都督行營的地窖裡，空氣混濁，帶著黴味和一絲若有若無的血腥氣。油燈的光暈隻能照亮方寸之地，將楚驍的臉映得半明半暗，如同廟裡冷硬的塑像。
那個叫劉三的隊正被反綁著扔在地上，嘴唇緊閉，眼神裡帶著窮途末路的凶狠和一絲僥幸。直到他看到那三個本應被他“殺死”的新兵蛋子，活生生、完好無損地站在他麵前，正用一種混合著憤怒和後怕的眼神瞪著他。
直到親兵隊長將那個從他鞋底夾層裡搜出來的、僅有拇指大小、卻精密異常的青銅機括，以及一份用密寫藥水謄抄的、關於玉門關布防細節的絹布，扔在他眼前。
劉三臉上的凶狠瞬間崩塌，化為死灰般的絕望。他像是被抽掉了脊梁骨，癱軟下去。
“誰指使的？”楚驍的聲音在地窖裡回蕩，不高，卻帶著砭人肌骨的寒意。
劉三哆嗦著，不肯開口。
“是趙元庚？還是京城裡哪位大人？”楚驍慢慢踱步，靴子踩在潮濕的泥地上，發出輕微的聲響，“說出來，我給你個痛快。不說……”他頓了頓，語氣平淡，“玉門關缺糧，弟兄們餓久了，什麼事都乾得出來。你說，是把人片成一千片喂狗耗時，還是餓鬼生生啃成白骨更耗時？”
這話裡的意味讓那三個新兵都嚇得一哆嗦。劉三更是猛地抬頭，瞳孔驟縮，臉上最後一點血色也褪儘了。他看著楚驍那雙毫無溫度的眼睛，毫不懷疑對方真能乾得出來。
“是……是京城瑞王府的人……”劉三的聲音乾澀得像是砂輪摩擦，“通過……通過崔侍郎的人聯係的俺……許了俺老家三百畝地，一個校尉官職。”
“崔岑？”楚驍眼神微眯，“那個閹人呢？他知不知道？”
“那太監……他……他應該是陛下……是先帝的人……好像……好像不知道這事……”劉三語無倫次，“他們讓俺…找機會破壞城防，尤其是弩機……最好……最好能找機會……”
“殺了我？”楚驍替他說完。
劉三低下頭，默認了。
地窖裡一片死寂。隻有油燈燈花爆開的輕微劈啪聲。
楚驍沉默了片刻，忽然笑了，笑聲低啞，在地窖裡顯得格外瘮人：“好啊，真好。老子在前麵打生打死，後麵這麼多大人物想著老子死。瑞王……趙瑢……他一個快要完蛋的監國王爺，手伸得倒長。”
他止住笑，眼神瞬間冰冷如刀：“除了你，還有誰？”
“俺……俺不知道……都是單線聯係。”
“拉下去。”楚驍揮揮手，語氣不帶絲毫波瀾，“按剛才說的，辦了吧。做得乾淨點，彆浪費糧食。”
親兵隊長麵無表情地一揮手，兩名如狼似虎的親衛上前，堵住劉三的嘴，將他拖了下去。那絕望的嗚咽聲迅速消失在黑暗的通道裡。
楚驍站在原地，久久未動。地窖的陰冷似乎浸入了他的骨頭縫。內鬼揪出了一個，卻扯出了更深的漩渦。京城的水，比他想的還要渾，還要毒。
“將軍……”親兵隊長低聲請示。
“把東西收好。”楚驍指了指那機括和絹布，“那個太監，看緊點，但彆動他。至於崔岑……”他眼中閃過一道厲芒，“先留著，還有用。”
他需要這些魚餌，釣出更深的大魚。
京城。
昔日繁華帝都已徹底變了模樣。漠北王的狼騎取代了禦林軍，占據了所有街衢要衝。商鋪大多關門歇業，街上行人寥寥，麵帶驚惶，腳步匆匆。空氣中彌漫著一種無形的壓抑和恐懼。
皇宮大內，更是戒備森嚴，五步一崗，十步一哨，飛鳥難入。
紫宸殿內，龍椅空懸。漠北王趙元庚並未急於坐上那把椅子，而是搬了張太師椅，坐在丹陛之下。他肩頭的箭傷顯然並未痊愈，臉色有些蒼白，但眼神中的戾氣和野心卻愈發熾盛。
殿內跪滿了京城的官員，黑壓壓一片，鴉雀無聲。許多人身體微微發抖，冷汗浸濕了朝服。