白馬渡初戰的挫敗，如同迎麵一盆冰水，澆醒了驕狂的狄人前鋒。他們意識到，對岸的南人軍隊並非想象中的羸弱之師，那些能發出雷霆怒吼、噴吐死亡火焰的武器，更是前所未見的噩夢。消息傳回北岸主力大營，狄王阿史那咄吉震怒之餘，也不得不收起輕視之心。
“傳令各部，沿河紮營，多派遊騎，搜尋其他渡口！搜集所有能找到的船隻，砍伐樹木，打造木筏！本王不信，這黃河天塹，就能擋住我二十萬草原兒郎！”阿史那咄吉的聲音在王帳中回蕩，帶著不容置疑的意誌。他采納了較為謹慎的策略，不再急於一點突破，而是準備多點試探，尋找靖南軍防線的薄弱之處。
黃河兩岸，戰雲密布，氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。
就在黃河防線劍拔弩張之際，北方的京城，已徹底陷入了混亂與絕望的深淵。
洛陽陷落、趙王趙弘殉國的消息，成為了壓垮駱駝的最後一根稻草。纏綿病榻的趙元庚聽聞此訊，連吐數口鮮血，徹底昏迷不醒，太醫院束手無策，言稱“油儘燈枯，就在旦夕”。
皇帝瀕死，繼承人未定或說已無人關心，朝廷徹底癱瘓。紫禁城內，往日裡道貌岸然的重臣們，此刻撕下了所有偽裝。以丞相為首的一派，暗中聯絡宮中禁軍統領，試圖控製宮禁，擁立某位年幼皇子，以便挾天子以令諸侯……或者說，是作為向即將北上的楚驍討價還價的籌碼。
而以樞密使為首的另一派勳貴武將，則開始秘密調動還能控製的京營兵馬，封鎖府庫，搬運財物，明顯是做好了棄城而逃，或是擁兵自重的準備。
更有甚者，一些品級較低的官員，或是家中頗有資產的富商巨賈，已經開始舉家南逃，或是暗中向南方派遣使者，試圖與靖南政權搭上關係，謀求在新朝的一席之地。
京城九門，白日裡依舊由官兵把守，盤查“奸細”，到了夜間，卻成了權貴們轉移家眷、財貨的秘密通道。市井之間，物價飛騰，盜匪橫行，火光和騷亂時有發生。昔日繁華的帝都，如今已是一片末日墳場的景象。所有人都明白，大靖朝，完了。現在爭奪的，不過是在廢墟上撿拾殘骸的權利，以及如何在即將到來的新朝中保住性命和富貴。
一座失去了秩序和希望的都城，其崩塌的速度，遠比最猛烈的攻城戰還要迅速。
黃河南岸，靖南聯軍構築的防線，已然成為一條鋼鐵與血肉組成的鎖鏈。
楚驍將行轅前移至距離白馬渡不遠的孟津，親自坐鎮指揮。他深知，黃河防線不容有失，一旦被狄人突破，富庶但無險可守的中原腹地將任由鐵蹄蹂躪，北伐成果可能毀於一旦。
前沿警戒，大量配備了千裡鏡的哨塔林立河岸，配合水性好的“水鬼”小隊夜間泅渡偵察，確保對北岸狄人動向的了如指掌。
火力核心，所有可用火炮被集中部署在幾個關鍵渡口後方的高地或河堤上，由經驗最豐富的炮手操作，射界經過精心測算，形成交叉火力，覆蓋河麵及北岸灘頭。
步兵壁壘，依托原有烽燧和新建的營壘，挖掘了縱橫交錯的壕溝，布設了數道拒馬、鐵蒺藜。步兵以營為單位，分段防守，裝備了大量的神臂弩、弓箭，以及作為中流砥柱的神機銃。
水師遊弋，滄指揮水師艦隊，以裝備了側舷火炮的“雷鯨”級炮艦為核心，輔以大量靈活的快船，日夜巡弋在黃河水道之上。它們既是移動的炮台，也是攔截狄人渡河船隻的屏障。
機動力量，麴智盛率領的西州鐵騎和聯軍本部騎兵，作為戰略預備隊，駐紮在防線後方交通便利之處，隨時準備馳援任何出現危機的區段，或對成功渡河的狄人部隊進行反衝擊。
狄人的試探性進攻很快展開。他們選擇了幾個水流相對平緩、看似守備薄弱的河段，在夜間或淩晨，利用木筏、皮囊發起強渡。
狄人五千騎趁夜色掩護，悄無聲息地滑向北岸。然而，他們剛至河心，南岸數座哨塔突然燃起熊熊火炬，照亮了河麵！
“方位丙七，河心偏北，覆蓋射擊！”炮隊指揮官嘶聲下令。
火炮轟鳴，爆炸的火光在黑暗的河麵上不斷閃現，木筏被炸得粉碎，落水的狄人在冰冷的河水中掙紮。
與此同時，水師快船如同幽靈般從下遊駛來，用火箭和弩炮攻擊幸存的木筏。僥幸靠近南岸的少量狄人，立刻陷入了嚴陣以待的聯軍步兵的絞殺。是役，狄人渡河部隊幾乎全軍覆沒。
阿史那賀魯親率上萬精銳，選擇在拂曉時分，於風陵渡發動猛攻。數百木筏同時下水，悍不畏死地衝向對岸。南岸炮火雖然猛烈，但狄人憑借數量優勢，仍有大量木筏靠岸。
“神機營！前列跪姿！後列立姿！輪番齊射！”麵對嚎叫著衝上灘頭的狄人騎兵，聯軍火銃手指揮官沉著下令。
砰砰砰！連綿的銃聲如同死神的鼓點，衝在最前的狄人騎兵連人帶馬被打成篩子。但後續的狄人依舊踏著同伴的屍體猛衝。
“長槍陣！上前！”步兵將領怒吼。
森冷的長槍如同鋼鐵叢林，死死頂住了狄人騎兵的衝擊。與此同時，部署在側翼的聯軍騎兵在麴智盛率領下，如同利刃般切入狄人側翼，將其衝鋒陣型攪亂。
灘頭瞬間化為殘酷的肉搏戰場。戰鬥持續了半個時辰，狄人在南岸丟下兩千多具屍體，再次被趕回河中。
連續數日的攻防，狄人在黃河南岸撞得頭破血流，除了留下大量屍骸，一無所獲。靖南聯軍憑借完善的防禦體係、犀利的火器和頑強的意誌，牢牢扼守著這條生命線。
然而，楚驍臉上並無喜色。他知道，狄人主力尚未全力投入，眼前的進攻更多是試探和消耗。真正的風暴，還在後麵。他站在孟津高地上，望著北方連綿不絕的狄人營火，對身邊的麴智盛和張掖沉聲道：“阿史那咄吉的耐心快耗儘了。傳令各部，提高警惕，準備迎接……狄人主力的總攻！”
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