惡魔穀入口處的空氣仿佛凝固了。前方是未知的掃描者和那帶著智能韻律的低沉嗡鳴，後方是索命般的“沙沙”聲，岩壁上那嶄新的三角標記更像是一隻隻冷漠窺探的眼睛。勘探隊陷入了名副其實的死地。
“不能進穀！也不能原路返回！”林澈瞬間做出判斷，聲音因緊張而沙啞，“找側翼！找掩體！快！”
他們放棄車輛，憑借對地形的熟悉，奮力衝向側方一處被巨大滾石和枯死怪木遮蔽的天然凹陷處。剛躲進去，就看到原本停車的位置，那詭異的、由液態金屬和能量構成的“銀潮”如同有生命的溪流般漫過，它似乎失去了明確目標，在原地盤旋片刻，最終被山穀深處那愈發清晰的嗡鳴聲吸引，緩緩向穀內流去。
暫時躲過一劫，但危機遠未解除。那無形的掃描波束依舊間歇性地掃過這片區域，而穀內的嗡鳴聲越來越響，仿佛某個沉睡了無數歲月的龐大存在，正在緩緩睜開眼皮。
“必須想辦法離開這裡！”老周喘著粗氣，臉上毫無血色。
蘇晚秋則緊盯著她那台多功能探測器，試圖捕捉掃描信號的源頭，但信號極其隱蔽且飄忽不定。她突然調整了接收頻率，嘗試接入之前“守陵人”留下的那個備用短波頻道——這是他們與外界已知文明最後的脆弱聯係。
頻道裡依舊是嘈雜的靜電噪音和偶爾竄過的、仿佛能撕裂精神的詭異低語很可能是“阿爾法點”能量泄漏造成的精神汙染）。就在她幾乎要放棄時，一陣極其微弱、但異常穩定的信號，如同風中殘燭，頑強地穿透了所有的乾擾！
“……滋……這裡是……‘希望’號低軌道數據中繼平台……滋……檢測到地表高能量異常及……大規模生命信號湮滅……滋……遵循‘火種協議’……開始廣播現存數據庫中的曆史、科技及……緊急避難所坐標信息……”
“希望”號！是災變前那個著名的軌道生態空間站！它竟然還在運行？雖然信號斷斷續續，但內容清晰可辨！它似乎在執行某種預設的“火種協議”，向地麵播報著文明的火種！
“……重複，‘搖籃’穩定性持續下降……‘母親’的蘇醒進程不可逆轉……滋……警告所有收到此信息的地表幸存者……‘淨化’並非唯一威脅……警惕來自深空的‘收割者’……它們以文明為食……”
“搖籃”！“母親”！這兩個詞與加密通訊器最後的留言完全對應！“希望”號的廣播證實了它們的存在和關聯！所謂的“母親”，果然是指“銀血”或者其代表的某種更本源的恐怖存在！
而“收割者”——李瑾紙條上的警告，以及他們剛剛遭遇的那些灰色鎧甲背後的勢力——竟然被描述為“以文明為食”的深空威脅？這信息量太過龐大，幾乎顛覆了所有人的認知！他們麵對的不僅僅是星球內部的災難，還可能是一場星際尺度的狩獵？
“……數據庫傳輸開始……信號強度有限……優先傳輸與當前能量異常相關的曆史檔案及……可能的抑製理論……滋……祝好運，地表的朋友們……願人類……火種不滅……”
緊接著，一陣經過壓縮的、包含大量數據和語音的信息流開始斷斷續續地傳入。由於信號太弱且乾擾嚴重，接收到的信息支離破碎，但每一段都足以讓人心驚肉跳。
他們聽到了一些曆史片段：
“……‘蓋亞之血’假說得到證實……星球存在某種……星球級免疫神經係統……”
“……‘普羅米修斯’計劃‘鷂鷹’前身）的強行介入……打破了微妙的平衡……”
“……‘搖籃’係統是遠古遺留的……穩定裝置？還是……囚籠？爭議從未停止……”
他們也聽到了一些零碎的技術名詞：
“……‘相位共鳴抵消’……理論可行，但需要‘原生載體’作為中介……”
“……‘銀血’具有模因汙染特性……精神抵抗至關重要……”
“……尋找‘錨點’……物理與信息的雙重穩定……”
這些信息與蘇晚秋之前的研究、唐誌強的筆記、甚至古老的岩畫隱隱契合，拚湊出一個模糊卻駭人的真相框架。
然而，最讓林澈感到脊背發涼的，是一段夾雜在數據流中、似乎並非“希望”號原始廣播、而是被某種力量刻意插入的一段極其清晰、仿佛就在耳邊的低語。那聲音非男非女，帶著一種冰冷的、非人的質感：
“守望者……血脈已確認……鑰匙……在正確的位置……”
“最後的‘校準’即將開始……加入……或者被抹除……”
“選擇吧……在‘母親’完全蘇醒之前……”
這低語直接指向了林澈！“校準”？“抹除”？這聲音的主人是誰？是三角標記的代表？還是……彆的什麼？
“希望”號的信號在傳輸了不到三分鐘後就再次被強烈的乾擾淹沒，徹底消失。但就在信號中斷的前一秒，探測器捕捉到了一次極其短暫的、來源方向截然不同的強大信號脈衝，那道脈衝瞬間壓製了所有雜音，其編碼方式，與岩壁上那些三角標記的風格，有著驚人的相似！
仿佛是在宣示主權，或者……警告。
勘探隊獲得的信息遠超預期，卻也帶來了更深的恐懼和更多的未解之謎。他們不僅確認了腳下“母親”的威脅，知曉了“鷂鷹”的由來，更窺見了一個名為“收割者”的深空陰影，而現在，似乎還有一個能夠攔截甚至篡改軌道站信號的、隱藏在三角標記後的神秘勢力，正在對林澈這個“鑰匙”直接喊話。
林澈靠在冰冷的岩石上，感受著穀內那越來越強的嗡鳴震動，手中緊握著一塊藍色薄片，那冰冷的觸感仿佛與他體內的血脈產生了某種共鳴。
他是“守望者”，是“鑰匙”，是各方勢力爭奪的焦點，也是可能決定這片土地乃至人類文明最後命運的關鍵。
然而，他該相信誰？又該走向何方？
穀內的嗡鳴聲在這一刻達到了頂峰，仿佛“母親”已經睜開了眼睛，將目光投向了他們藏身的這個小小角落。
新的信號帶來了文明的遺產，也帶來了更龐大的黑暗。
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