言罷，他猛地將手中的酒杯摔在地上。
“殺！”
刀光閃過，血光迸濺。數十顆人頭，滾落在地，將盛宴的歡樂，瞬間染成了地獄般的血腥。
但這，還不夠。
李自成站起身，走到了大殿的角落。在那裡，被五花大綁的，正是倒黴的明朝宗室——瑞王朱常浩。這位在攻略漢中時被俘獲的藩王，此刻早已嚇得麵無人色，屎尿齊流。
“瑞王殿下，”李自成用一種近乎溫和的語氣說道，“我知道你恨我，也恨顧帥。但他顧帥，終究是朝廷的官。你這顆宗室的頭顱，比起那些賊寇的頭，分量，可要重得多了。”
在瑞王驚恐萬分的眼神中，李自成親手拔出了腰間的佩刀。
“這，便是我李自成的第二份大禮！”
……
半個月後，京城。
八百裡加急的快馬，卷著一路風塵，衝入了顧昭的府邸。隨之而來的，是數個用石灰和木屑仔細封裝好的大木箱。
當木箱被打開，一顆顆早已被石灰醃製得麵目猙獰的人頭，呈現在顧昭麵前時，即便是見慣了生死的親衛，也不由得倒吸了一口涼氣。
顧昭親自驗看了那顆瑞王的人頭，又翻閱了李自成隨信附上的“罪將”名單，久久沒有說話。
良久，他才緩緩地吐出了四個字：“真梟雄也。”
李自成的這一手，玩得實在是又狠又絕。他殺降將，既是向自己納上投名狀，也是在清除自己隊伍裡的不穩定因素，順便還能將殘暴之名，都推到這些死人身上，可謂一石三鳥。而他殺瑞王，更是將自己與所有反叛勢力，都劃清了界限，向朝廷表明了自己的“忠心”。
這份“大禮”，顧昭不能不收。
他當即將瑞王的首級，連同李自成的奏報，一同上呈給了崇禎皇帝。
朝堂之上，為此事掀起了軒然大波。
當聽聞流寇巨渠李自成“痛改前非”，斬殺麾下悍將及逆藩瑞王，以示歸順之心時，滿朝文武的反應，各不相同。
以新任首輔範複粹為首的清流文官們，對此嗤之鼻鼻。他們紛紛上奏，痛斥李自成乃反複無常之輩，狼子野心，昭然若揭。今日歸順，明日必反。請求朝廷萬勿輕信，當立刻發兵，將其徹底剿滅，以絕後患。
而另一部分飽受流寇之苦的地方官員，以及一些務實的將領，則認為這是一個難得的機會。既然李自成願意歸順，朝廷不妨順水推舟，予以招安，先穩住陝西局勢，再圖後策。
崇禎皇帝，也陷入了猶豫之中。
就在這時，顧昭站了出來。
“陛下，”他的聲音，清晰地回蕩在皇極殿內，“臣以為，招撫李自成，於國有利。”
“李自成雖為流寇，然其勢已成，強行剿滅，非一朝一夕之功，必將耗費海量錢糧，牽扯朝廷巨大精力。如今北有建虜虎視眈眈，南有士紳暗流湧動，朝廷實不宜再在西北，開啟一場曠日持久的大戰。”
“既然李自成願意獻上投名狀，以示誠意，我們何不給他一個名分？冊封他為‘陝西招撫使’，命其負責綏靖地方，剿滅其餘小股流寇。如此，一來，可將其從‘賊’，變為名義上的‘官’，納入朝廷管轄之內。二來，可以其力，製衡陝西地方勢力，為朝廷日後徹底整頓西北，打下基礎。”
“這，便是‘以寇製寇，以賊防賊’之策。待我大明緩過氣來，騰出手時，是剿是撫，主動權，便儘在我手了。”
顧昭的一番話，邏輯清晰，利弊分明。
崇禎皇帝沉思許久，最終，還是被說服了。他現在最怕的，就是四處起火，而顧昭的這個辦法，無疑是花最小的代價，暫時摁住西北這個火藥桶的最佳方案。
“準奏！”
一道聖旨，很快便送往了陝西。
當李自成接到那份由皇帝親筆簽發、冊封他為“陝西招撫使”的聖旨時，他知道，自己賭對了。
他，李自成，終於從一個被朝廷通緝的流寇，搖身一變，成了名正言順的封疆大吏。
而顧昭，也通過這次高明的政治操作，不費一兵一卒，便將這頭西北最凶猛的野狼，暫時納入了自己的棋局之中，為自己即將開始的山西之行，清除了一個巨大的後顧之憂。
隻是，他們兩人都心知肚明，這所謂的“歸順”與“招安”，不過是彼此利用的一場戲。當有一天，這出戲再也演不下去的時候，便是圖窮匕見，血染山河之日。
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