燧發槍擊發裝置的成功，就像是在青山堡這部高速運轉的戰爭機器上，安裝了一顆前所未有的、更為強勁的心臟。那簇在實驗台上迸發出的璀璨火花，不僅點亮了格物院內所有人的眼睛，更預示著一種全新的、足以顛覆時代的力量即將在此地孕育而生。
隨後的一個月裡，在流水線作業和標準化生產的雙重加持下，一種被命名為“啟明一式”的燧發步銃，開始以一種令所有舊時代軍械官瞠目結舌的速度，從兵器工坊的末端源源不斷地被生產出來。這種新式火銃徹底摒棄了繁瑣且不可靠的火繩，士兵們隻需在出征前將燧石夾緊，便可隨時待命，其反應速度與全天候作戰能力，與火繩槍相比，簡直是雲泥之彆。
然而，當一支支嶄新的“啟明一式”步銃被分發到王五的火銃營時，新的問題又一次擺在了顧昭的麵前。火器固然犀利，但步兵的雙腿，卻始終是其機動性上難以逾越的桎梏。在這個騎兵為王的時代，一支行動遲緩的步兵，無論其火力多麼強大，在麵對那些來去如風的精銳騎兵時，往往會陷入被動挨打的窘境，隻能依托堅城或複雜地形進行防禦。而顧昭的目標，絕不僅僅是龜縮在青山堡內當一個守戶之犬，他需要的是一支能夠主動出擊、進退自如的野戰力量。
這個問題，在一次高級彆的戰略會議上，被正式提上了議程。
會議的地點設在守備府的沙盤室，巨大的沙盤上，精細地模擬著青山堡周邊數百裡的山川地貌。與會的，是顧昭麾下所有的核心將領。此刻，他們的目光都聚焦在沙盤一角，那裡擺放著代表著青山堡現有騎兵力量的四百多個微縮模型。這四百多匹戰馬，一部分是通過與草原部落的貿易，用食鹽、茶葉和鐵器換來的，另一部分則是剿滅黑旗軍時的豐厚繳獲。對於一支邊軍來說，這是一股足以讓人豔羨的力量。
一名資深的騎兵哨官，也是曾經的總旗，名叫陳六，他有些興奮地站出來，拱手說道：“大人，如今我營兵強馬壯，又有四百餘匹戰馬。末將懇請，擴編我騎兵哨，成立騎兵營！隻要給我們足夠的時間和糧草，末將有信心，練出一支不輸給建奴的精銳鐵騎！”
他的話，代表了在場絕大多數將領的心聲。在這個時代，擁有一支強大的重甲騎兵，是每一個將領的終極夢想。衝鋒陷陣，一騎當千，那種金戈鐵馬的浪漫與豪情，早已深深烙印在他們的骨子裡。
然而，顧昭卻緩緩地搖了搖頭。
他的目光從沙盤上那些代表著騎兵的模型上一一掃過，語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的決斷：“陳六，你的忠勇可嘉。但是，我要說的是，我們不會再按照老路子去組建一支傳統意義上的騎兵了。”
此言一出，滿座嘩然。放棄騎兵？這在所有人聽來，都無異於自斷臂膀。
看著眾人不解甚至有些質疑的眼神，顧昭沒有立刻解釋，而是走到了沙盤前，拿起了一支代表著建州女真騎兵的黑色小旗，又拿起一支代表著青山堡火銃兵的紅色小旗。
“諸位請看，”他將兩支小旗放在開闊的平原地形上，“建奴自努爾哈赤起兵以來，橫行遼東，靠的是什麼？是他們那自幼在馬背上長大、人馬合一的精騎！他們的騎兵，無論是騎射之術，還是衝鋒陷陣的悍不畏死，都堪稱當世頂尖。我們呢？”
他指著那支小小的紅色旗幟，“我們的士兵，多是些世代耕種的漢家子弟，我們能湊出四百匹馬，但我們能湊出四百個天生的騎士嗎？讓他們從零開始，去學習如何控馬、如何衝鋒、如何劈砍，需要耗費多少時間？多少糧草？就算我們耗費巨資，苦練三五年，練出了一支看起來不錯的騎兵，然後呢？”
他的聲音陡然拔高，手中的黑色小旗猛地撞向紅色小旗：“然後就用我們這支速成的騎兵，去和建奴那些從小與馬為伴的鐵騎進行對砍嗎？諸位，這不叫勇敢，這叫愚蠢！這是以己之短，攻敵之長！”
一番話，如同一盆冷水，澆熄了眾人心中對於鐵甲騎兵的狂熱幻想。是啊，再怎麼練，他們這些農耕民族出身的士兵，又如何能在騎術上與那些遊牧漁獵的建奴相提並e。薩爾滸之戰的慘敗，血淋淋的教訓還未走遠。
看著陷入沉思的眾將，顧昭的語氣緩和下來，但眼神卻變得更加銳利。“所以，我今天要告訴大家的是，我們手中的這四百多匹戰馬，從今往後，它們的使命將不再是衝鋒陷陣！”
他停頓了一下，一字一句地，說出了那句徹底顛覆他們戰爭觀念的話：“我們的馬，隻有一個作用——那就是，機動力！”
機動力？這個詞對於在場的將領們來說，既熟悉又陌生。他們知道快馬的優勢，但將戰馬的作用完全歸結於此，卻是聞所未聞。
顧昭沒有讓他們疑惑太久，他提出了一個全新的、足以載入史冊的建軍構想。
“我決定，成立一個新的兵種！”他的手在沙盤上畫出了一道迅疾的弧線，模擬著部隊的快速機動，“這個兵種的士兵，將像騎兵一樣，騎著馬快速抵達戰場，利用戰馬的速度，迂回、穿插，出現在敵人最意想不到的地方。但是！”
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他話鋒一轉，加重了語氣：“一旦接敵，他們將立刻下馬，以我們最擅長的火銃步兵形態展開作戰！他們將利用我們手中‘啟明一式’的強大火力，構築起一道鋼鐵與火焰的防線，粉碎一切敢於衝鋒的敵人！戰事結束，或是需要戰略轉移時，他們再重新上馬，迅速脫離戰場，不給敵人任何糾纏的機會！”
“他們是乘著戰馬的步兵，擁有騎兵的速度和步兵的火力。我將這個新兵種，命名為——龍騎兵！”
龍騎兵！
這個充滿力量與想象力的名字，如同一道驚雷，在所有人的腦海中炸響。他們仿佛看到了這樣一幅畫麵：一支軍隊如狂風般席卷戰場，在敵人驚愕的目光中，騎士們紛紛下馬，在極短的時間內組成一道堅固的火槍陣列，密集的彈雨瞬間將敵人的衝鋒撕成碎片。他們既保證了部隊無與倫比的快速反應和戰略轉移能力，又能最大限度地發揮出燧發槍那毀天滅地的威力。
這是一種完美的結合！是一種前所未有的戰術革命！
短暫的震撼之後，整個沙盤室爆發出了一陣壓抑不住的激動議論。之前所有的不解與質疑，都在這個天才般的構想麵前，煙消雲散。
顧昭看著眾將那重新燃起火焰的眼神，滿意地點了點頭。他知道，思想的堅冰一旦被打破，剩下的便是如何將這藍圖變為現實。
“我命令！”顧昭的聲音再次變得莊重而威嚴，“即刻從全營之中，挑選出一百名騎術最為嫻熟、同時射擊成績也最為優秀的老兵，組建我青山堡第一支‘龍騎營’！”
他的目光，最終落在了新任火銃營隊官王五的身上。王五出身行伍，既在馬隊乾過，又對火銃戰術有著深刻的理解，是這個新兵種統領的不二人選。
“王五！”
“末將在！”王五激動地滿臉通紅，大步出列。
“命你為首任龍騎營統領！你務必在最短的時間內，讓這支部隊形成戰鬥力！”
“末將遵命！誓死不辱使命！”王五的聲音洪亮而堅定。
龍騎營的組建工作，隨即以雷厲風行之勢展開。訓練場上，出現了一道前所未有的奇特景觀。一百名精挑細選出來的士兵，正在進行著堪稱嚴苛甚至有些古怪的訓練。他們的訓練科目，不再是傳統的騎兵衝鋒劈砍，而是反複練習著如何在顛簸的馬背上保持穩定，如何以最快的速度飛身上馬與利落下馬，如何在下馬的瞬間，從背上取下火銃並迅速依據旗號展開疏散的戰鬥隊形。
為了方便他們在馬背上攜帶和作戰，顧昭還親自指導格物院，對“啟明一式”步銃進行了改良，縮短了槍管和槍托，製造出了一種更為輕便的短管燧發卡賓槍。這種卡賓槍雖然射程略有縮短，但卻極大地提升了龍騎兵的靈活性。除此之外，他們每個人腰間還懸掛著一柄專門用於近身防衛和格鬥的馬刀。
夕陽的餘暉將校場染成一片金色，王五嘶啞的口令聲在塵土飛揚中回蕩。那一百名龍騎兵，正在進行著最後也是最關鍵的一項演練——從高速奔馳的馬背上緊急下馬，並在十息之內，組成三段射擊陣型。
戰馬嘶鳴，蹄聲如雷，一百騎如同一道黑色的潮水，奔騰而來。隨著王五一聲令下，那道潮水仿佛瞬間凝固，士兵們以一種行雲流水般的流暢動作翻身下馬，穩住戰馬，取槍，列陣，瞄準……一氣嗬成。
當那一百支黑洞洞的槍口，在落日的餘暉中，整齊劃一地指向前方時，顧昭站在遠處的望樓上，嘴角露出了一絲微笑。
他知道，傳統騎兵的黃昏，或許還很遙遠。但是，一個屬於火器與機動力相結合的新時代的黎明，已經在這座邊陲堡壘，提前到來了。
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