隊伍風塵仆仆，但見前方驛道旁，赫然出現另一支規模不小的隊伍。
這支隊伍車馬轔轔，隨行有精銳兵馬護衛，旌旗之上可見“劉”、“蔡”、“黃”等字樣，顯然是荊州方麵的旗號，與劉備這支以百姓為主的遷徙隊伍氣象迥異。
劉備心生警惕，命隊伍暫緩行進，派斥候前去打探。不多時，斥候回報，稱對方乃荊州牧劉表麾下，奉命護送一批北上的士人。
正當劉備沉吟之際，隻見對方陣中一騎快馬絕塵而來。馬上乃是一位中年將領，約莫四五十歲年紀，麵容堅毅，目光銳利如鷹，雖鬢角微霜，卻精神矍鑠，身形魁梧，尤其是一雙臂膀，顯得格外長而有力。
他身披甲胄，腰挎一張裝飾華麗的寶雕弓，手中倒提一柄厚背環首大刀，策馬而來自有一般沉穩剽悍的氣勢。
那將領在劉備軍前勒住戰馬，拱手洪聲問道：“前方來的，可是奉詔入朝的徐州牧劉玄德使君麾下？”
劉備見來將氣度不凡，心中已生好感，策馬出列，拱手還禮：“正是在下。備奉天子詔令，途徑寶地。不知將軍是？”
那將領行禮後朗聲道：“某家乃荊州牧麾下，現居江夏都尉，姓黃名忠，字漢升！奉劉荊州之命，護送本州北上士人至此。聞聽使君駕到，荊州彆駕伊機伯先生特命某前來相請，有要事相商。”
劉備正欲答話，身旁的關羽丹鳳眼微眯，低聲對劉備道：
“大哥，此將不簡單。觀其身形，臂長過膝，虎背熊腰，目光凝而不散，尤其那雙手，必是常年開硬弓、使重兵之人。其氣息沉雄，絕非尋常都尉。小弟陪你同去，以防萬一。”
關羽自身便是刀法大家，一眼便看出黃忠乃是勁敵。
劉備點頭應允。關羽遂提青龍偃月刀，策馬與劉備一同出見。
黃忠見劉備身後又出一將，身長九尺，髯長二尺，威風凜凜，手中一柄奇形長刀寒光閃閃，心中也是一凜，暗讚：“好一條威風凜凜的漢子！”
他不由開口問道：“劉使君，不知這位將軍是……？”
關羽拱手，聲如洪鐘：“某乃關羽，字雲長，現為大哥麾下一彆部司馬，暫領騎都尉之職。”
他言語平淡，卻自有一股傲然之氣。
黃忠聞言，眼中精光一閃，笑道：“原來是關將軍！幸會！某觀將軍亦使長刀？”
他注意到關羽手中的青龍偃月刀，與自己慣用的大刀雖形製略有不同，但皆屬重兵器。
關羽撫須淡然道：“略通一二。”
他雖自謙，但眼神中卻流露出遇到同道中人的審視與較量之意。
兩人同為當世頂尖的刀法大家，雖未交手，但氣機感應之下，已隱隱生出幾分英雄相惜的默契。
就在此時，荊州隊伍中又行來數騎，為首者正是荊州彆駕伊籍。
伊籍見到劉備，連忙下馬行禮：“伊籍見過劉使君！一彆數月，使君風采更勝往昔！”
劉備也下馬還禮：“機伯先生彆來無恙！不知先生相召，所為何事？”
伊籍笑道：“乃是喜事！籍此前奉陛下與丞相令，返荊州征辟賢才，幸不辱命。今護送荀公達、徐元直、趙伯然、杜伯侯等諸位先生北上，正欲經武關前往長安。”
“前番得長安詔令，言及使君亦將經由此路，陛下特旨，命使君與我等彙合，一路同行，互為照應。今日得遇，正合天意！不知使君可願同行？”
劉備聞言大喜，這正是他此行目的之一，當即應允：
“陛下有旨，備豈敢不從？能與荊州諸位賢才同行，乃備之幸事！我這就傳令，讓本部人馬與先生隊伍合為一處，共同西行！”
伊籍喜道：“如此甚好！”
於是，兩支隊伍合流，聲勢更為浩大。劉備下令，全軍在新野城外暫作休整，埋鍋造飯，明日再行。
軍士與追隨的百姓在城外擇地紮營，一時間人喊馬嘶，炊煙嫋嫋，頗為壯觀。
而荊州士子們的車駕則停靠得更為集中安靜一些。
聽聞徐州牧劉玄德已至，且將同行護佑，許多車簾都被掀開，一位位文士或好奇或敬重地望向劉備的方向。
其中，如荀攸、徐庶、趙儼、杜畿等較為重要的人物，則整理衣冠，在伊籍的引薦下，紛紛前來拜會劉備，以全禮數。
劉備亦不敢怠慢，與關羽、張飛、趙雲等一一還禮，態度謙和，言辭懇切，給這些初識的荊州才俊留下了極好的印象。
一時間，新野城外，文武薈萃，氣氛融洽。
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