走出劉主任那間彌漫著煙草和舊紙張味道的辦公室，午後刺眼的陽光毫無遮攔地傾瀉下來，晃得人有些睜不開眼。鐘清清下意識地抬手擋了一下，指尖卻仍在微微發顫——不是害怕，而是一種極度緊張後的虛脫，混合著絕處逢生的巨大喜悅，讓她整個人像踩在棉花上，輕飄飄的不真實。
她偷偷側過頭，看向身旁的薑國棟。他依舊沉默著，棱角分明的側臉在陽光下顯得有些緊繃，但那雙總是深邃沉靜的黑眸裡，清晰地映著雲破日出的亮光。他似乎有所感應，也側過頭來看她。目光相接的瞬間，沒有言語，卻有一種無需言說的默契和如釋重負在空氣中悄然交彙。短短幾天，他們一同在懸崖邊緣行走，此刻終於踏上了一塊看似狹窄卻實實在在的落腳石。
小陳——那個總是沒什麼表情的精悍青年——默不作聲地走在前麵，領著他們穿過一小片空地，走向一排低矮的平房。他推開其中一扇門，言簡意賅：“就這間。床鋪行李都是現成的，自己收拾。食堂沿這條路走到頭，六點開飯。明天早上七點，辦公室。”說完，目光在他們倆身上掃了一圈，似乎想說什麼，最終卻隻是抿了抿嘴，點點頭便轉身離開了，步伐乾脆利落。
站在宿舍門口，一股略帶潮濕的、混合著木頭和石灰味道的氣息撲麵而來。屋子很小，一眼就能望到頭：兩張簡單的木質單人床分彆靠牆放著，中間隔著一個充當桌子的舊木箱，上麵放著一盞煤油燈。牆壁是粗糙的灰牆，糊著些舊報紙。地麵是夯實的泥土地，掃得很乾淨。一扇小窗對著後麵的山坡，窗外晾衣繩上掛著幾件不知誰的舊衣裳，在微風裡輕輕晃蕩。
簡陋，卻整潔，更重要的是——這是一個能遮風擋雨的、暫時的“家”。
兩人一前一後走進屋，關上門，隔絕了外麵的光線和聲響，屋裡頓時顯得格外安靜。經曆了幾天幾夜的生死奔波、極度疲憊和高度緊張後，這突如其來的安頓讓人有種恍惚感，仿佛剛才在劉主任辦公室發生的一切隻是個夢。
還是薑國棟先打破了沉默。他走到窗邊，檢查了一下窗插銷是否牢固，又看了看門鎖，這才將肩上那個小小的、幾乎空了的行李卷放下。動作間，他受傷的手臂似乎牽動了一下，讓他幾不可查地蹙了下眉。
“你先處理一下傷口，我去打點水來。”鐘清清立刻說道，拿起牆角的搪瓷盆就要出門。那傷口因為連日的奔波和最後的攀爬，肯定又嚴重了。
“我去。”薑國棟的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，搶先一步接過盆子。兩人手指無意間碰到一起，又迅速分開，一種微妙的、帶著點尷尬的氣氛在狹小的空間裡彌漫開來。同生共死時尚不覺得，此刻驟然獨處，某種陌生的不自在悄然浮現。
等他端著半盆清水回來時，鐘清清已經翻出了阿玉姐塞給他們的那個小布包，裡麵有一些乾淨的舊布條和傷藥。她示意薑國棟坐下。
薑國棟頓了一下，沒有反對，依言在床沿坐下，默默脫掉了那件早已被汗水、雨水和血漬浸透、甚至有些發硬的舊外衣，然後是裡麵那件貼身的、同樣狼狽的汗衫。
猙獰的傷口徹底暴露出來。靠近肩膀的位置，原本縫合的地方因為長時間的摩擦和最後的猛烈發力，線腳已經崩開了一些，皮肉外翻，周圍是一片觸目驚心的紅腫和青紫，有些地方還因為淋雨而微微發白，顯然有了發炎的跡象。
鐘清清倒吸了一口涼氣，鼻子瞬間就酸了。她咬住下唇，強迫自己鎮定，用清水浸濕布條，小心翼翼地清洗傷口周圍的汙漬。她的動作很輕，生怕弄疼了他。
冰涼的布巾觸碰到滾燙的皮膚，薑國棟的身體幾不可查地繃緊了一瞬，隨即又強迫自己放鬆下來。他垂著眼，能看到鐘清清專注而緊張的側臉，長長的睫毛因為擔憂而微微顫動，額角還有沒擦乾淨的泥點。她清洗得極其認真，呼吸都放得很輕，溫熱的氣息偶爾拂過他的臂膀，帶來一陣微妙的癢意。
空氣中彌漫著傷藥苦澀的氣味和一種難以言喻的、曖昧的安靜。隻有布條撩動水盆的細微聲響和兩人儘量放輕的呼吸聲。
“下次……彆那麼拚命。”鐘清清低著頭，聲音很小，帶著一絲不易察覺的哽咽和心疼，“傷口……又裂開了……”
“嗯。”薑國棟低低地應了一聲，聲音比平時更啞。過了幾秒，他又低聲補充道，像是在解釋，又像是在安慰她，“沒事。習慣了。你……也沒事吧？”他指的是攀爬時她手上的擦傷。
“我沒事。”鐘清清搖搖頭，仔細地將藥粉撒在傷口上，“就是……爬不上去的時候，差點嚇死了。”她試圖用輕鬆點的語氣，卻掩蓋不住後怕。
“你不能……”薑國棟話說了一半，頓住了，似乎不知道該怎麼表達。
“我不能拖你後腿。”鐘清清接過話頭，語氣卻異常堅定。她抬起頭，正好撞進他深邃的目光裡。
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薑國棟猛地看向她，黑眸裡情緒翻湧，驚訝、不讚同，還有一絲極快的、連他自己都未曾察覺的動容。他張了張嘴，喉結滾動了一下，最終隻是啞聲道：“……你沒拖後腿。你很……好。”這個詞匱乏至極，甚至有些笨拙，與他平日裡沉默冷硬的形象截然不同，卻像一顆投入心湖的石子，在鐘清清心裡漾開層層漣漪。
她低下頭，掩飾性地加快手上的動作，用乾淨的布條將傷口重新包紮好，指尖偶爾劃過他結實滾燙的背脊，都能感受到對方肌膚下蘊藏的力量和微微的顫抖。一種陌生的、酥麻的感覺從指尖蔓延開來，讓她的耳根悄悄發熱。
包紮完畢，兩人都暗暗鬆了口氣。氣氛依舊有些微妙的凝滯。
“換身乾淨衣服吧，都濕透了。”鐘清清轉過身，從行李卷裡找出兩套雖然舊但洗得乾淨的衣褲，一套遞給他，一套自己拿著，“我去外麵……你換好叫我。”
她幾乎是逃也似的出了門，靠在門外土牆上，用手背冰了冰發燙的臉頰。夕陽的餘暉將她的影子拉得很長，遠處食堂傳來隱隱約約的鍋勺碰撞聲和飯菜香氣，帶著一種人間煙火的踏實感。
等薑國棟換好衣服出來，兩人這才一起去食堂。
晚飯很簡單，糙米飯，水煮青菜，還有一點難得的炒鹹肉絲。但他們吃得格外香甜，這是幾天來第一頓安穩的熱乎飯。周圍的人大多行色匆匆，偶爾有人投來打量好奇的目光，但並無人上前搭話。他們樂得清淨，默默吃完。
回到宿舍，天色已經完全暗了下來。油燈被點燃，豆大的火苗跳躍著，在牆壁上投下兩人晃動的身影。
麵對那兩張並排擺放卻涇渭分明的單人床，白天的尷尬再次悄然浮現。
“你睡裡麵那張。”薑國棟率先打破沉默，語氣恢複了一貫的沉穩，聽不出什麼情緒，“我靠門。”
“嗯。”鐘清清低聲應了。她明白，這不是疏遠，而是他一種笨拙的、融入骨子裡的保護姿態——將可能來自門外的危險，首先擋在他自己身前。
油燈被吹熄。兩人各自躺在那張狹窄卻乾燥溫暖的床上，身下的稻草墊子發出輕微的窸窣聲。
黑暗中，感官變得異常清晰。能聽到窗外草蟲的鳴叫，遠處隱約的腳步聲，還有對方並不平穩的呼吸聲——顯然，誰都睡不著。
經曆如此大的起伏，神經依舊處於一種興奮又疲憊的狀態。
“睡了嗎？”黑暗中，鐘清清輕聲問，聲音帶著一絲自己都沒察覺的依賴。
“沒。”薑國棟的回答很快傳來，低沉而穩定。
“劉主任……他最後會真的給我們機會嗎？”她還是忍不住問出了心中的忐忑。那個“試點預備班”的名額，像是一顆誘人的糖果，懸在眼前，卻不知道是否真的能吃到。
“會的。”薑國棟的聲音沒有絲毫猶豫，篤定而沉著，“我們能行。”
簡單的三個字“我們能行”，卻像有著神奇的魔力，瞬間撫平了鐘清清心底最後的不安和浮躁。是啊，還有什麼比一起從槍口下、從懸崖邊、從烈火中闖過來更難的呢？他們彼此扶持，已然擁有了麵對一切的勇氣和底氣。
“嗯。”她輕輕地、鄭重地應了一聲，心裡那片漂浮不定的土地，終於徹底落到了實處。
疲憊如潮水般洶湧襲來。就在她意識逐漸模糊，快要被睡意淹沒時，隱約聽到薑國棟那邊傳來翻身的聲響，隨即是他低沉而清晰的聲音，仿佛醞釀了很久，穿透黑暗，穩穩地落在她耳邊：
“以後……有事一起扛。”
鐘清清的睫毛顫了顫，在黑暗中緩緩睜開了眼睛。一股巨大而酸澀的暖流毫無預兆地衝撞著她的心口，湧上眼眶，讓她鼻尖發酸。她用力眨了眨眼，將那點濕意逼退，然後輕輕地、同樣清晰地回應：
“嗯。一起扛。”
寂靜重新降臨。
但這一夜，雖然依舊分床而眠，中間隔著一步之遙的黑暗，某種無形卻堅韌的東西已經悄然生長，將兩顆在絕境中相互依靠的心，緊密地聯結在了一起。信任與依賴，在生死與共的經曆和日常瑣碎的關心中，悄然生根，發芽，靜待花開。窗外的月光悄悄流瀉進來，溫柔地鋪灑在地上，也朦朧地勾勒出兩人安然入睡的輪廓。
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