密室中的燭火，在顧昭做出那個驚世駭俗的決定後，仿佛被一股無形的氣流衝擊，劇烈地搖曳了一下，幾乎要熄滅。
當顧昭將袁崇煥的血書付之一炬，平靜地說出“這趟鴻門宴，我非去不可”時，程武的震驚還未平息。而當他緊接著召集趙率教、孫元化等“最高國務委員會”的核心成員，宣布他下一步的行動計劃時，整個密室的氣氛，則從之前的肅殺凝重，瞬間變成了一座即將噴發的火山。
“不行！絕對不行！我趙率教第一個反對！”
這位身經百戰、見慣了生死的老將，幾乎是指著顧昭的鼻子在怒吼，激動得滿臉通紅，花白的胡須都在顫抖。他像一頭被激怒的雄獅，來回踱步，用儘全身的力氣表達著自己的反對：“公爺！您這是要去送死！是自投羅網啊！我們剛剛才得知京城裡布下了天羅地網，您就要一個人闖進去？這……這和把自己的脖子送到人家的刀口下有什麼區彆？末將就算是拚了這條老命，也絕不能讓您去冒這個險！”
“趙總兵說得對！”孫元化也一改往日的溫文爾雅，語氣急切地附和道，“公爺，三思啊！對方既然敢設下如此毒計，必然是做好了萬全的準備。您單人匹馬回去，無異於羊入虎口，屆時叫天不應，叫地不靈，我等縱有千軍萬馬在天津，也是遠水解不了近渴！”
畢懋康、宋應星等人亦是紛紛出言相勸，每個人的臉上都寫滿了焦慮與不解。在他們看來，顧昭的這個決定，已經超出了“勇敢”的範疇，近乎於一種瘋狂的、毫無理智的“自殺”行為。他們想不通，這位一向算無遺策、步步為營的主帥，為何會在最關鍵的時刻，做出如此不合常理的選擇。
麵對著群情激奮的部下，顧昭卻異常地冷靜。他沒有動怒，也沒有急於辯解，隻是靜靜地坐在那裡，任由反對的聲浪衝擊著他，那雙深邃的眼眸，如同風暴中心最平靜的海麵，逐一掃過在場的每一個人，將他們臉上所有的擔憂、焦急、忠誠，儘收眼底。
直到室內激昂的聲音漸漸平息，所有人的目光都重新彙聚到他身上時，他才緩緩地站起身，用一種不容置疑的、卻又帶著足夠耐心的語氣，開口了。
“諸位的心意，我明白。你們的擔憂，我也都懂。”
他的聲音不大，卻有一種奇特的穿透力，瞬間讓所有人的心都安定了下來。
“但是，你們想過沒有，我們現在麵臨的是一個什麼樣的死局？”他伸出一根手指，“我若帶著大軍進京，哪怕隻帶一千陸戰隊，在那些早已準備好構陷我的人眼中，是什麼？是擁兵自重，是威逼君父，是坐實了‘謀逆’的罪名！到那時，都不需要他們動手，崇禎皇帝自己就會下令，讓天下兵馬共擊之。我們，就成了真正的反賊，正中他們的圈套。”
他頓了頓，又伸出第二根手指：“那麼，我若不進京呢？艦隊就停在天津，與京師遙相對峙。這又是什麼？是抗旨不尊，是擁兵自立！罪名同樣是謀逆！朝廷同樣有足夠的理由，號令天下兵馬前來‘勤王’。到時候，我們一樣要陷入無窮無儘的內戰之中，這大明，也就徹底完了。”
兩根手指，代表著兩條路，卻通向同一個萬劫不複的深淵。密室內的氣氛，隨著顧昭的分析，變得愈發沉重。眾人這才意識到，無論進與不進，顧昭似乎都已經被逼到了懸崖邊上。
“所以……”顧昭的目光陡然變得銳利起來，“進，是死路；不進，也是死路。看似無解，但在這兩條死路之間，卻藏著唯一的一條生路。”
他收回手指，雙手負於身後，走到那幅巨大的大明疆域圖前，目光落在了天津與北京之間那段短短的距離上。
“這條生路，就是我一個人回去。”
“我把自己，變成一個‘人質’，一個脫去所有武裝、孤身回京請罪的‘忠臣’，去到陛下的麵前，和他進行一場最危險的談判。”
“你們看，”他指著地圖上的天津港，“我的艦隊在這裡，我的陸戰隊在這裡，天津的工業區和幾十萬軍隊在這裡。這些，不是我帶進京城威脅他的武器，而是我放在談判桌上的籌碼！我的人在京城，手無寸鐵，任他宰割。但我的力量，卻陳列於京畿之外，虎視眈眈。這樣一來，主動權就回到了陛下的手中。”
“他想殺我，很簡單，一道聖旨，午門之外，我顧昭便人頭落地。但是，他必須掂量掂量，殺了我之後，會發生什麼？天津這支艦隊，這幾十萬大軍，會做什麼？是會群龍無首，就此潰散，還是會為了給我複仇，踏平整個京師？”
顧昭的聲音擲地有聲，每一個字都如同重錘，敲擊在眾人的心坎上。
“這是一個陽謀。我把選擇權交給他，把刀柄遞到他的手上，讓他自己去做這道選擇題。是選擇相信讒言，殺掉一個‘可能’會謀反的顧昭，然後麵對一支‘必定’會失控複仇的無敵大軍；還是選擇相信我這個孤身歸來的‘忠臣’，暫時壓下猜忌，君臣聯手，先解決掉那些在背後挑撥離間的真正國賊？”
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“我相信，隻要陛下還沒有完全被憤怒和猜忌衝昏頭腦，他就會做出最理智的判斷。因為，這已經不是我和他之間的信任問題，而是整個大明王朝的生死存亡問題。”
一番話說完，滿室皆寂。
趙率教等人怔怔地看著顧昭的背影，那背影在燭光下顯得如此挺拔，又如此孤獨。他們終於明白了，這看似瘋狂的“自殺”之舉背後，竟然隱藏著如此深邃、如此大膽、如此精妙的政治算計！這不是去送死，這是在走鋼絲，是以自身為餌，釣出一條能讓所有人活下去的生路！
這已經不是戰爭，這是人心的博弈。而賭注，就是顧昭自己的性命。
趙率教張了張嘴，還想說什麼，卻發現任何語言在如此決絕的膽魄麵前，都顯得蒼白無力。他最終隻能頹然地垂下雙手，雙膝一軟，對著顧昭的背影，單膝跪了下去。
“公爺……大智大勇！末將，拜服！”
“我等，拜服！”
孫元化、畢懋康等人，也儘數跪倒在地，每個人的眼中，都充滿了震撼、敬佩，以及那份與有榮焉的狂熱。
……
次日淩晨，天還未亮，凜冽的寒風如同刀子一般刮過大地。