武安侯要去蜀地避暑的消息，像一陣帶著焦味兒的熱風，在兩天之內吹遍了京城大大小小的官宦人家和市井茶樓。
這個理由，實在是太蘇哲了。
滿朝文武誰不知道，這位侯爺懶得出奇，享受第一，在大宋的節氣還停留在“秋”這個時候，他就嚷嚷著嫌熱要去千裡之外的蜀地，這操作騷得簡直合情合理，讓人連反駁的力氣都沒有。
於是，在接下來緊鑼密鼓的兩天裡，整個武安侯府都進入了一種奇特的、外鬆內緊的“戰備”狀態。
明麵上，府裡的下人們忙著打包侯爺的各種“避暑神器”。
“哎，劉管家，你過來看看！”蘇哲捏著鼻子，指著一箱疊得整整齊齊的細棉布，滿臉都寫著嫌棄，“這是什麼？這是抹布嗎？我說了多少遍，我的浴巾、毛巾、擦臉巾要分門彆類，用不同顏色的絲線在角上做標記！藍色擦臉，綠色擦手，黃色洗澡，這都混在一起，是打算讓我體驗一把‘混沌美學’嗎？”
一旁監督裝車的劉管家滿頭大汗，點頭哈腰地應著：“是是是，侯爺教訓的是，小的馬上讓他們改！馬上改！”
另一頭，鐵牛正跟府裡的庫房管事進行著一場激烈的“學術”辯論。
“這……這必須帶上！”鐵牛指著一個比他腦袋還大的醬菜壇子，唾沫橫飛，“你們不懂！這叫‘戰略儲備’！萬一到了蜀地，侯爺吃不慣那邊的口兒，就靠這個下飯了！”
管事一臉為難，指著已經快要撐爆的馬車：“鐵牛副統領，這……這實在沒地方放了啊！您看看，光是您準備的鍋盔和臘肉，就已經裝了滿滿兩大車了，咱們這是去避暑，不是去開飯館啊！”
“胡說！”鐵牛把胸脯拍得“嘭嘭”響，“兵法有雲，兵馬未動，糧草先行！侯爺的胃，就是我們此行最重要的軍機！這壇子，今天必須跟我走！”
看著鐵牛那副“壇在人在，壇亡人亡”的架勢，管事欲哭無淚，隻能把求助的目光投向正在檢查兵器的薛六。
薛六頭也不抬，一邊用絲布仔細擦拭著一柄蘇氏鋼打造的佩刀，一邊冷冷地說道：“讓他裝。車要是超重了，讓他自己扛著壇子跟在後麵跑。”
鐵牛的辯論聲戛然而止。他想象了一下自己抱著個大壇子追著馬車跑幾千裡的畫麵，默默地把醬菜壇子往後挪了挪，決定還是優先保障臘肉的運輸順位。
與前院這片充滿人間煙火氣的喧囂不同，蘇哲的書房裡，則是另一番景象。
他正借口整理藥材，將自己關在裡麵。桌上攤開的，並非藥方，而是一張巨大的輿圖。這是柳盈連夜為他準備的，上麵用朱砂和墨筆，密密麻麻地標注了各種記號。
“這張圖，簡直就是古代版的導航離線地圖，還帶服務區標注的。”蘇哲心裡暗自讚歎，柳盈的辦事能力，總是能給他驚喜。
夜深人靜，蘇哲換上一身不起眼的布衣，悄無聲息地從侯府後門溜了出去，在七拐八繞的巷弄裡穿行，最後閃進了一家早已打烊的“平安茶館”。
茶館後院的雅間裡，一個麵容冷峻的中年人早已等候多時，正是皇城司主官，張鑫。
“張司使，久等了。”蘇哲一進門，就恢複了那副笑嘻嘻的模樣。
“侯爺客氣。”張鑫起身抱拳，神情嚴肅，“不知侯爺深夜召見，有何吩咐？”
“彆緊張嘛，張司使，我又不是請你來喝茶的。”蘇哲自顧自地倒了杯涼茶，一飲而儘，“我這不馬上就要去渝州‘送溫暖’了嘛，場子鋪得這麼大，萬一觀眾太熱情，我怕我一個人應付不過來。”
張鑫聽著這熟悉的調調，眼角不自覺地抽動了一下，但還是恭敬地問道：“侯爺的意思是？”
蘇哲伸出三根手指，在張鑫麵前晃了晃，“三百人，皇城司裡最精銳的校尉，要會騎馬，會打架，最重要的是，會偽裝。”
他收起笑容，眼神變得銳利起來：“我要他們分成若乾小隊，扮成行商、鏢師、甚至是趕考的士子，總之，不能讓人看出他們是一夥的。在我出發後一天，他們再動身，遠遠地吊在我的隊伍後麵，保持五到十裡的距離。沒有我的信號，他們就是一群路人甲，絕不能暴露身份，更不能和我的護衛隊有任何接觸。”
“侯爺，這……”
“這是我的令牌。”蘇哲將那枚“如朕親臨”的玄鐵令放在桌上，輕輕一推，“也是官家的意思。明麵上，我隻是個去避暑的富貴侯爺，帶著二十幾個護衛，這是給某些人看的‘魚餌’。而張司使你這三百人，才是我真正的‘漁網’。魚餌可能會被咬碎，但隻要漁網還在，我就能把水裡的王八都給撈出來。”
“下官，明白了！”張鑫看著那枚令牌，不再有任何猶豫，重重抱拳，“請侯爺放心，三日之內，三百校尉必將準備妥當。他們將化整為零，如鬼魅般隨行，隻聽從侯爺您的號令！”
“很好。”蘇哲滿意地點了點頭，“記住，告訴他們，這次出差，補貼豐厚，年底的考評，我親自給他們寫優。讓他們都機靈點，彆給我掉鏈子。”
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交代完這最重要的後手，蘇哲才覺得心裡那塊石頭，稍稍落了地。
……
離彆的清晨，總是來得特彆早。
天邊還泛著魚肚白，寒星尚未完全退去，武安侯府的大門前，已經是一片肅靜的忙碌。
二十餘名護衛翻身上馬，檢查著馬背上的行囊和兵器，動作整齊劃一，透著一股沙場老兵的肅殺之氣。