“活閻王”王國煌眼風慢悠悠掃過堂頭，嘴角噙著半分似笑非笑：“喜子，你家宋掌櫃哪兒發財去了？”
喜子趕忙哈腰作揖，聲音繃得緊緊的回道：“爺，掌櫃的今兒陪澄貝勒和五爺吃酒去了，眼下不在館裡。您要是吩咐，小的這就跑去請？”
“我說呢，”王國煌悠悠的來了一句，聲響有些駭人，“開了這些年的老茶館，總不能連這點規矩都不懂。罷了，怨不得你們掌櫃，不必去叫了。”
他話音一轉，眼神陰惻惻地盯在秀蓮父女身上，“說說吧，這事兒怎麼了？”
老頭撲通一聲跪倒，三個響頭磕得地板發顫：“爺您高抬貴手！可憐可憐我們吧爺！是我們瞎了眼，衝撞了爺……”
王國煌輕笑一聲，上前蹲下身來。他伸出兩根枯瘦的手指，“兩條路，一百兩買路錢交了。要麼～～”
他突然掐住秀蓮的下頜，逼她抬起臉端詳。少女的皮膚在他指下抖得如同秋葉。
“模樣倒還周正，”他甩開手，從牙縫裡擠出一句，“跟爺走一趟，睡一覺，這賬就勾了。”
秀蓮渾身一顫，手腳並用地快速向後縮：“不……爹！我不去！爹，救我。”
王國煌眉頭驟然擰緊：“怎麼？你還不樂意了？爺這是抬舉你！”
老頭一把扯過女兒，照臉就是一個巴掌：“作死的東西！爺肯抬舉你是你的造化！”
他扭住秀蓮的胳膊往王國煌跟前推，臉上堆出諂笑：“爺您彆動氣，這丫頭不懂事……”
“哎～～這才像句話。”王國煌朗聲大笑，隨手拋出一錠銀子。雪花銀砸在老頭胸前，又滾落在地。“瞧著還是個雛兒，爺不白占便宜。該給的賞錢還是給的，拿著吧。”
他撂下話轉身便走。老頭一邊撿銀子一邊踹秀蓮，逼著親生女兒一步步往深淵裡踏。
滿茶館的茶客鴉雀無聲，有人低頭啜茶，有人彆過臉望窗外。隻聽見零碎的嘀咕：“鬆三爺也是，怎麼不早提點著些……”
陽光透過雕花窗欞，照見空氣裡浮動的塵埃。一堂的“體統”、“規矩”壓著人心，仿佛眼前正在發生的並非逼良為娼，而是天經地義的規矩。
這就是那個“吃人”時代，那個早該被曆史塵埃掩埋的糟粕，可如今仍有人拖著未剪的辮子，捧著三枝高香，癡迷地懷念著所謂的“好年月”。
等宋少軒酒足飯飽，與範五爺一行人回到茶館時，才得知方才店裡竟發生了這樣一樁事。
鬆三爺垂首抱拳，一連聲地賠不是，語氣裡滿是懊悔：“對不住了，是我多嘴，是我糊塗了。”
宋少軒靜默片刻，輕歎道：“三爺，這是時代的錯。可您往後喝茶閒談時，能不能多留一分心？您不經意的一句話，人家賠上的，可就是一輩子。”
鬆三爺喏喏應聲，心裡跟明鏡似的——這場禍事，確確實實是他一句話招來的。
範先生上前拍了拍他的肩，語調不高卻異常犀利：“三爺，您自責什麼？這世道本就是這副嘴臉，得怨世道啊。人們笑貧不笑娼，她若真跟了“活閻王”，弄來了銀錢，轉眼也沒人瞧她不起。窮姑娘命如飄萍，有什麼辦法？她今日若有權有勢，什麼活閻王都得跪下喊她姑奶奶！”
他冷嗤一聲，又道：“你沒瞧見那姓王的起初還想尋掌櫃的茬？一聽是同貝勒爺吃酒去了，頓時屁都不放。其實說到底，不就是欺軟怕硬？規矩？什麼時候輪得到地痞無賴來定規矩了？”
堂中一時寂然，隻剩中間鬥蛐蛐的喧鬨聲。是啊，什麼事能影響五爺他們玩樂哪？
宋少軒搖了搖頭，沒再看兩人，徑直走出茶館透氣。目光不經意掃向老茶館的方向，他略一思忖，還是抬步走了過去。
這段時間，因直播間眾人知曉了物品傳送之事，陸續給他送來了不少東西。雖說是樁好事，卻也讓他徹底摸清了直播間的限製：
其一，傳送本質是交易，必須經雙方同意，方可完成傳遞；
其二，經多次測試，單次傳送重量上限為一千斤，且不同物品還另有特殊限製；
其三，傳送次數會消耗能量，他此前就因頻繁傳輸，出現頭疼、眼酸、四肢乏力的症狀。
宋少軒心中鬱結，信步朝夢玲的裁縫鋪子走去，想著瞧瞧她，也順道問一問定製的新衣做好了沒有。若是家裡缺了什麼，再為她添置些物件也好。
正低頭走著，冷不防前方巷口猛地衝出一個身影，一頭撞進他懷裡。宋少軒被撞得一個趔趄，剛定下神，就見那姑娘淚痕滿麵、衣衫淩亂，渾身抖得如風中殘葉。他一時怔在原地，不知所措。
恰此時，夢玲正提著剛選的花布走回來，一眼看見這場麵，頓時柳眉倒豎、快步衝上前，一把將姑娘拉到自己身後，衝著宋少軒怒道：“怎麼回事？你是不是欺負人家了？”
宋少軒連忙擺手，“夢玲，這話可不能亂說！她是突然從那頭跑出來的，我自己還懵著哪！”
夢玲朝幽深的巷口望了一眼，心裡已信了大半，仍低聲問那姑娘：“彆怕，你說話，究竟怎麼了？”
姑娘卻隻是啜泣，一個字也說不出來。兩人正自無奈，卻忽聽一聲粗野的笑從巷中傳出。
“活閻王”王國煌敞著衣襟，手中慢悠悠轉著兩顆鐵蛋子，邁步踱了出來。
“跑什麼跑？回去跟你爹好好商量，跟了爺，往後吃香喝辣，虧待不了你！”
他眯著眼說完，目光斜睨向夢玲，又瞥了瞥宋少軒，咧嘴一笑：“喲，宋掌櫃，眼光不錯啊，看上這小裁縫了？”
他嘿嘿兩聲，語帶譏諷，“不過這娘們凶得很，不好惹。您呐……倒真有情調，愛玩這一口。”說罷哈哈大笑，揚長而去。
“你就是在我茶館裡唱戲的秀蓮姑娘？”宋少軒這才弄明白姑娘遭遇了什麼，他拉過夢玲，湊在她耳邊低語幾句，把秀蓮的情況一五一十說了。
夢玲聽罷，手猛地捂住胸口，眉頭緊緊蹙起，看向秀蓮的眼神裡滿是疼惜。她快步上前拉住秀蓮的手，輕聲說：“走，跟我回去換身乾淨衣服。”
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