暮色像浸透了墨汁的棉絮，一點點壓沉了青瓦村的屋簷。林風站在王嬸家堂屋門口，鼻尖縈繞著一股說不清的氣味——像是陳年艾草混著灶膛灰，又隱隱飄著絲若有若無的腥甜，讓他後頸的汗毛不由自主地豎了起來。
“進來吧，彆在門口愣著。”王嬸的聲音從裡屋傳來，帶著點沙啞的厚重。她正蹲在灶台前，手裡攥著根磨得發亮的銅鑰匙，打開了灶台下那個積滿灰塵的木匣子。林風抬腳邁過門檻，青磚地麵涼得透骨，像是剛從井裡撈出來似的。
堂屋的光線已經很暗了，隻有西窗欞斜斜切進來一縷殘陽，恰好落在供桌中央的香爐上。那香爐是粗陶的，邊緣豁了個小口，表麵結著層黑褐色的垢，不知道積了多少年的香灰。王嬸從木匣子裡掏出個布包，層層打開，露出三炷手指頭粗的香。香身是暗黃色的，湊近了能看見裡麵摻著的朱砂顆粒，像凝固的血點。
“這香是前幾年備下的，朱砂得用辰州來的，混著雄雞血攪三遍，曬足七七四十九天才能成。”王嬸的手指在香身上摩挲著，指甲縫裡嵌著黑泥，“尋常的香鎮不住場子，你要去的地方，不乾淨。”
林風喉結動了動，沒敢接話。三天前他爹上山砍柴摔斷了腿，郎中來看過，說是骨頭錯位得厲害，夜裡總喊著腿疼，渾身冒冷汗，眼睛直勾勾地盯著房梁，像是看見什麼東西似的。村裡老人說這是撞了邪，讓他來找王嬸。王嬸在村裡住了快五十年，誰家有紅白事，或是孩子夜裡哭鬨不止，都要來求她給看看，沒人知道她這套本事是從哪兒學的，隻知道她屋子裡總擺著些奇怪的物件。
王嬸又從木匣底層翻出個土陶碗，碗沿缺了個角，她走到院子角落的井邊，搖著軲轆吊上來一桶水。井水泛著寒氣，映著天上的殘雲，王嬸舀了半碗水，又從懷裡摸出個油紙包，打開來是些暗紅色的粉末，她抖了小半勺進碗裡，水麵立刻泛起一層細密的泡沫，像撒了把鹽。
“這是井心土磨的粉，得在子時挖井壁上的泥，曬三年才能用。”王嬸把碗端回來，放在供桌上，“你看這水，帶點血絲似的，這才對路。”
林風湊過去看，果然見碗底沉著些極細的紅絲，像是水裡滲了血，他心裡一緊，往後退了半步。王嬸瞥了他一眼，嘴角扯了扯，像是在笑，又像是在歎氣：“彆怕，這是正經的法子，不乾淨的東西見了這個，就不敢近身了。”
她轉身進了裡屋，過了好一會兒才出來，手裡拿著個紙包，打開來是七根黃鼬毛，毛色黃得發亮，根根分明。“這毛得是公黃鼬的尾尖毛，趁月圓的時候用竹夾子逮住，不能傷著皮肉，不然毛就帶了火氣，沒用了。”王嬸說著，從灶膛裡扒出些炭火，用鑷子夾著黃鼬毛湊過去。
火苗舔著黃鼬毛，發出“滋滋”的輕響，冒出股刺鼻的焦味，像是燒著了頭發。林風忍不住捂了捂鼻子，王嬸卻盯著那團火苗，眼神專注得很。黃鼬毛很快燒成了灰，黑色的，帶著點焦脆的質感，王嬸用一張黃紙接住，小心地撚成粉末，收進個小瓷瓶裡。
“七根毛，對應著七魄，少一根都不行。”她把瓷瓶放在陶碗旁邊，又從供桌底下拖出個蒲團，“你今晚就在這兒歇著，等子時到了，就按我說的做。”
林風點點頭，找了個板凳坐下。天色徹底黑透了，王嬸沒點燈，隻讓灶膛裡的火保持著微弱的光亮，映得她的臉一半明一半暗。院子裡的蟲鳴漸漸停了，隻有風吹過籬笆的“沙沙”聲，還有遠處偶爾傳來的狗吠，聲音拖得很長，像是在哭。
“記住了，子時上香，三根香都得插在香爐裡，點著了就不能滅。”王嬸的聲音在昏暗中顯得有些飄忽，“插完香，你就端著這碗水，站在院子中央，閉著眼睛念三遍‘塵歸塵，土歸土’。無論聽見什麼動靜，看見什麼影子，都不能睜眼，更不能回頭。”
林風的心提到了嗓子眼：“要是回頭了呢？”
“回頭？”王嬸的聲音沉了下來，“回頭就等於給那些東西讓了路，它們順著你的影子就能鑽進去，到時候不光是你爹，連你都得跟著遭殃。”她頓了頓，又說，“那些東西就盼著你回頭呢，它們會學你親人的聲音，學你熟悉的動靜，你一回頭，魂兒就被勾走了。”
林風攥緊了拳頭，指節發白。他想起小時候聽村裡老人說過，黃鼬這東西邪性得很，能迷人的心智，有人夜裡看見黃鼬站在牆頭上，像人一樣直立著，眼睛綠幽幽的，要是跟它對上眼，就會被纏上。
灶膛裡的火漸漸弱下去，屋裡越來越暗，供桌上的陶碗卻像是亮了些，碗裡的水紋絲不動，那些紅絲在碗底鋪開，像是一張網。林風盯著碗看了一會兒，忽然覺得那些紅絲像是在動，他使勁眨了眨眼，再看時又恢複了原樣，大概是眼花了。
不知過了多久，院子裡的雞叫了頭遍，王嬸從懷裡摸出個舊懷表，打開來看了看：“快到子時了，你準備著。”
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林風站起身，腿有些麻。王嬸把那三炷香遞給他，又打開裝著黃鼬毛灰的瓷瓶：“把灰撒在香腳上，再點。”
林風依言做了，黃鼬毛灰落在香腳上，像是一層霜。他摸出火折子，“呼”地吹亮，火苗抖了抖，湊近香頭。朱砂混著雄雞血的香味立刻彌漫開來，比剛才聞著更濃，帶著點辛辣的氣息，嗆得他鼻子發酸。
三根香都點著了，火苗穩穩地跳著，沒有被風吹動的跡象。王嬸指了指供桌前的香爐：“插進去，要插直了。”
林風屏住呼吸，小心翼翼地把香插進香爐裡。香灰簌簌地落下來，落在積了厚厚一層的舊香灰上，沒發出一點聲音。
“端著碗，去院子中央。”王嬸的聲音壓得很低。
林風雙手捧起陶碗，碗很沉，井水冰涼刺骨，順著指尖往骨頭裡鑽。他一步步走到院子中央，腳下的泥土地軟軟的，像是踩在棉花上。月光從雲縫裡鑽出來，照亮了院子角落的柴堆，影子歪歪扭扭地趴在地上，像是蹲在那兒的人。
“閉眼，念。”王嬸在屋裡喊道。
林風閉上眼睛，剛要開口，忽然聽見身後傳來“啪嗒”一聲，像是有人踩斷了樹枝。他心裡一緊，想起王嬸的話，死死地閉著眼睛，嘴唇動了動，念出“塵歸塵，土歸土”。
第一遍念完，身後又傳來聲音，像是他爹的咳嗽聲，斷斷續續的，跟他爹白天在屋裡咳嗽的聲音一模一樣。林風的心跳得像擂鼓，手指因為用力而泛白，碗裡的水晃了晃。
“第二遍。”王嬸的聲音及時傳來。
林風深吸一口氣，壓下心裡的慌亂，又念了一遍。這次，他聽見了娘的聲音，在叫他的名字：“阿風，你在哪兒？快回來看看你爹。”聲音帶著哭腔，跟那天他娘在床前守著他爹時一模一樣。
林風的眼淚差點掉下來，他爹摔斷腿後，娘就沒合過眼，眼下肯定還在床邊守著。他真想回頭答應一聲，腳已經下意識地動了動，可王嬸的話像根繩子，死死地拽著他——不能回頭，回頭就完了。
“第三遍！”王嬸的聲音陡然提高，帶著點急促。
林風咬緊牙，用儘全身力氣念出最後一遍。話音剛落，他忽然覺得手裡的碗變沉了，像是裡麵多了些什麼東西。他正疑惑著，眼角的餘光瞥見碗裡似乎有個影子在動，他猛地想起王嬸說的不能睜眼，可那影子動得越來越明顯，像是有東西在水裡掙紮。
鬼使神差地，林風睜開了眼睛。
碗裡的水不再平靜，正咕嘟咕嘟地冒著泡，像是水開了似的。一個毛茸茸的東西從碗底浮了上來，是隻黃鼬，已經死了，身子僵硬地蜷著，毛色在月光下泛著冷光。最讓人頭皮發麻的是它的眼睛，圓溜溜的，沒有一絲神采，卻像是帶著鉤子，直勾勾地盯著林風的臉。
林風隻覺得一股寒氣從腳底板直衝頭頂，手裡的碗“哐當”一聲掉在地上，摔成了碎片。井水混著紅絲流出來，那隻死黃鼬躺在碎瓷片中間，眼睛還是一動不動地盯著他。
“你回頭了？！”王嬸的聲音從屋裡衝出來，帶著驚慌和憤怒。
林風這才發現，自己不知什麼時候已經轉過身來，正對著那隻死黃鼬。他想說話，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了，隻能發出“嗬嗬”的聲音。院子裡的月光忽然暗了下去，像是被什麼東西遮住了，周圍的空氣變得粘稠而冰冷，他仿佛聽見無數細碎的腳步聲，從四麵八方圍攏過來。
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