茶館後院拾掇出一間敞亮屋舍，以晴、以雯兩個年歲稍長，便做了大姐，領著兩個稍大的住進裡間；其餘六個年紀小些的，安置在外間。
待到以晴她們替小丫頭們沐浴更衣完畢，宋少軒取出兩匹棉布，交到夢玲姑娘手中，溫言道：“有勞姑娘費心，替她們量體裁兩身衣裳。總得穿戴整齊，才好出來見人。”
夢玲含笑接過布匹，卻將宋少軒遞來的銀錢推了回去：“您這是行善積德，我若收了銀子，豈不成了貪財之輩？我趕一趕工，儘早給孩子們做出來。”
她轉身離去，衣袂輕擺。宋少軒望著她背影不覺出神，但見那姑娘黛眉若春柳，粉麵似桃花，確是個標致人物。
他正有些恍惚，偏此時直播間的鈴響叮咚不絕，這才猛地回過神來，不由搖頭失笑。
宋少軒定睛一看，是天叔發來的訊息，界麵簡潔明了地跳出四個字：“趕快接收。”他不敢怠慢，當即啟動交易界麵，將天叔傳送來的物資分批接下。
隻見二十袋十公斤裝的精米整整齊齊碼在牆角，那是給孩子們充作口糧的；三箱奶粉是為最小的女娃準備的；更有兩扇新鮮豬肉，是為給這些瘦弱丫頭補身子用的。天叔言出必行，竟是真將這八個無依無靠的小丫頭認下了。
直播間裡霎時嘩然，彈幕如潮水般湧過：
“天！這還能傳送物資？！”
“東西竟能這般送來送去？那我也捐些！”
“算我一份！”
“我雖錢不多，但吃食總能湊些……”
往日裡眾人從未親眼見過這等“交易”場麵，此刻直觀目睹，整個直播間頓時如同炸開了鍋，驚呼與議論不斷，讓宋少軒頭疼不已。
他直接關閉了直播間，讓他們冷靜冷靜。自己也收拾收拾，畢竟後院十個女娃，吃喝拉撒總得安排妥當了。
想了想，宋少軒把以晴和以雯叫來，讓她倆沒事就教丫頭們識字。平日也不用去前麵幫忙，除了範先生給他們上課，就管好幾個女娃即可。
安頓好一切，宋少軒方才緩過一口氣，掀簾步入前院茶館。他與幾位熟客拱手寒暄，似乎一切又回歸了平淡。
卻不知此時那片巷子裡發生了一件大事！那胡同口裡，一片嘈雜的人聲。眾人七嘴八舌、議論紛紛，老年從中間理出頭緒，這才明白發生了什麼：
原來那大雜院裡住著一個叫大牛的旗人破落戶，平日不學無術，偏又染上煙癮，終日沉湎大煙。
今日他銀錢已儘、腹中饑餓，煙癮卻偏又發作，正煎熬難忍之時，撞見宋少軒方才送錢給一位婦人，竟陡起歹念，上前強搶！
拉扯之間，那婦人被他猛力一推一拽，摔倒在地。頓時胎氣大動、提前臨盆。如今更是血崩不止，眼看人已奄奄一息！
穩婆已是無計可施，隻得請來方郎中。郎中俯身握住婦人的手，沉聲問道：“情形危急，您得自個兒拿個主意。是保自己還是保孩子？”
婦人強忍著劇痛，手指死死攥住郎中的手腕，目光灼灼如燃儘前的燭火，聲音雖弱卻斬釘截鐵：“保小的……求求您，一定保住孩子……”
方郎中凝重點頭，銀針疾落。不過片刻，穩婆便接出了一個血汙中的嬰孩。而此時的婦人僅存一息，她艱難地撐開眼皮，望見孩子身下的“小茶壺”，嘴角緩緩綻出一抹蒼白的、卻心滿意足的笑，繼而永遠合上了眼睛。
方郎中長歎一聲，擺了擺手未收診金，轉身便沉默地離去。眾人見他麵色沉鬱，也紛紛搖頭散去，隻留下滿院淒清。
老年和妻子得知消息，心中沉痛，緩步走進屋內，本打算收拾婦人的屍身，也不枉相鄰一場。
不料就在這時，一聲微弱的嬰兒啼哭突然響起，兩人頓時愣在原地。陳婆子慌慌張張地抱著個繈褓從裡間出來，聲音發顫：“嚇死我了……還以為一個都沒保住……”
老年急忙上前詢問，這才知道婦人雖沒能救回，孩子卻僥幸活了下來。他原本打算立刻去茶館向宋少軒報信，可低頭看向嬰兒的刹那，卻猛地怔住了。
這是個男孩！
儘管因早產而格外瘦小，卻睜著一雙大而黑亮的眼睛，格外有神。
“男孩……是男孩……”老年癱坐在炕上喃喃自語，仿佛不敢相信。半晌突然回過神來，急忙從懷中掏出一錠銀子塞進陳婆子手中，接著“撲通”一聲跪倒在地：
“陳婆婆，我求您一件事。對外就說……就說大人孩子都沒保住。千萬彆讓人知道實情。”他聲音哽咽，幾乎語無倫次，“我一輩子沒有兒子……求您發發慈悲，可憐可憐我吧！”
“這……”陳婆子一時語塞，攥著那錠尚帶體溫的銀子，猶豫不決。
老年的妻子見狀，也“撲通”一聲跪倒在地，哀聲央求：“她男人是個抽大煙的，早不知死到哪個角落裡去了。您放心，絕不會有人知道，我們一定把嘴封得死死的！”
陳婆子手裡掂了掂銀子的分量，最終歎了口氣，點頭應允：“我不說出去。但你倆也得把後事料理乾淨，彆露出馬腳。”
老年聞言，重重一個響頭磕在地上，“陳婆婆您放心，絕沒人能知道！我們這就搬，今天就搬！”
為了這個意外得來的“兒子”，老年橫下心，不再回頭。他迅速將兩處房屋收拾乾淨，卷走了那苦命婦人省吃儉用攢下的所有銀錢，隨後將房子出租，帶著妻子匆匆搬往南城，租了間不起眼的矮屋住下。
他決心避開所有熟悉的目光，隱入人海，要將這個早產的男嬰，當作自己的親生骨肉來撫養。
自此而後，宋少軒遍尋四方，終究是沒能再尋著那孩子的蹤跡。而常三爺要再睹親骨肉的模樣，已是十餘載光陰流逝之後的事了。
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