顧昭那一番“變法才是最大的祖製”的宏論，如同在平靜的湖麵上投下了一顆巨石，激起的漣漪，久久未曾平息。台下雷鳴般的掌聲，以及錢謙益那鐵青的臉色，都清晰地標誌著，在第一回合關於“道統”的宏大敘事交鋒中，傳統理學派已經輸得體無完膚。
然而，這些浸淫於經史子集、將道德文章視作畢生信仰的大儒們，顯然不會如此輕易地認輸。短暫的沉默之後，錢謙益身後，一位麵容清臒、眼神銳利，據說是得了陽明心學真傳的理學名家——黃道周，緩緩站了起來。
他沒有像錢謙益那樣引經據典，而是另辟蹊徑，從一個更加刁鑽、也更加觸及儒家思想核心的角度，發起了第二輪攻勢——“義利之辨”。
“鎮國公高論，黃某佩服。”他先是對著顧昭微微一躬，姿態做得十足，但話語中，卻藏著鋒利的刀刃，“然則，公爺方才所言，皆是‘術’，而非‘道’也！強秦之術，可得天下，然二世而亡，何也？人心不附也！王安石之術，可富國庫，然新法一行，天下洶洶，何也？與民爭利也！”
他的聲音陡然拔高，充滿了道德上的優越感，目光掃過台下所有被顧昭言論所鼓動的聽眾，一字一頓地質問道：
“國公爺推行新學，重算學，興工商，無非一個‘利’字當頭！長此以往，天下之人，眼中將隻有金銀，心中再無忠義！士農工商，四民之序，將蕩然無存！人人皆為逐利之市儈之徒，喪失廉恥，敗壞人心！老夫試問，當此之時，我大明與那蠻夷之邦，又有何異？若人心皆為利動，當國難再臨時，當建奴鐵蹄再度叩關之時，又有誰人，肯為陛下一死？又有誰人，肯為我江山社稷，儘忠赴難？”
這番誅心之論，比之前的“祖製”攻擊，更為歹毒！
它直接將顧昭的所有改革，都打上了“唯利是圖，敗壞人心”的道德烙印。畢竟，“重義輕利”，是千百年來，儒家思想灌輸給每一個讀書人的金科玉律。黃道周的這番話，瞬間就讓剛剛有些動搖的國子監學生們，重新找到了理論的支撐，一個個又變得義憤填膺起來。
整個大講堂的氣氛，再一次，變得對顧昭極為不利。
所有人的目光，又一次，聚焦在了他的身上。
然而，這一次，顧昭卻連身都未起。他隻是平靜地轉過頭，對著身旁那位身穿工部官服、神情一直嚴肅而專注的中年人，微微點了點頭。
那人，正是如今大明實學派的領軍人物、西山書院的祭酒、工部左侍郎孫元化。
孫元化站起身，他沒有像那些大儒一樣，先行禮，後放言。他隻是用一種近乎於工程師測量般的、毫無感情波動的眼神，掃視了一眼對麵的黃道周，而後，用一種平靜而莊重的聲音，對著全場說道：
“諸位大人，諸位學子。在下孫元化，一介工匠出身，不善言辭，更不懂什麼高深的義理之辯。我們今天，隻算三筆賬。”
話音剛落，他身後立刻走上來幾名西山書院的學生，合力抬上了三塊巨大無比的、刷著黑漆的木板，穩穩地立在了高台的正中央。這種被稱之為“黑板”的教具，對於在場的大多數人來說，都還是第一次見到。
孫元化拿起一根白色的“粉筆”，在一片驚異的目光中，走向了第一塊黑板。
“第一筆賬，我們算一算，九邊將士的軍餉。”
他的粉筆，在黑板上，劃出了一道道清晰的、代表著年份和地點的表格。緊接著，一串串觸目驚心的數字，被他用工整的字體，清晰地填寫了進去。
“崇禎元年，大同鎮，因欠餉三月，兵變，殺總兵……崇禎二年，延綏鎮，因糧草不濟，逃卒過半，掠民為食……崇......”
他沒有念下去，隻是用粉筆，重重地敲了敲黑板上那一長串密密麻麻的、記錄著嘩變、逃亡、易子而食的精確數字。每一個數字的後麵，都清晰地標注著資料的來源——或是兵部的陳年舊檔，或是地方督撫的緊急奏報。
“自天啟末年至崇禎十一年，據兵部不完全統計，我大明九邊軍鎮，因軍餉不足、糧草不濟而導致的士兵嘩變，共計一百七十三起！有名有姓，餓死、凍死的士兵，共計一萬一千三百餘人！因饑餓而被迫賣掉兵器鎧甲，淪為流寇者，不計其數！”
整個大講堂，雅雀無聲。那些冰冷的數字，背後仿佛站立著一個個衣衫襤褸、麵黃肌瘦的士兵冤魂，在無聲地控訴著。
孫元化在所有人的注視下，擦掉了黑板上的舊數據，又畫出了一個新的表格。
“如今，顧公治下之新軍，一個普通士兵，月餉白銀三兩，頓頓有肉，人人識字，家有餘錢，可養活妻兒老小五口之家。敢問在座的黃大人，”他突然轉頭，目光銳利如刀，直刺黃道周，“是您口中那虛無縹緲的‘忠義’二字，能讓那些在邊關挨餓受凍的士兵吃飽穿暖？還是這白花花的、被您斥之為‘利’的銀子，能讓他們拿起武器，心甘情願地，為國效死？”
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黃道周的臉，“唰”的一下，變得慘白。他嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
孫元化沒有停頓，他走向了第二塊黑板。
“第二筆賬，我們來算一算，黃河兩岸的水利。”
黑板上，一張簡單的河南地圖被勾勒了出來。緊接著，一串串同樣血淋淋的數字，被標注在了地圖之上。
“大明立國二百六十年，黃河在河南境內，大小決口共計三百餘次。其中，自萬曆末年起，因朝廷財政困窘，水利失修，決口愈發頻繁。據不完全統計，僅河南一省，在過去二十年間，因黃河水患而淹死的百姓，超過三十萬人！毀棄的田畝，近千萬畝！流離失所，最終淪為流寇者，數以百萬計！”
他頓了頓，拿起一塊浸濕的布，將那些代表著死亡與毀滅的數字，狠狠擦去。然後，用更加粗大的字體，寫下了新的內容。
“去年，河南建設兵團，奉顧公之命，采用新式‘水泥’技術，輔以精密之算學勘探，用時僅僅半年，便修複了長達三百裡之黃河大堤，開墾屯田五十萬畝，安置流民二十餘萬！敢問各位大人，”他的聲音，在寂靜的講堂中，如同洪鐘，“是諸位案頭上那些教人‘存天理，滅人欲’的聖賢文章，能堵住滔滔的黃河決口？還是這些被你們視作‘奇技淫巧’的水泥與算學，能活人無數，讓百萬生靈，免於魚腹之災？”
這一刻，台下那些國子監的學生們，許多人的臉上，已經露出了羞愧和迷茫的神色。他們第一次發現，自己苦讀了十幾年的聖賢書，在這些殘酷的現實麵前，竟顯得如此的蒼......無力。
孫元化的腳步，已經移到了第三塊，也是最後一塊黑板前。
“第三筆賬，我們就來算一算，朝廷的國庫。”
這一次，黑板上隻出現了兩組巨大的數字，一組用紅色的粉筆書寫，一組用白色的粉筆書寫，對比鮮明，觸目驚心。
“白色這邊，是從萬曆末年到崇禎十一年，朝廷為應對遼東戰事和鎮壓內地流寇，所加派的‘遼餉’、‘剿餉’、‘練餉’，三餉總額，共計白銀，一億三千餘萬兩！而這筆錢，最終給國家帶來了什麼？是遼東的節節敗退，是內地的烽煙四起，是民窮財儘，是國庫空虛！”
“而紅色這邊，”孫元化的粉筆，重重地指向那一串嶄新的數字，“是今年，僅僅一年，朝廷通過推行‘一體納糧’、‘官紳一體當差’，以及通過皇家銀行發行戰爭債券、盤活工商業資本，所獲得的新增稅收與財政總額！這個數字，是白銀，三千二百萬兩！而這筆錢，又給國家帶來了什麼？是新軍的建立，是天津工業的興盛，是京津鐵路的通車，是河南流民的安置！”
他放下粉筆，轉過身來，麵對著台下那一張張已經被徹底震撼到麻木的臉龐，用一種前所未有的、擲地有聲的語氣，做出了最後的陳詞。
“現在，在下也想問一句：何為真正的‘義’？讓百姓流離失所，讓士兵挨餓送死，讓朝廷無錢可用，是為‘義’？還是讓百姓安居樂業，讓士兵衣食無憂，讓國庫錢糧滿倉，是為‘利’？”
“若此‘利’，能救國！能救民！能讓我大明，擺脫內憂外患，重現漢唐盛世！那麼，此‘利’，便是這天底下，最大最大的‘義’！”
無言的震撼！
孫元化的三筆賬，就如同三記呼嘯而至的重錘，狠狠地，砸在了現場每一個人的心上。那些冰冷、精確、卻又無可辯駁的數字，比任何華麗的辭藻，比任何高深的哲理，都更具說服力！
它將一層溫情脈脈的道德麵紗，給無情地撕開，露出了其背後，那個由財政、民生、軍事所構成的，冷酷而真實的國家運轉邏輯。
高台之上，以錢謙益、黃道周為首的一眾大儒，個個臉色慘白如紙。他們發現，自己引以為傲了一輩子的道德文章、義理思辨，在這些殘酷的現實數據麵前，竟然顯得如此的蒼白，如此的“無用”。
二樓的包廂裡，崇禎皇帝的身體，在微微地顫抖。
他一生之中，從未有哪一刻，像現在這樣，如此清晰、如此直觀地，看到了自己這個龐大帝國的“病曆本”。孫元化的那三塊黑板，就如同三麵鏡子，照出了大明朝那早已腐朽、潰爛的內裡。而顧昭所開出的那張“藥方”，雖然苦口，雖然離經叛道，卻又是如此地，對症下藥！
這一刻，“實學”與“理學”的高下，已然，不言而喻。
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