清河鎮往南三十裡，有個村子叫“米婆坳”。
村子不大，藏在山坳裡，土地貧瘠，種啥都長不好，唯獨出產一種奇特的稻米，叫“陰米”。
這米粒細長，顏色不是尋常的玉白，而是一種近乎透明的灰白，對著光看，裡麵仿佛有細微的霧氣流轉。
陰米產量極低，一年也就收那麼幾鬥，從不外售，隻由村裡輩分最高的“米婆”掌管。
米婆不是世襲，而是由上任米婆在臨終前指定。
這一代的米婆，是個六十多歲的孤寡老人，大家都叫她秦婆婆。
關於陰米，村裡有個代代相傳的說法。
據說這米並非陽間穀物，而是生於村後那片終年雲霧繚繞、無人敢進的“葬魂穀”深處，汲取地底陰氣而生。
它有奇效，能治一些醫院束手無策的“虛病”，比如小兒夜啼不止、婦人夢魘纏身、老人離魂失魄等等。
但請陰米規矩極嚴：非到萬不得已不能用；求米者需心誠，且家中近期無橫死暴亡之人；每次隻給一撮，用紅布包裹，置於患者枕下或灶膛灰中；最重要的一條——絕不可食用，哪怕一粒！
據說幾十年前，有個外鄉人偷了一小袋陰米，煮粥吃了，當晚就渾身抽搐，七竅流出灰黑色的黏液，嘴裡胡言亂語，說的全是亡人的話，沒熬到天亮就斷了氣。
死時肚子脹得像皮鼓，剖開一看，裡麵全是蠕動的小蟲和未消化的、仿佛活過來的米粒。
陳明是省城來的地質勘探員，三十出頭，不信鬼神，隻信科學。
他帶著助手小劉駐紮在米婆坳，是為了勘探附近山體的礦產。
聽村裡人說起陰米的傳說，他隻當是愚昧的山民以訛傳訛。
“肯定是某種特殊的礦物元素或者磁場影響了稻米的性狀，”
陳明對小心翼翼捧著紅布包、前來求米的村民背影嗤之以鼻，
“至於那些怪力亂神的效果，純粹是心理作用。”
小劉倒是有些發怵：“陳工，寧可信其有不可信其無啊，那葬魂穀，連向導都不敢進去，咱們的勘探點還是繞開吧？”
陳明一擺手：“怕什麼？我們是搞科學的，還能被封建迷信嚇住？任務要緊，按計劃進行！”
勘探工作進展不順，設備常出故障，數據也亂七八糟。
更糟的是，小劉開始不對勁。
他先是精神萎靡，後來夜裡總說聽到有人在他帳篷外哭，再後來，竟開始夢遊，有一次差點失足掉下山崖。
村裡老人見了小劉那印堂發青、眼神渙散的樣子，都躲著走，悄悄對陳明說：“劉同誌這是撞邪了，失了魂，得去求秦婆婆給點陰米鎮一鎮。”
陳明自然不信，帶著小劉去縣醫院檢查，卻什麼也查不出來。
小劉的情況一天天惡化，時而清醒，時而糊塗，糊塗時力大無窮，胡言亂語，說的竟是些含混不清的本地土話，而他明明是北方人。
眼看小劉奄奄一息，陳明焦頭爛額，無奈之下，隻好硬著頭皮去找秦婆婆。
秦婆婆住在村尾一座低矮的土坯房裡，屋裡光線昏暗，彌漫著一股陳年米糠和草藥混合的古怪氣味。
她聽完陳明的來意，渾濁的眼睛在他臉上停留許久，才慢悠悠地開口，聲音沙啞得像風吹過乾枯的樹葉：“後生，不信，何必來求？”
陳明臉一紅，辯解道：“婆婆，我是實在沒辦法了，醫院查不出毛病。您就當是……心理安慰也行。”
秦婆婆深深看了他一眼，沒再說什麼，顫巍巍地起身，從裡屋一個上了鎖的黑木匣子裡，取出一個巴掌大的粗陶罐。
打開罐口，一股更濃鬱的、帶著土腥和奇異冷香的米味散發出來。
她用一把小木勺，極其小心地舀出大概二三十粒陰米，倒在一張裁剪好的小紅布上，仔細包好，遞給陳明。
“置於他枕下，三日後的子時，拿到村東頭老槐樹下燒掉，灰燼埋入土中。記住，”
秦婆婆的語氣驟然嚴厲，那雙老眼射出銳利的光，
“千萬，千萬，不能讓他碰到，更不能吃！否則，大羅金仙也救不了！”
陳明被老太太的氣勢所懾，連忙點頭，接過那小紅布包，隻覺得入手冰涼，仿佛握著一小塊寒冰。
說也奇怪，將那陰米包塞進小劉枕下後，當夜他就睡得安穩了許多，不再夢遊囈語。
陳明心中驚疑不定，對那陰米越發好奇。
第二天，趁著小劉熟睡，他鬼使神差地取出了那個小紅布包。
他實在按捺不住一個科研工作者的探究欲，想仔細研究一下這所謂的“陰米”到底有何特殊。
他小心翼翼地打開紅布，那些灰白色的米粒靜靜躺著，在自然光下，裡麵的霧氣似乎更明顯了，緩緩流轉，盯久了竟讓人有些頭暈目眩。
他取出一粒，想用隨身攜帶的放大鏡觀察，卻不小心手一滑，那粒米掉在了地上，滾進了帳篷的角落縫隙裡。