這番話，已經近乎於攤牌。其言語之中的狂妄與野心，暴露無遺。他以為，自己手握數十萬大軍，已經擁有了和顧昭平等對話，甚至討價還價的資格。
然而，小石頭的反應，卻讓他大感意外。
隻見小石頭非但沒有絲毫的驚慌，反而輕輕地笑了起來。
“闖王說笑了。”他的聲音，依舊平靜，卻帶著一股與其年齡不符的、令人心悸的冷靜與鋒利，“我家侯爺在臨行前，曾讓在下轉告闖王一句話。侯爺說，這天下，是朱家的，也是天下萬民的，從來不是誰想讓，就能讓的。”
他看著李自成瞬間陰沉下去的臉色，話鋒一轉，變得更加咄咄逼人。
“侯爺還說，他當初能將闖王，從官軍的圍剿中扶起來，今日，自然也就能將闖王，再重新按下去。他提醒我，彆忘了告訴闖王，不久前，登州孔有德的人頭，是如何從山東，一路被傳首到京城的。那顆腦袋，就是這世上，最好的例子。”
“你！”李自成猛地一拍桌子，霍然起身，一股屬於亂世梟雄的滔天殺氣，瞬間籠罩了整個大帳，“你是在威脅我？”
麵對這幾乎能讓普通人當場嚇尿的威壓，小石頭卻依然穩坐如山。他從懷中，緩緩掏出了兩樣東西，輕輕地放在了桌案上。
“在下不敢。”他抬起頭，毫不畏懼地迎著李自成的目光，“侯爺讓我帶了兩樣東西給闖王。這第一樣，是三千支新式燧發火銃的提貨單。憑此單，闖王可到洛陽城外的指定地點，接收這批足以讓您的精銳，戰力倍增的利器。”
李自成的瞳孔，猛地一縮。三千支新式火銃！這個數字，這個誘惑，讓他剛剛升騰起的怒火，瞬間就被澆熄了一半。他深知顧昭麾下那種火器的厲害，那絕不是他手中這些燒火棍能比的。
“這第二樣……”小石頭將另一份卷軸，輕輕推了過去，“是一份最新的，河南全境官軍的主力布防圖。哪裡是硬骨頭，哪裡是軟柿子，上麵都標注得一清二楚。”
他做完這一切，便重新端坐，不再言語。
大帳之內，陷入了死一般的沉寂。
李自成死死地盯著桌上的兩樣東西，額頭上，滲出了細密的汗珠。他明白了，這才是顧昭真正的手段。一手是足以讓他垂涎三尺的胡蘿卜，另一手，則是毫不掩飾的大棒威脅。
他毫不懷疑，如果自己今天真的翻臉，那麼明天，出現在河南官軍帥案上的，就將是自己這支軍隊的全部情報和致命弱點。顧昭能扶植他，自然也就能扶植下一個“闖王”。在這亂世之中，最不缺的，就是野心家。
良久，李自成緩緩地坐回了椅子上，臉上那股滔天的戾氣，已經消失不見，取而代之的，是一種更加深沉的忌憚。他知道，自己目前這點家底，還遠遠沒有到，可以和顧昭那樣的龐然大物，正麵抗衡的地步。
“侯爺……他想讓我怎麼做？”他終於開口，聲音變得有些沙啞。
小石頭知道，他已經做出了選擇。
“侯爺的意思很簡單。”小石頭說道，“河南，闖王可以繼續發展。但是，必須避開我們標注出來的官軍主力。您的任務，不再是攻城略地，而是不斷地襲擾、運動，儘可能地‘消耗’明廷在這片土地上的有生力量，並為我們，‘篩選’和‘訓練’出那些最悍不畏死、最能打仗的兵源。”
“篩選兵源？”李自成不解。
“對。”小石頭嘴角微翹，說出了一句讓李自成不寒而栗的話，“侯爺說，流寇的隊伍裡，總是良莠不齊。隻有經曆過最殘酷的戰鬥，活下來的，才是真正的精銳。等到時機成熟，這些精銳，侯爺……自有用處。”
李自成徹底明白了。
顧昭，這是把他，把他的幾十萬大軍，當成了一個巨大的“練兵場”和“篩選器”。他要用明朝官軍的刀，來為他，磨礪出最鋒利的士卒！
這手段，何其之狠，何其之毒！
最終，李自成緩緩伸出手，將那張火銃提貨單和布防圖，都收進了自己的懷中。
“好。”他沉聲說道，“就按顧侯爺說的辦。”
一場足以引爆中原的危機，在這次暗藏殺機的談判中，被暫時化解。一份全新的密約，在搖曳的燭火下，悄然達成。隻是，兩個當世梟雄之間，那曾經脆弱的“信任”，已經徹底破裂，取而代代之的，是更加赤裸裸的，利益與武力的製衡。
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