一九七九年春末，嶺南的潮濕空氣裡已然浸透了躁動與生機。
晨光漫過廣州西關老巷的麻石路麵，將小院裡的花草染上一層金邊。
鐘清清蹲在屋簷下，小心翼翼地打開那個陪伴她數年的紅木盒子。
盒底，那隻初來乍到時典當度日的銀鐲子，依舊泛著溫潤而清冷的光，靜靜地提醒著她一九七六年的倉皇與窘迫。
而今，盒子上層，已然是另一番光景：四張用道林紙仔細打印的地契，分彆對應著西關路的臨街鋪麵、天河那處帶院落的舊宅、龍津路上可商可住的騎樓，以及西湖路旁清靜的老宅。
旁邊一個半舊的帆布包裡，是碼放整齊的四千多元現金，在晨曦中散發著油墨與希望混合的氣息。
“國棟，你看。”鐘清清拿起銀鐲，又輕輕掂了掂那包現金，嘴角是抑製不住的笑意，“三年前，為了一斤米、一塊紅薯都要精打細算。現在……”
她沒有說下去，但目光掃過那張“龍津騎樓，貳仟柒佰圓整”的地契，一切儘在不言中。
這騎樓一年的租金，已遠超普通工人十年的積蓄。
薑國棟拎著剛出鍋的油條和暖壺打來的豆漿走進院門，順著她的目光看去，指尖在地契的金額上停頓片刻，語氣裡帶著感慨，更帶著自豪：“我在部隊拚了五年，退伍費也不過是這棟樓幾個月的租金。
清清，還是你有魄力，有遠見。當初若真聽了我的，把錢死死存在銀行裡，現在怕是連個磚角都買不起。”
正說著，巷口擺炒貨攤的老王拉著板車經過，瞧見院裡光景，忍不住停下腳步，隔著矮牆歎道：“鐘同誌，你們這光景是越發好了。我起早貪黑一年，刨去煤錢、原料錢，落到手裡不過兩百塊，剛夠糊口。你這……唉，真是沒法比。”
鐘清清起身，抓了一大把用自家井水她心裡稱之為靈泉）浸泡過的瓜子塞給老王：“王叔，嘗嘗這個。日子都是慢慢過的，現在政策鬆動了，機會也多。您要是手裡有點閒錢，不妨托周偉他們也留意下火車站、碼頭附近的小屋子，租給南來北往的做工的人，總比把錢放家裡落灰強。”
老王將信將疑地接過瓜子，道了聲謝，拉著車走了，背影在晨光裡顯得有些佝僂。
鐘清清心下微歎：時代的浪潮已至，有人能借風而起，有人卻仍在岸邊觀望，信息與膽識，便是這第一道分水嶺。
上午時分，“清璞閣”的夥計小跑著進院通報，說是香港的吳先生帶了位生客來訪。
鐘清清整理了一下衣襟，剛走到店門口，便見到吳先生身旁站著一位身著剪裁合體淺灰西裝的中年男子，手提真皮公文包，氣度不凡，正是時下初現羊城的港商典型模樣。
“鐘小姐，冒昧打擾。”吳先生笑著引見，“這位是劉兆豐劉先生，在香港經營布匹生意，近來與廣州的紡織廠有了合作，急需一處臨近口岸、交通便利的倉庫。聽聞您在寶安……哦，現在好像聽說要叫鵬城了？在那邊有塊地，非常感興趣。”
劉先生立刻上前，遞上名片，語氣帶著港商特有的利落與急切：“鐘小姐，幸會。我確實急需倉庫周轉貨物，您那塊地，位置甚好。若肯出租，租金方麵，我們可以從優商議。”
他的目光中透露出對穩定貨倉的渴望，以及對內地政策不確定性的些許焦慮。
鐘清清將二人請至內室，沏上一壺用靈泉水衝泡的鳳凰單叢。
茶香嫋嫋中，她並未直接回應租地之請，而是語氣平和地開口：“劉先生，請用茶。您從香港來，消息靈通。想必也聽聞了，中央對粵省、閔省兩省，有了新的政策考量，特彆是在發展外貿、吸引投資這方麵。”
她頓了頓，觀察著對方的神情，繼續道，“我那塊地，在羅湖橋附近。現在看似偏僻，但據一些風聲，未來一兩年內，很可能成為連接內外的關鍵節點。
所以，我目前的打算，不是簡單出租土地，而是想在上麵蓋一座像樣的倉庫，三層結構，一樓存貨，二樓可分租給其他做進出口的商戶，三樓自用。
若您有意長期合作，待倉庫落成，我們可以簽訂一份三年租約，我為您預留最好的位置，並配備基礎的防潮通風設施，租金嘛，自然比您現在租用簡陋場地要劃算和安心得多。”
劉先生聞言，眼中精光一閃，身體不自覺地前傾：“鐘小姐，您的消息果然靈通！
不瞞您說，我也隻是上周才從一些商業夥伴那裡聽到些許風聲，說羅湖口岸可能會有大動作。
您竟已有了如此具體的規劃！”
他端起茶杯，細細品了一口，臉上露出驚異之色，“這茶……香氣清鬱，回甘悠長，我在香港亦難得喝到如此品質的單叢。”
鐘清清微微一笑，取出一小罐早已備好的茶葉推過去：“這是家鄉親戚自己焙製的茶，量少，圖個新鮮。
劉先生喜歡，帶一些回去喝。生意是長久的，誠信和交情更重要。將來，或許還有更多合作的機會。”
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劉先生接過茶罐，連聲道謝，態度愈發誠懇：“鐘小姐是爽快人！既然您有此遠見，那倉庫的事，我們就這麼說定了！
我先付定金，倉庫建成之日，便是我們合作開始之時！”
送走兩位客人，鐘清清心下稍定。
利用信息差搶占先機，再用一點無傷大雅的“獨家資源”鞏固人脈，這步棋，走對了。
下午，周偉騎著那輛二八大杠，風風火火地衝進小院，臉上因興奮而漲紅：“嫂子！成了！製糖廠那兩個工友，在我牽線下買的房子，一人給了我二十塊謝禮！現在廠裡好些人都心動，也想托我幫忙找房子安家呢！”
他從口袋裡掏出一個信封，裡麵是四張嶄新的十元紙幣。
緊接著，秦婉宜也提著個布包來了，臉上帶著久違的明亮笑容。
她打開布包，裡麵是幾雙做工精巧的布鞋。“清清，你上次介紹的那位老主顧，買了西關的小院，很是滿意，硬塞給我十五塊錢。還說以後她做些布料小生意，賺了錢分我一份。
這雙鞋是給你做的，謝謝你幫我尋了那處帶閣樓的房子，如今我在閣樓上安置了縫紉機，既能做活補貼家用，也能幫‘清璞閣’做些玉器包裝的零活。”
鐘清清試了試布鞋，大小合宜，針腳細密。“太好了！”