寧遠，這座屹立於遼西走廊最南端的堅城，如同一枚定海神針，牢牢地扼守著通往山海關的咽喉要道。它不僅是大明在關外最重要的軍事堡壘，更是薊遼督師袁崇煥坐鎮中樞、統禦全局的帥府所在。
夜色已深，督師帥帳之內，依舊燈火通明。
巨大的牛皮地圖鋪滿了整張帥案，上麵密密麻麻地標注著敵我雙方的兵力部署與防區劃分，每一筆朱砂，都牽動著數萬人的生死與大明的國運。袁崇煥身著一件家常的青布長衫，正對著地圖凝神沉思，雙眉緊鎖，那張飽經風霜的臉上，刻滿了揮之不去的憂慮與疲憊。
就在此時，帳外傳來一陣急促而又有力的腳步聲。
“報！督師！廣寧八百裡加急軍報！”
一名親兵高舉著一卷用火漆密封的公文，快步而入，單膝跪地。
袁崇煥的眼中閃過一絲訝異。廣寧？顧昭的鎮北軍不是才剛到那裡，準備和祖大壽進行聯合軍演嗎？怎麼會突然有八百裡加急的軍報？難道是出了什麼變故？
他心中一緊，立刻接過軍報，撕開火漆，迅速展開。
燈火之下，袁崇煥的目光，從最初的疑惑，到中段的震驚，再到最後的……難以置信的狂喜！
隻見他的呼吸開始變得急促，握著軍報的手指因為用力而微微泛白，那雙總是充滿了憂思的眼睛裡，此刻正綻放出一種久違的、明亮得驚人的光彩！
“好！好！好啊！”
他猛地一拍桌案，霍然起身，竟是抑製不住地在帳內來回踱步，口中連聲稱讚：“這個顧昭！這個鎮北軍！本督終究還是小看了他們！區區五千新軍，在野戰之中，正麵硬撼後金三千精銳，臨危不亂，應對得當，竟能取得如此大捷！雖是慘勝，卻打出了我大明朝的軍威！打出了我關寧軍……不，是我大明新軍的赫赫神威！”
捷報中所描述的“遭遇戰”，情節合理，邏輯自洽。鎮北軍在處於絕對劣勢的情況下，憑借著頑強的鬥誌和犀利的火器，付出“慘重代價”後擊潰強敵，這不僅沒有讓袁崇煥懷疑，反而更讓他對這支京營新軍的戰鬥意誌與韌性，感到了由衷的震撼與欣賞。
尤其是顧昭在捷報結尾處，對祖大壽“未能及時支援”表示“理解”和“遺憾”的措辭，更是讓袁崇煥滿意地點了點頭。這個年輕人，不僅能打仗，還懂得顧全大局，不居功，不諉過，是個難得的將才！
然而，袁崇煥臉上的笑容，並沒有持續太久。
就在他沉浸於這份意外的大捷所帶來的喜悅中時，帳簾被再一次掀開。這一次，走進來的，是他的心腹愛將，前鋒總兵趙率教。
趙率教的臉色，陰沉得仿佛能滴出水來。他屏退了左右，快步走到袁崇煥麵前，從懷中取出另一封同樣用火漆密封的信函，雙手奉上，聲音低沉而凝重：“督師，這是鎮北軍指揮使顧昭，派心腹親衛，繞過所有驛站，星夜馳騁，直送到末將手中的……一份密呈。”
袁崇煥臉上的笑容，緩緩凝固了。他從趙率教那前所未有的嚴肅神情中，嗅到了一絲極度危險的氣息。
他接過那封沉甸甸的密信，拆開。信中的內容，不過寥寥數語，謙卑恭順，將姿態放得極低。但當他的目光，落在那封信附帶的、那份蓋著祖家私印、筆跡熟悉、內容卻讓他亡魂皆冒的“附件”之上時……
“啪嚓——！！！”
一聲脆響，袁崇煥身旁案幾上的一隻青瓷茶杯，被他用一種雷霆萬鈞之勢，狠狠地揮掃在地，瞬間摔得粉身碎骨！
“祖—大—壽—！！！”
一聲壓抑到了極致的、如同受傷猛虎般的咆哮，從袁崇煥的喉嚨深處迸發出來！他那張剛剛還洋溢著喜悅的臉，此刻已經因為極度的憤怒而扭曲，青筋暴起，雙目赤紅，渾身上下都散發著一股令人不寒而栗的滔天殺氣！
他將那份罪證狠狠地拍在桌上，每一個字，都仿佛是從牙縫裡擠出來的：
“國難當頭，國難當頭啊！他身為朝廷倚重的遼東總兵，食君之祿，擔君之憂，竟敢……竟敢私通建奴！勾結韃虜，謀害同袍！此獠不殺，天理何在？！國法何存？！”
這一刻的袁崇煥，不再是那個運籌帷幄的薊遼督師，而是一個被最信任的部下，從背後捅了最致命一刀的、心碎欲絕的統帥。那封輕飄飄的信紙，此刻在他的眼中，卻比整個遼東的失陷，還要讓他感到痛心與憤怒！