當顧昭帶著那份足以讓劉千戶輾轉反側、夜不能寐的“貢品”所換來的、心照不宣的短暫平靜，返回鎮北營時，整個營地都籠罩在一種無聲的、壓抑的緊張氛圍之中。
所有人都從王五等人那張既興奮又後怕的臉上，猜到了此行的驚心動魄。他們知道，他們的主心骨，剛剛從一頭喜怒無常的巨獸口中，走了一個來回。那座看似固若金湯的青山堡，對於此刻羽翼未豐的鎮北營而言，無異於龍潭虎穴。
劉千戶那句“我記住你了”，究竟是欣賞，是警告，還是……死亡的預告？
沒有人知道答案。
這種將命運交由他人一念決斷的無力感，像一團陰雲，沉甸甸地壓在每一個人的心頭。
然而，作為這一切漩渦的中心，顧昭的臉上，卻看不到絲毫的惶恐與不安。他比任何人都清楚，那柄極儘奢華的寶刀，並非求饒的白旗，而是一劑精心調配的、效力短暫的麻藥。它能暫時麻痹劉千戶那貪婪的神經，為自己爭取到一段寶貴得無以複加的、黃金般的喘息之機。
他要利用這段時間，將鎮北營這台剛剛組裝起來的戰爭機器，徹底擰成一股繩，注入一個足以讓它爆發出毀天滅地能量的、滾燙的靈魂！
三天後的清晨，當第一縷熹微的晨光，刺破天際的薄霧，如同金色的絲線般，輕柔地灑在這片經過重新平整、夯實得如同鏡麵般的嶄新校場上時，鎮北營那口用廢棄鐵鐘改造而成的銅鑼，被重重地敲響了。
“當——！當——！當——！”
悠遠而又肅穆的鑼聲，傳遍了營地的每一個角落。
近百名鎮北營的成員，無論是那些已經初步具備軍人氣質的士兵，還是負責後勤縫補的婦孺，亦或是那些剛剛被招募而來、臉上還帶著一絲拘謹與茫然的工匠，此刻都停下了手中的一切活計，自發地、默默地，彙聚到了校場之上。
在校場的正前方，一個用原木臨時搭建起來的、半人高的高台，顯得格外醒目。顧昭，身著一身乾淨筆挺的黑色小旗官服，腰懸那柄象征著他身份的製式軍刀，神情肅穆地，站在高台之上。
他的身後，豎著一塊用兩根木杆支撐起來的、巨大的木板。木板上，覆蓋著一層粗糙的麻布，將後麵的內容，遮掩得嚴嚴實實，引得台下眾人，不住地猜測與張望。
氣氛，嚴肅、莊重，卻又帶著一種按捺不住的、對未知的期待。
顧昭的目光，緩緩掃過台下的每一個人。他看到了那些飽經風霜的老軍戶臉上，那標誌性的、麻木認命的神情；他看到了王五這些年輕士兵眼中，那充滿了信任與狂熱的火焰；他也看到了那些婦女與孩子們，那既怯懦又帶著一絲希冀的眼神。
他深吸了一口氣，胸中那股醞釀已久的情緒，如同即將噴發的火山，再也無法抑製。
他的聲音，通過真氣的催動，變得洪亮、清晰，而又充滿了無窮的穿透力，如同驚雷一般，在每一個人的耳邊，轟然炸響！
“弟兄們！姐妹們！孩子們！抬起頭來，看看你們的周圍！”
“在你們的身後，是冒著熱氣、能讓你們吃飽肚子的夥房！在你們的左邊，是日夜爐火不熄、能為我們打造出鋒利兵刃的鐵匠鋪！而在我們腳下這片堅實的土地之下，埋葬的，是我們過去那些饑寒交迫、任人欺淩的、屈辱的日子！”
這番話，如同一隻重錘，狠狠地砸在了每一個人的心坎上！是啊，短短月餘，這裡發生的變化，簡直如同夢幻！他們能吃上摻著肉末的飽飯了，他們有了遮風避雨的屋舍，他們甚至有了可以安身立命的活計！
“我們能吃飽飯了！我們有活乾了！我們不再是那些任人打罵、豬狗不如的流民了！”顧昭的聲音，陡然拔高，充滿了激情與力量，“但是，我要告訴你們，這，還遠遠不夠！”
他猛地一伸手，指向遠方那片屬於青山堡的、廣袤的、卻被層層盤剝的衛所屯田。
“我要讓你們每一個人，都能昂首挺胸地站在這片土地上！我要讓你們每一個人，都能擁有真正屬於你們自己的、可以傳給子子孫孫的田地！我要讓你們的妻子，可以織出最漂亮的布匹！我要讓你們的孩子，可以捧起書本，抬起頭來，堂堂正正地做人！”
“自己的土地？”
這四個字，宛如一道九天神雷，瞬間擊中了台下那些老軍戶們，最脆弱、最柔軟、也最渴望的神經！他們這輩子，祖祖輩輩，都在為那些高高在上的軍官們種地，可自己到頭來，卻連一塊巴掌大的、屬於自己的土地都沒有！他們辛苦一年的收成，十之八九，都要上繳，剩下的，還不夠一家人糊口！
擁有自己的土地，這對於他們而言，是一個多麼奢侈、多麼遙遠、甚至連在夢裡，都不敢去做的美夢啊！
就在眾人心神激蕩、難以置信之際，顧昭猛地一轉身，一把扯下了身後木板上，那塊巨大的麻布！
陽光之下，那塊巨大的木板上，用粗大的木炭，寫就的一行行密密麻麻、卻又充滿了無窮誘惑力的黑色大字，清晰地，展現在了所有人的麵前！
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《鎮北營軍功授田令》！
“張叔！”顧昭沉聲喝道。
人群中，那個因略通文墨、而在營中負責登記造冊的老卒張叔，激動得滿臉通紅，他顫抖著聲音，應了一聲“在！”，隨即快步跑上高台。
“對著這塊板子！念！讓我們的每一個弟兄，每一個家人，都聽清楚！都給我一個字一個字地，刻進骨子裡去！”
“是！”