當夜，孫策大營，中軍帳內燈火通明。
周瑜與孫策對坐，麵色凝重。
周瑜沉吟良久，終於開口道：“伯符，今日與太史慈一戰，可見曲阿非旦夕可下。劉繇得朝廷支援，雖不強，卻名正言順。我軍頓兵堅城之下，久則生變。袁術僭逆，天下共擊，此乃天賜良機。”
“不若暫且與劉繇罷兵言和，轉而北上，檄告天下，討伐逆賊袁術！如此，既可全忠義之名，亦可趁機奪取淮南之地，以為基業，方為上策。”
孫策聞言，眉頭緊鎖。
他何嘗不知此理？與袁術虛與委蛇已久，早欲劃清界限。
然則，他亦有難處：“公瑾所言，我豈不知？然則……程公、黃公等老將，皆因淩操之死，深恨黃祖、文聘，必欲西向報仇。此刻若轉而北上，恐寒了將士之心，難以說服。”
就在二人為此躊躇難決之際，帳外親兵忽然來報：“啟稟主公！都督！營外有曲阿來使，自稱劉繇使者，求見主公！”
周瑜眼中精光一閃，心中頓時有所預感，立刻搶在可能出言拒絕的程普等人之前，沉聲道：“來者幾人？是何模樣？”
“僅兩人，一青年文士，一武將。”
周瑜與孫策對視一眼，皆從對方眼中看到一絲異樣。周瑜當即道：“請他們進來！且看劉繇有何說辭！”
不一會兒，帳簾掀開，在數名甲士的“護送”下，兩人昂然而入。
為首的正是日間在城頭有一麵之緣的年輕文士諸葛亮，其身後按劍而立的，則是日間與程普戰平的驍將魏延。
孫策端坐主位，目光如電，打量二人，率先開口，聲音帶著不容置疑的威嚴：“汝乃何人？劉繇遣汝來此，莫非是欲請降否？”
他試圖先聲奪人，掌握主動。
諸葛亮從容一揖，神色平靜，聲音清朗卻擲地有聲：
“將軍謬矣。亮非為劉揚州做說客而來。亮乃大漢天子駕前，前將軍劉備麾下諸葛亮，奉天子密旨與前將軍鈞令，持節至此。此行，特為救將軍而來。”
此言一出，帳內頓時一片嘩然！
“狂妄！”
“大言不慚！”
“我軍兵臨城下，勝負未分，何須你來救？！”黃蓋、程普等老將按捺不住，紛紛出聲嗬斥，覺得此言荒謬至極。
周瑜卻揮手止住眾將喧嘩，目光銳利地盯住諸葛亮，語氣平和卻暗藏機鋒：
“哦？天子使者？救我等？倒要請教，我等有何大禍，需勞閣下深夜前來相救？”
諸葛亮對周圍的嗬斥充耳不聞，目光直視孫策：“將軍勇烈，冠絕江東，然行事卻如盲人騎瞎馬，夜半臨深池而不自知，豈非大禍？”
“將軍試想，袁術僭號，天下共討。朝廷王師已發，前將軍督師淮南，不日必克壽春。”
“將軍此時仍頓兵於朝廷欽封的揚州此時劉繇城下，強攻州郡，對抗王師，此等行徑，天下人將如何看待？縱使將軍奪得曲阿，屆時亦將背負‘附逆’、‘割據’之惡名，為天下所不容！”
“朝廷剿滅袁術後，大軍挾大勝之威，揮師南下，將軍以新得之江東，可能擋天下之怒？此非大禍臨頭而不知，又是什麼？”
周瑜聞言，冷笑一聲，反駁道：“閣下巧舌如簧！然我主孫氏，世代忠良。”
“先主公烏程侯，破董卓，焚洛陽，有匡扶漢室之大功！天下誰人不知？閣下輕言我主‘附逆’，豈非辱我江東無人，忘恩負義乎？！”
諸葛亮早料到有此一問，神色不變，他之前在徐州和汝陰大營就刻意知曉了許多事情，對荊州揚州事務也有所耳聞。
此時他反而迎上周瑜的目光，語氣轉為沉痛惋惜：“公瑾先生提及烏程侯，亮亦深感敬佩！烏程侯討董之功，天下共仰，確乃漢室忠臣！”
他話鋒一轉，聲音陡然變得銳利，“然烏程侯之後，所為之事，卻令人扼腕！其私藏傳國玉璽，或有保全國器、以待明主之苦心，尚可理解。”
“可將軍竟以此國之重器，質押於逆賊袁術之手，換取兵馬糧草，助其擴張勢力！此豈是忠臣之後所當為？”
“如今袁術據此稱帝，玉璽更成其僭越之憑證！追根溯源，孫將軍今日之強盛，豈能與袁術全然無關？此事天下皆知，豈是亮所能汙蔑？”
“此等汙名，若不洗刷，孫氏忠烈清名，恐將毀於一旦！亮此來，正是欲助將軍，趁此良機，與逆賊徹底劃清界限，重歸朝廷正道，如此，方能不負烏程侯在天之靈啊！”
諸葛亮這番話，既有對孫堅的肯定，又直指孫策軍與袁術難以切割的曆史淵源和現實困境，更是點出了他們最擔心的“名譽”問題，可謂擊中了要害。