“臣……領旨……”
這三個字幾乎耗儘了他全身的力氣，聲音乾澀得像是被砂紙打磨過。他僵硬地躬著身子，臉上是一種混合了悲壯、認命和“我完蛋了”的複雜表情，堪稱一出活靈活現的默劇。
仁宗皇帝似乎對他這副“英勇就義”的模樣很滿意，虛弱的臉上甚至擠出了一絲微不可查的笑意。他緩緩閉上眼睛，氣息雖弱，卻比之前平穩了許多，仿佛卸下了一塊壓在心頭十幾年的巨石。
“去吧……讓朕……歇會兒……”
“……是。”蘇哲如蒙大赦，小心翼翼地、一步一步地倒退著，動作輕得像個偷了東西怕驚動主人的賊。直到後背貼上冰涼的門板，他才猛地轉身，拉開門閃了出去，整個過程一氣嗬成，快得像一道被狗追的閃電。
“吱呀”一聲輕響，門被帶上。
門外，柳月卿、韓琦、陳公公等人正焦急地等候著，見他出來，立刻圍了上來。
“夫君，官家他……”柳月卿第一個迎上來，美眸中滿是關切。
“噓——”蘇哲做賊心虛似的，將食指豎在唇邊，壓低了聲音，“官家累了，睡下了。精神頭還行，就是需要靜養。”
韓琦何等眼力，一眼就看出了蘇哲的不對勁。隻見他臉色煞白，額角還掛著冷汗，眼神飄忽不定，左手死死地揣在寬大的袖子裡，仿佛那裡藏著一個會咬人的螃蟹，連走路的姿態都變得有些僵硬。
“蘇侯，官家與你……都說了些什麼？”韓琦撫著長須，目光如炬，似乎能穿透蘇哲的皮囊，看到他揣在袖子裡的秘密。
“啊？哦，沒什麼，沒什麼。”蘇哲的腦袋搖得像個撥浪鼓，臉上強行擠出一個比哭還難看的笑容，“官家就是……就是誇我醫術高明，妙手回春，說要重重賞我……對，就是賞賜！韓相公您知道的，君臣之樂，其樂融融嘛，哈哈哈……”
他一邊乾笑，一邊感覺自己袖子裡的那塊鐵疙瘩又燙了幾分。
賞賜？這玩意兒是賞賜？這分明是催命符啊！
柳月卿冰雪聰明，看自家夫君這副魂不守舍的模樣，便知事情絕非如此簡單。但他不想說，她便不問。她上前一步，不動聲色地挽住蘇哲的右胳膊，用自己的體溫給他無聲的支持。
“韓相公，夫君他昨夜也未休息好，方才又耗費心神，怕是累壞了。”她柔聲說道，為蘇哲解圍，“官家既然龍體安泰，不如讓他先回院裡歇息片刻？”
“理應如此，理應如此。”韓琦點了點頭，意味深長地看了蘇哲一眼，“蘇侯此次居功至偉，乃我大宋的定海神針，是該好好歇息。朝堂之事，老夫先頂著。”
蘇哲聞言，感動得差點哭出來，衝著韓琦直作揖：“韓相公您真是我的再生父母！那……那下官就先……先溜了？”
他此刻隻想趕緊找個沒人的地方，好好研究一下手裡這個燙手的山芋，順便為自己那逝去的鹹魚生活默哀三分鐘。
“蘇侯慢走。”一直侍立在旁的陳公公躬身上前，用他那特有的溫和語調說道，“官家龍體安泰，全賴蘇侯神技。老奴已安排了人，蘇侯在軍醫院若有任何差遣，隻管吩咐便是。”
蘇哲剛想道謝，腦子裡忽然靈光一閃，仿佛抓住了什麼。他停下腳步，轉頭看向陳公公，臉上擠出一個自認為很和善的笑容，低聲問道：“陳公公，您是宮裡的老人了，見多識廣。我想跟您打聽個人，那個……皇城司的主官，皇城使，您熟悉嗎？這人……靠譜不？”
他問得極為隨意，仿佛隻是在閒聊，打聽一下京城裡的八卦。畢竟剛接手一個部門，總得了解一下現任領導是個什麼樣的人吧？
陳公公聞言一愣，隨即笑道：“原來蘇侯問的是張司使。咱家熟悉，熟得很。張司使是官家一手提拔起來的，為人忠厚耿直，做事一板一眼，最是忠心不過。官家將皇城司交給他，就是看中他這份不偏不倚的忠心。蘇侯怎麼突然問起他來了？”
“哦，沒什麼，就是好奇。”蘇哲連忙擺手，哈哈一笑，“這不是官家在軍醫院，安危最重嘛。這張司使也負責宿衛，我總得多了解一下，心裡才有底不是？”
這個理由合情合理，陳公公不疑有他，點頭道：“蘇侯思慮周全，是老奴疏忽了。您放心，張司使絕對可靠。”
“那就好，那就好。”蘇哲放下心來，又寒暄了兩句，才在柳月卿的攙扶下，幾乎是逃也似的離開了這間讓他壓力山大的特護病房區。
他們身後，陳公公那位一直低眉順眼、名叫“小全子”的心腹，在聽到“皇城司”、“張鑫”、“忠心”這幾個字眼時，那雙看似恭順的眸子裡，飛快地閃過了一絲難以察覺的精光。他垂下眼簾，將這幾個詞，連同蘇哲那故作輕鬆的表情，都牢牢地刻在了心裡。
一炷香後，軍醫院後院一處僻靜的雜物間旁。
小全子借口為陳公公去取備用的手爐，快步來到這裡。他警惕地四下張望了一番，確認無人跟蹤後，從袖中摸出一張比指甲蓋大不了多少的薄紙和一小截炭筆。
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他飛快地在紙上寫下幾個字：“蘇、獨對、皇城司、問張鑫。”
字跡潦草，但意思明確。
寫完後，他將紙條折成一個極小的方塊，藏在指縫間。然後，他像沒事人一樣，朝著庫房走去。在路過一個正在清掃落葉的小太監身旁時，他的手不經意地從對方的掃帚柄上拂過。