第三十七章：仁心、暗刃與風起西疆
玉門關的傷兵營，往日裡彌漫著的是濃重到化不開的血腥味、腐臭味和絕望的呻吟。但今日，一股清苦的藥草香氣開始頑強地滲透進來，驅散著死亡的氣息。
陳濟堂老先生仿佛一株久旱逢甘霖的老鬆，重新煥發出生機。他帶著兒子和兩個弟子，幾乎是不眠不休地投入了救治工作。他們的到來，如同給瀕死的傷兵營注入了一劑強心針。
“此傷潰爛已久，腐肉必須立刻剜去！用火燒紅匕首，快！”陳老先生聲音沉穩，指揮若定。他的兒子陳禹手法利落，接過親兵遞來的燒紅匕首，在傷兵痛苦的嘶吼中，精準地切下發黑的爛肉，隨後迅速撒上特製的止血生肌粉，用煮沸晾乾的麻布包紮。
“你！對，就是你！”陳老先生又指向一個幫忙的年輕兵卒，“記住，所有觸碰傷口的布，必須用滾水煮過，曬乾方能使用。水也必須燒開晾涼。若做不到，便是害人性命！”
那兵卒似懂非懂，但見老郎中神色嚴厲，連忙點頭記下。
沈燕被楚驍指派，帶著幾個識文斷字的文書，跟在陳老先生身邊學習記錄，整理藥方和護理要點。他親眼見到一個被軍中醫官判定“隻能等死”的重傷員，在陳老先生一套精妙的針灸和灌服湯藥後，竟奇跡般地穩住了呼吸，高熱也退下去些許。
“先生真乃神醫！”謝文淵由衷讚歎。
陳濟堂擦擦額頭的汗，歎道：“非是神醫，隻是秉承醫道，儘心而已。將軍此處傷患多為刀劍金創，兼有風寒感染，病因相對單一，若藥材充足，護理得當，大多可救。隻是先前…”他搖了搖頭，沒再說下去，但眾人都明白，先前缺醫少藥，管理粗放，許多傷兵本不該死。
楚驍在王校尉的陪同下，悄然來到傷兵營。他沒有打擾忙碌的陳家父子，隻是站在門口，靜靜看著。
眼前的景象讓他緊繃的心弦稍稍鬆動。傷兵們的呻吟似乎少了些淒厲，多了些希望。那些幫忙的兵卒和民夫，在陳老先生的嗬斥指揮下，動作雖然生疏，卻也有了章法。胡彪帶回來的那些草藥，正在幾個大鍋裡咕嘟咕嘟地熬著，散發出濃鬱的藥味。
“胡彪這次，確實是立了大功。”楚驍低聲道。
王校尉點頭：“陳老先生一家，確是寶貝。隻是…將軍，藥材消耗極快，胡都尉帶回的那些，怕是支撐不了幾日。”
“我知道。”楚驍目光深邃，“所以，西州那條線，絕不能斷。朝廷使者，必須死。”他的語氣平淡，卻帶著不容置疑的決絕。
王校尉心中一凜，低聲道：“人手已挑選完畢，共二十人，皆是老斥候，身手、機敏、忠誠都無可挑剔。隻等西州消息。”
“讓他們準備好，隨時出發。此事，由你親自掌控，除你我及執行者外，不得再泄於任何人，包括沈先生。”楚驍吩咐道。並非不信任沈燕，而是此事越少人知道越好，沈燕心性仁善，知道太多反而於他無益。
“末將明白！”
兩人正低聲交談，一名親衛快步走來，在王校尉耳邊低語幾句。王校尉臉色微微一變，對楚驍道：“將軍，孫敬撐不住，死了。”
楚驍眉頭都沒動一下：“死前說了什麼？”
“隻反複咒罵朝廷…和將軍。並未吐出更有用的信息。”王校尉語氣有些沉重，“線索似乎斷了。”
“斷了？”楚驍冷笑一聲，“未必。他越是死死咬住，越說明他背後的人分量不輕，怕被挖出來。繼續查，從他接觸過的所有人，他經手的所有文書，甚至他平日喜好、與誰交往過密，一點一滴都不要放過。內鬼不止一個，孫敬可能隻是被推出來擋箭的，甚至可能是被滅口。把水攪渾，才能讓真正的大魚驚慌失措，露出馬腳。”
王校尉深吸一口氣：“是！末將定將這隻蛀蟲揪出來！”
地牢的陰暗並未影響玉門關白日的喧囂。校場上，新兵操練的呼喝聲更加整齊有力。工匠營裡，修複兵器鎧甲、趕製箭矢的叮當聲不絕於耳。雖然物資依舊匱乏，但風吼隘的勝利和陳老郎中們的到來，像兩股春風，吹散了籠罩在關城上空的些許陰霾，帶來了一種堅韌的活力。
然而，遠在數千裡之外的西州王庭，氣氛卻截然不同。
西州王麴文泰設宴款待永初帝的使者，鴻臚寺少卿周琛。宴席歌舞升平，美酒佳肴，但席間的暗流卻讓作陪的西州大臣們如坐針氈。
周琛四十餘歲，麵容白淨，三縷長須，帶著京官特有的矜持與傲慢。他輕抿著葡萄美酒，慢條斯理地道：“王上，陛下的旨意，想必您已深思熟慮。西域安寧，關乎絲路暢通，更關乎帝國西陲穩定。陛下天恩浩蕩，許王上都護之職，專營之權，此乃西州莫大榮光。然，那玉門關逆賊楚驍，負隅頑抗，對抗天兵，實為帝國心腹之患。陛下希望，西州能表明立場，斷絕一切往來，共討逆賊。”
麴文泰年紀約莫五十，身材微胖，臉上總帶著和氣的笑容，聞言嗬嗬一笑：“周天使所言極是。陛下隆恩，小王感激涕零。隻是…唉，西州小國寡民，兵微將寡，那楚驍又凶悍異常，接連大敗狄人，風頭正盛。本王若公然與之決裂，恐其鋌而走險，禍及西州百姓啊。此事，還需從長計議，從長計議…”他打著太極，目光卻不時瞥向席間沉默不語的張掖。