯瘦的手突然抓住兒子的手腕，指節因為用力泛出青白，像老樹根纏上了手腕：“建軍，爹想活。”他把馬先生的話一股腦禿嚕出來，聲音因為激動帶著顫，“就三夜，借完爹就把它燒了，以後好好待你和娃，啥都給你們留著。”
藥碗“哐當”一聲摔在地上，黑褐色的藥汁濺在青磚地上，慢慢滲開，像攤凝固的血。趙建軍的臉“唰”地白了，後退兩步撞在門框上，木框震得掉下來塊漆：“爹！您瘋了？那是邪門歪道！哪有借壽的道理？”他說著就要往外走，想去找人來勸勸爹，卻被趙老根死死拽住，那力氣大得不像個快死的人。
“建軍！爹求你了！”趙老根的眼淚混著鼻涕往下淌，滴在兒子的手背上，“你娘走得早，我又當爹又當娘把你拉扯大，你小時候出疹子，我背著你走了三十裡地找大夫，膝蓋磨出血都沒敢停……你就當可憐可憐爹，讓爹多活幾年，看看小樂長大……”
趙建軍看著爹咳得佝僂的背，那背早就不像個人形，像截被蟲蛀空的枯木。娘走那年他才八歲，爹確實不容易，冬天裡省下棉襖給他穿，自己凍得手上全是凍瘡。心，就這麼一點點軟了。他沒點頭，也沒再反對，隻是當晚就騎著電動車，把媳婦和七歲的兒子趙小樂送到了鄰村的嶽母家，臨走前反複叮囑，沒他的話，千萬彆回來。
第一夜，天擦黑時起了風，嗚嗚地刮著窗欞，像有人在外麵哭。趙老根哆哆嗦嗦地換上壽衣，布料粗糲，卻涼得像冰，貼在背上時激得他打了個寒顫。可沒一會兒，那冰涼竟慢慢變了，開始發燙，像是有無數根細針在紮皮膚，又疼又癢。
他躺在炕上，蓋著厚棉被，卻總覺得冷颼颼的。剛閉眼，就聽見炕底下傳來“沙沙”聲，像是有人在用指甲刮木板，一下，又一下，慢得讓人心裡發毛。他猛地睜眼，屋裡漆黑一片，隻有窗紙透進來點月光，在地上投下樹影，晃晃悠悠的像鬼影。
“誰？”他嗓子乾得發疼，喊出來的聲音嘶啞得不像自己的。
“沙沙……”聲音還在響，從炕尾移到了炕頭，像是有個東西在底下爬。趙老根攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心——他想起馬先生說的，第一夜會有陰物來探，彆怕，那是壽衣在引陰氣。
突然，他看見炕縫裡鑽出幾縷灰氣，像燒柴的煙，卻不往上飄，就在屋裡繞來繞去，最後慢慢纏在壽衣的衣角上，像蛇似的鑽了進去。布料上的褶皺動了動，像是被風吹的，可屋裡明明沒風。
“借壽……借壽……”模糊的聲音在耳邊飄，分不清是男是女，像是有無數人在歎氣。趙老根嚇得縮成一團，牙齒打顫，可手摸到胸口時，卻愣住了——白天還咳得撕心裂肺，此刻竟順暢了不少，連呼吸都穩了。
他不敢脫壽衣了。
第二夜，壽衣燙得更厲害，像是裹著團火，燒得他皮膚發疼。趙老根剛躺下，就聽見“吱呀”一聲，衣櫃門開了道縫。那衣櫃是他和亡妻秀蘭結婚時打的，紅漆早就掉光了，露出裡麵的白木茬。
他盯著那道縫，渾身的汗毛都豎了起來。月光從縫裡照進去，映出個影子，穿著件紅棉襖——是秀蘭下葬時穿的那件。他去年給秀蘭上墳時，還看見墳頭有燒剩下的紅布角，怎麼會在這裡？
“秀蘭？”趙老根又怕又驚，聲音抖得不成樣子。他和秀蘭感情深，秀蘭走的時候他哭暈了三天，可此刻看見這影子，心裡卻隻有說不出的恐懼。
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那影子慢慢動了，從門縫裡擠出半個身子。臉白得像紙，沒有一點血色，眼睛卻紅得嚇人，像兩團血火，直勾勾地盯著他：“老根，你借的是我的壽……”
“秀蘭，你聽我說……”趙老根剛要伸手，那影子突然消失了，像從未出現過。衣櫃裡傳來細碎的哭聲，嗚嗚咽咽的，聽得人心裡發酸。他摸了摸自己的胳膊，原本乾癟的皮膚竟鼓了點，手腕上的青筋也沒那麼嚇人了——馬先生沒騙他，這壽衣真能借壽。
可他後半夜再也沒睡著，總覺得黑暗裡有雙眼睛盯著自己，一睜眼，又什麼都沒有。天亮時，他發現窗台上多了朵小白花，是秀蘭生前最喜歡的指甲花，可這季節早就謝了。
第三夜是關鍵，馬先生說，這晚得在壽衣領口縫塊最親的人的布，才能把陰壽徹底“釘”在自己身上，不然過了子時，借來的壽就會跑掉。趙老根翻箱倒櫃，找出個紅布肚兜，是孫子趙小樂滿月時穿的，上麵繡著個歪歪扭扭的“長命百歲”，還帶著股淡淡的奶香味。
他找出針線笸籮，穿針引線時，手竟不抖了，連他自己都覺得奇怪。線穿過布麵，發出“沙沙”的輕響，像是有人在旁邊吹氣。縫完最後一針，他打了個結，剛想喘口氣，壽衣突然“呼”地鼓起來，像是有個人鑽了進去，把他裹得緊緊的，勒得胸口發悶，喘不過氣。
“老根，你要借誰的壽？”秀蘭的聲音又響了，這次就在他耳邊，帶著股刺骨的寒氣，“是我的，還是小樂的？”
趙老根猛地睜眼，看見秀蘭就站在炕前，紅棉襖上沾著黑褐色的泥，像是從墳裡爬出來的。她手裡攥著小樂的肚兜碎片，眼睛裡的血水流了下來，滴在衣襟上：“你以為借的是死人的壽？馬先生騙你的！穿壽衣借的是活人的陽壽，你縫了小樂的布，就是要拿小樂的命換你的！”
“不可能！”趙老根掙紮著想脫壽衣，可那布料像長在了身上，怎麼扯都扯不開，反而勒得更緊，勒得他骨頭生疼。他看見自己的手在變，皺紋慢慢舒展開，皮膚也有了血色，可胸口卻越來越悶，像是有隻冰冷的手在攥他的心臟。
“建軍在鄰村出事了！”院外突然傳來鄰居王二嬸的喊叫聲，那聲音慌裡慌張的，“建軍被車撞了！快來人啊！”
趙老根渾身一僵——馬先生說過，借壽的引子若是有血光，借壽就會“偏”，陰壽接不住，會先吸最親的人的陽壽。建軍是他兒子，是小樂的爹，可不就是最親的人？
他瘋了似的往門外跑，壽衣的下擺被門檻勾住，差點把他絆倒。剛到院門口，就看見幾個人抬著塊門板過來，趙建軍躺在上麵，額頭上全是血，把半邊臉都染紅了，人事不省。
“咋回事？”趙老根的聲音抖得不成調。
“不知道啊，”抬門板的李大叔喘著氣說，“剛才建軍突然從他嶽母家衝出來，說要回家攔著你，嘴裡還喊著‘彆穿壽衣’，沒看路，被輛過路的三輪車撞了……”
“爹！彆穿那壽衣！”趙建軍突然睜開眼，氣若遊絲地指著他的胸口，血沫從嘴角湧出來，“馬先生是騙子……我剛才聽嶽母說，他去年在鄰村也給人出這主意，那家老頭穿了壽衣，結果孫子半夜沒了氣……他說借壽要……要拿親人的命抵……”
趙老根低頭看自己的壽衣，領口縫著的肚兜布不知何時變成了紅色，像是滲了血，還在慢慢往布料裡浸。他突然感覺喉嚨發緊，一陣劇烈的咳嗽湧上來，咳出來的不是痰，是血——鮮紅的血，和建軍頭上流的一樣，滴在藍布壽衣上，像開了朵妖異的花。
“老根，你欠我的，欠建軍的，欠小樂的，都得還。”秀蘭的聲音在他身後響起，冷冰冰的，沒有一點感情。他回頭看見秀蘭抱著小樂，小樂閉著眼，小臉蒼白得像張紙，嘴唇發青，像是沒了氣。
“小樂！”趙老根的心像被剜了一下，他想衝過去，可腿像灌了鉛，怎麼也動不了。
他感覺自己的力氣在慢慢消失，皮膚又變得乾癟，皺紋像潮水似的湧回來，胸口的疼比之前厲害十倍，像是有把刀在裡麵攪。他倒在地上，看見壽衣從自己身上滑下來，輕飄飄的，慢慢飄到秀蘭身上。秀蘭穿上壽衣，臉色竟變得紅潤，像活人一樣，她抱著小樂轉身走進了屋裡，嘴裡還哼著小樂常聽的童謠：“月光光，照廳堂，寶寶睡，快快長……”
鄰居發現趙老根時，他已經沒氣了，眼睛瞪得大大的，像是看見了什麼嚇人事，手裡攥著半塊染紅的肚兜布。屋裡的壽衣疊得整整齊齊，放在炕尾，針腳還是歪歪扭扭的，像是沒人穿過。
後來趙建軍醒了，額頭縫了七針，沒什麼大礙。小樂也沒事，隻是那天下午睡了很久，醒來後說夢見奶奶了，奶奶給他糖吃，還說要保護他。
隻是從那以後，小樂總說，夜裡能看見奶奶穿著藍布壽衣，坐在床邊給他講故事。講完故事就摸他的頭，手涼涼的，說：“小樂的陽壽，奶奶替你守著。”他娘偷偷往屋裡看了幾次，什麼都沒有，可小樂說得真真的，還能說出壽衣上盤扣的樣子——那是趙老根親手擰的，除了家裡人，沒人知道。
而趙老根的墳前，總放著一件藍布壽衣。村裡的孩子路過時，說風一吹，壽衣會輕輕飄起來，像是有人在穿，還能聽見“沙沙”的聲，像有人在縫東西。
村裡的老人說，那是趙老根在找壽衣，想再借一次壽。可他不知道，借出去的壽，從來都還不回來，欠下去的命，總得有人還。就像秀蘭，她用自己剩下的陰壽，替小樂擋了那場災，往後的夜裡，她穿著那件借壽的衣，守著孫子，也守著那個永遠還不清的債。
有時候趙建軍去上墳，會看見壽衣上多了幾針新線，把之前歪歪扭扭的針腳補得整整齊齊。他知道，那不是爹縫的。風掠過墳頭的槐樹，葉子簌簌落，像誰在歎氣，又像誰在輕輕哼著那首童謠。
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