陳硯是被導航裡機械的女聲拽回現實的。“您已偏離路線，已為您重新規劃……”手機屏幕的光映在他汗津津的額頭上，把老城區錯綜複雜的胡同照得像團打了結的毛線。作為小有名氣的民俗博主，他跑過不少偏僻地方拍“古宅探靈”視頻，但今天這趟老城區舊貨市場之行，卻比以往任何一次探險都讓他心浮氣躁——不是因為路難走，而是出發前半小時，他收到了一條匿名私信，隻有一句話：“去西南角那個賣舊木器的攤子，找一柄雕纏枝蓮的桃木劍，它在等你。”
他本以為是粉絲的惡作劇，可架不住好奇心作祟。畢竟最近賬號數據下滑，他正缺一件能撐起話題的“鎮場道具”，若是真有柄像樣的桃木劍，拍出來的視頻說不定能火。
舊貨市場藏在老城區最深處，磚牆斑駁的巷子裡飄著炸糖糕的甜香，混雜著舊書本的黴味和銅器生鏽的氣息。攤主們大多支著折疊桌，上麵堆著斷了腿的瓷瓶、掉了漆的收音機，還有沾著泥的舊農具。陳硯順著牆根往裡走，直到聽見一陣木頭摩擦的“沙沙”聲，才在巷子儘頭看到那個攤子。
攤主是個老頭，背駝得像塊彎了的木板，臉上的皺紋深得能夾住蚊子，手裡正摩挲著一柄劍——劍鞘是棗紅色的桃木，上麵雕著纏枝蓮紋，花瓣蜷曲著纏向劍柄，紋路裡嵌著些說不清的光澤，像是浸過油，又像是蒙著層薄汗。老頭的手枯得隻剩皮和骨頭，指甲縫裡嵌著黑泥，可一碰到劍鞘，動作就突然變得輕柔，仿佛在摸什麼易碎的珍寶。
“小夥子，要看劍？”老頭的聲音像砂紙磨過乾透的木頭，每一個字都帶著細碎的摩擦聲。陳硯點點頭，剛想伸手去拿，老頭卻突然按住劍鞘，枯眼半眯著打量他，“這劍認主，你若要，得答應它一個條件。”
“什麼條件？”陳硯笑了笑，隻當是攤主賣貨的噱頭。他做民俗博主這些年，聽過的鬼話比見過的真古董還多，什麼“物件認主”“沾了靈氣”，大多是為了抬價。
老頭卻沒接話，隻是又摸了摸劍鞘，指尖在纏枝蓮的花瓣上頓了頓：“它要的不多，隻是往後夜裡聽到劍響，彆睜眼。”說完這句話，他就不再多言，不管陳硯怎麼問，都隻低著頭摩挲劍鞘，像個聾了的木偶。
陳硯看著那柄桃木劍，越看越喜歡。纏枝蓮紋雕得精細，沒有半點粗糙的毛邊，木身溫潤得不像舊物，倒像是剛從匠人手裡出來的新活。他估摸著這劍頂多值兩百塊，便掏出錢包遞了兩百塊錢，老頭接錢時手沒抖，隻是指腹在陳硯手背上蹭了一下，那觸感像摸到了冰，讓陳硯忍不住縮了手。
“走了。”陳硯把桃木劍插進背包側袋，轉身就走。剛走出兩步，就聽見老頭在背後喊了一聲，聲音比剛才更啞：“記著，彆睜眼。”他腳步頓了頓，沒回頭，隻揮了揮手，心裡還在琢磨著怎麼用這劍拍視頻——或許可以去城郊那座廢棄的娘娘廟，據說廟裡以前供過桃木劍，正好能湊個“古今桃木劍對談”的話題。
回到家時已經是傍晚，陳硯住的是老小區頂樓，沒電梯，爬樓梯時背包側袋的桃木劍總往下滑，撞得金屬拉鏈“叮當”響。他掏出鑰匙開門，剛把背包扔在沙發上，就聽見“哢嗒”一聲輕響，像是桃木劍撞到了什麼。他沒在意，轉身去廚房煮泡麵，心裡盤算著明天去娘娘廟的路線，連背包側袋裡的桃木劍悄悄滑出來，落在沙發縫裡都沒察覺。
頭三晚過得太平。第一天晚上，陳硯把桃木劍擺在書桌當擺件，拍了幾張細節圖發微博，配文“新收的桃木劍，明天去娘娘廟探靈，有想看的嗎？”評論區裡粉絲吵著要他直播，他回複了幾句就關了手機，倒頭就睡，一夜沒醒。第二天晚上，他剪視頻到半夜，剪累了就趴在書桌上睡，迷迷糊糊間好像聽見有人在哼歌，調子軟軟的，像老戲裡的旦角，可他睜開眼一看，屋裡隻有台燈亮著，桃木劍安安靜靜地躺在桌上，纏枝蓮紋在燈光下泛著暖光，他隻當是自己太累出現了幻聽，揉了揉眼睛又接著睡。第三天晚上，他去朋友家喝酒，回來時醉醺醺的，連鞋都沒脫就倒在沙發上，直到天亮才醒，醒來時發現桃木劍被他壓在身下，木身被體溫捂得溫熱，他拿起劍擦了擦上麵的灰塵，心裡還嘀咕這劍倒是結實，壓了一晚上都沒裂。
變故發生在第四天。那天陳硯沒出門，在家補覺補到傍晚，醒的時候屋裡黑漆漆的，隻有窗簾縫裡漏進一縷月光，剛好落在書桌上。他摸過手機一看，已經晚上十點多了，肚子餓得咕咕叫，剛想起身去煮點東西，就聽見一陣細碎的“哢嗒”聲。
聲音是從客廳傳來的，很輕，像有人用指甲刮擦木頭，一下一下，節奏慢得讓人心裡發毛。陳硯瞬間清醒了，酒意和睡意全沒了，他屏住呼吸，側耳聽著——“哢嗒，哢嗒，哢嗒”，聲音很有規律，每響三下就停一秒，像是在倒計時。
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他突然想起老頭的話：“夜裡聽到劍響，彆睜眼。”可好奇心像藤蔓一樣纏上來，越纏越緊。他悄悄從床上爬起來，沒穿鞋，光著腳踩在地板上，冰涼的觸感讓他打了個哆嗦。臥室門沒關嚴，留著一道縫，他慢慢挪到門邊，透過門縫往客廳看。
月光斜斜地從窗簾縫裡鑽進來，剛好打在沙發旁的地板上，而那柄桃木劍，正躺在月光裡。劍鞘已經裂開了一道縫，劍身在裡麵微微顫動，每顫動一下，就發出一聲“哢嗒”響。更讓陳硯頭皮發麻的是，纏枝蓮紋的縫隙裡，正滲出暗紅色的液體，像極了血，順著木身往下流，滴在地板上，暈開一小片深色的印記。
那液體流得很慢，卻很執著，順著纏枝蓮的紋路蜿蜒而下，像是在畫什麼圖案。陳硯的心跳得飛快，手緊緊攥著門框，指節都泛了白。他想推開門看看，可腳像被釘在原地，怎麼也動不了。就在這時，劍身突然劇烈地顫動了一下，“哢嗒”聲變得急促，暗紅色的液體流得更快了，在地板上彙成了一小灘，而那灘液體裡，好像有什麼東西在動——細細的，長長的，像是頭發。
“誰？”陳硯猛地喊了一聲，伸手就去推臥室門。門“吱呀”一聲開了，客廳裡的“哢嗒”聲戛然而止。他快步走到沙發旁，彎腰去看桃木劍——劍鞘好好的，沒有裂縫，劍身安安靜靜地躺在劍鞘裡，纏枝蓮紋裡沒有暗紅色液體，地板上也乾乾淨淨，連一點印記都沒有。
“怎麼回事？”陳硯拿起桃木劍，入手冰涼，和前幾天被他壓在身下時的溫熱完全不同。他翻來覆去地看，劍鞘光滑，劍身沒有缺口，纏枝蓮紋裡隻有些細小的灰塵，剛才看到的一切，就像一場逼真的夢。他摸了摸地板，也是乾的，沒有一點潮濕的痕跡。
難道真的是幻覺？陳硯皺著眉，把桃木劍放回書桌。他坐在椅子上，盯著桃木劍看了半天，越看越覺得不對勁——纏枝蓮紋的花瓣好像比昨天多了一片？他趕緊翻出前幾天拍的照片對比，照片裡的纏枝蓮是十二片花瓣，可現在書桌上的劍，纏枝蓮卻是十三片花瓣。他揉了揉眼睛，再看照片，還是十二片，再看劍，確實是十三片。
“不可能啊。”陳硯把照片放大，湊到眼前看，照片裡的纏枝蓮紋清晰可見，每片花瓣的形狀都和現在的劍對得上，可就是少了一片。他又拿起劍，用手指數花瓣：一、二、三……十三。沒錯，是十三片。他心裡發慌，把劍扔回書桌，起身去陽台抽煙。夜風從陽台吹進來，帶著老小區特有的油煙味，他吸了一口煙，煙霧嗆得他咳嗽，可心裡的慌勁兒一點沒減——那片多出來的花瓣，邊緣好像還帶著點紅，像是用紅墨水染過。
第二天一早，陳硯就把桃木劍帶到了工作室。工作室在一個舊廠房改造的文創園裡，地方不大，隻有一張書桌、一個書架和一套拍攝設備。他把桃木劍放在拍攝台上，打開補光燈，準備拍段細節特寫，好給明天的探靈視頻做預告。
相機對準桃木劍，屏幕裡的纏枝蓮紋清晰可見，十三片花瓣在燈光下泛著暖光，昨天看到的暗紅色液體和多出來的花瓣，好像又變回了正常的樣子。陳硯鬆了口氣，心想可能真的是自己太累，出現了錯覺。他調整好焦距，剛要按下錄製鍵，屏幕突然“滋滋”響了兩聲，接著就跳成了雪花屏，白色的噪點在屏幕上亂跳，刺得他眼睛疼。
“搞什麼？”陳硯拍了拍相機，雪花屏沒消失，反而更嚴重了，“滋滋”聲裡還夾雜著一陣電流聲，像是有人在裡麵說話。他把耳朵湊到相機旁，仔細聽著——電流聲裡確實有個聲音，軟軟的，像女人的聲音，在哼著什麼調子，和他第二天晚上聽到的哼歌聲一模一樣。
他心裡一緊，趕緊關掉相機，等了幾秒再打開。這次屏幕沒跳雪花屏，可剛對準桃木劍，就彈出一幀模糊的畫麵。畫麵裡是個昏暗的房間，牆上掛著褪色的紅布，一個穿旗袍的女人背對著鏡頭站在布前，手裡握著的，正是他手裡這柄桃木劍。女人的旗袍是墨綠色的，領口和袖口繡著白梅，頭發盤得一絲不苟，插著一支銀簪。她一動不動地站著，像是在等什麼人，可畫麵太模糊，看不清她的背影有沒有動。
“啪！”陳硯嚇得手一抖，相機摔在拍攝台上。他趕緊撿起相機，再打開時，屏幕恢複了正常，剛才的畫麵消失得無影無蹤，好像從來沒出現過。他盯著相機屏幕看了半天，又看了看手裡的桃木劍，纏枝蓮紋安安靜靜的，沒有任何異常，可他的手心卻全是汗，連相機都快握不住了。
“肯定是相機壞了。”陳硯喃喃自語，把相機扔在一旁，不敢再拍。他坐在椅子上，看著桃木劍，心裡第一次生出了退意——或許這劍真的有問題，不如明天把它送回去，還給那個老頭。可轉念一想，粉絲都等著看他探靈視頻，要是現在把劍送回去，視頻拍不成，賬號數據肯定更差。他咬了咬牙，決定再等等，說不定隻是自己太敏感，明天去了娘娘廟，拍了視頻，一切就好了。
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那天下午，陳硯沒再碰桃木劍，也沒剪視頻，就坐在沙發上刷手機，可眼睛總不自覺地往拍攝台瞟，總覺得桃木劍在盯著他看。傍晚時，他接到了朋友的電話，朋友約他出去喝酒，他想都沒想就答應了——他實在不想一個人待在工作室，待在那柄桃木劍旁邊。
喝酒時，陳硯沒提桃木劍的事，隻是一個勁地喝酒，喝到舌頭都麻了才罷休。朋友送他回工作室時，他醉醺醺地指著拍攝台，含糊不清地說：“彆碰……那劍……”朋友以為他喝多了胡話，笑了笑沒當回事，幫他把門鎖好就走了。
陳硯倒在沙發上，沒一會兒就睡著了。迷迷糊糊間，他又聽到了那個女人的哼歌聲，這次離得更近了，好像就在他耳邊。他想睜開眼，可眼皮重得像灌了鉛，怎麼也睜不開。接著，一陣冷風從門縫鑽進來，拂過他的臉頰，那風裡帶著股淡淡的香味，像是胭脂味，又像是腐木的味道。
“哢嗒。”熟悉的聲音又響了，這次比之前更響，還夾雜著女人的低吟，聲音軟軟的，帶著點哭腔，聽得陳硯心裡發顫。他想動，可身體像被綁住了一樣，怎麼也動不了。就在這時，他聽到了自己的聲音——不是他現在的聲音，是更年輕、更尖利的嗓音，像個十幾歲的小姑娘，在念一段拗口的咒文：“天地玄宗，萬炁本根……”
“彆念了！”陳硯猛地喊出聲，一下子睜開了眼睛。客廳的燈不知何時亮了，慘白的燈光照得屋裡像個手術室。他掙紮著從沙發上坐起來，剛想喘口氣，就看到了讓他頭皮發麻的一幕——桃木劍插在地板中央，劍鞘散落在一旁，劍身泛著冷光，纏枝蓮紋像是活了過來，紋路在慢慢遊動，紅色的線條在木身上蜿蜒，最終聚成了一個“死”字。
那“死”字是暗紅色的，像是用血寫的，筆畫邊緣還在慢慢暈開，好像隨時會流下來。陳硯的心跳得快衝出胸膛，他連滾帶爬地從沙發上下來，想把劍拔出來扔掉，可剛走到劍旁邊，就被什麼東西絆了一下，差點摔倒。他低頭一看，地板上濕漉漉的，暗紅色的液體正從劍身往下流，在地板上彙成了一條小流，朝著他的腳邊漫過來。
“滾開！”陳硯抬腳就往旁邊躲，卻不小心踩在了液體裡。那液體冰涼，沾在腳上像裹了層冰，讓他忍不住打了個哆嗦。他抬頭看向劍身，纏枝蓮紋裡的“死”字突然裂開，露出裡麵的木頭，而那木頭裡，好像嵌著什麼東西——細細的，黑色的，像是頭發。
他瘋了似的想把劍拔掉，可手指剛碰到劍柄，就像被燙到一樣縮了回來。劍柄上沾著的不是木頭的紋理，而是人的皮膚，還帶著溫熱的觸感，指尖劃過的時候，能感覺到皮膚下血管的跳動。陳硯嚇得後退了幾步，後背撞到了沙發，他盯著劍柄，突然發現那皮膚的紋路很熟悉——和他外婆手背上的紋路一模一樣。
“外婆……”陳硯喃喃自語，心裡突然湧上一股寒意。他外婆是個神婆，小時候他常去外婆家，外婆的手背上有塊胎記，形狀像朵小蓮花，而剛才碰到的劍柄皮膚上，也有一塊一模一樣的胎記。
就在這時，手機響了，刺耳的鈴聲打破了屋裡的死寂。陳硯哆哆嗦嗦地從口袋裡掏出手機，屏幕上顯示的是陌生號碼，沒有歸屬地。他猶豫了一下，還是按下了接聽鍵，剛把手機貼到耳邊，就聽見了那個熟悉的沙啞聲音——是舊貨市場的老頭。
“小夥子，劍響了吧？”老頭的聲音比上次更啞，像是喉嚨裡卡了沙子，“我早說過，劍認主。它要的不是你，是你身體裡的東西。”
“你……你到底是誰？這劍到底是什麼東西？”陳硯的聲音在發抖，他盯著地板上的桃木劍，那劍還在往下滲暗紅色的液體，流得越來越快。
老頭在電話那頭笑了一聲，笑聲像破風箱在響：“我是誰不重要，重要的是，二十年前，你外婆是不是用桃木劍斬過一個女人？”
“你怎麼知道？”陳硯的後背瞬間爬滿冷汗。這件事他從來沒跟彆人說過，連父母都不知道——外婆去世前攥著他的手，反複叮囑他彆跟外人提，說提了會惹來麻煩。
二十年前，陳硯才五歲，跟著外婆住在鄉下。有一天晚上，他被一陣奇怪的聲音吵醒，偷偷爬起來往院子裡看，隻見外婆手裡握著一柄桃木劍，劍身上沾著暗紅色的東西，院子中央綁著一個穿墨綠色旗袍的女人，女人的嘴被布堵住，隻能發出“嗚嗚”的聲音。外婆嘴裡念著奇怪的咒文，舉起桃木劍就朝女人刺去，他嚇得大叫一聲，外婆回頭看了他一眼，眼神裡滿是慌張。第二天一早，他發現院子裡的血跡不見了，外婆坐在門檻上哭，手裡拿著一截燒焦的桃木劍，嘴裡反複念叨：“沒燒乾淨，它會找回來的。”從那以後，外婆就瘋了，見了誰都躲，直到去世前，才把二十年前的事告訴了他——那天晚上，她斬的不是人，是“纏人的東西”，那東西附在一個女人身上，要是不斬了，會害死整個村子的人。
“我怎麼知道？”老頭的聲音在電話裡回蕩，“因為那柄劍，本來就是我的。你外婆當年借走劍，說要斬‘東西’，可她沒告訴我，那‘東西’已經跟劍纏上了。”
陳硯還想說什麼，突然聽見“嗡”的一聲震響，客廳裡的桃木劍開始劇烈地顫動，劍身上的“死”字裂開，湧出更多暗紅色的液體，在地板上彙成一條小流，朝著他的方向漫
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