風波愈演愈烈，直到此時，那位高高在上的陸軍大臣才猛然驚覺：自己一心一意操辦起來的，究竟算是個什麼“大業”！
本來嘛，他是頂看不上那些老派軍官的，自以為沐浴過新式思潮，眼界非凡。在他看來，老朽之輩不堪大用，唯有換上自己一手提拔的“青年才俊”，這軍權才能算真正攥牢在掌心。
不得不說，這一位，看人的眼光，可真“準”啊！他所倚重的三名心腹，被人稱為“士官三傑”，個個都是……根正苗紅的革命黨。真可謂是不遺餘力、兢兢業業地替自家朝廷“撅祖墳”。
這還不夠亂，偏偏派去地方的那位官老爺，也是個“大聰明”。朝廷勢微，他不是不知，這節骨眼上本應安撫民心、穩控局麵。
你猜他怎麼著？竟有模有樣擺了桌“鴻門宴”，將一眾請願代表儘數誅殺，釀出震驚全國的川省慘案。
經他這麼一番“神來之筆”，原本暗流湧動的風潮，霎時間掀起了滔天巨浪。
事已至此，朝廷自有其“妙法”平息風波：一邊派兵鎮壓，一邊推出替罪羔羊。宰了，便算是交了差、平了眾怒。
要殺，自然挑最肥的下手。那位全國最有錢的主兒，豈不正是天選之人？主意是他出的，禍是他闖的，這罪責，他不扛誰扛？再說，他足夠“肥”啊！
一時間，家業儘數查抄，諸般罪名羅織加身。革職查辦隻是開場，要他的命，才是正戲。
命令既下，沒誰真在意他的死活。所有人一窩蜂撲向他的產業！這可是富可敵國的巨賈！旗下輪渡、招商局、礦山、銀行股份不計其數，宅院田產遍布南北。此時不撈，更待何時？
眾人急於填補先前損失，正所謂一鯨落、萬物生。整個官場上下，大大小小官員仿佛餓虎撲食，爭相撕扯這份突如其來的“厚禮”。而這，正是齊二爺等待已久的時機。
此時被排擠在瓜分大潮之外的譚有榮，領了件最沒油水的差事：抓人。他鬱悶至極……人躲在東交民巷，哪個敢去洋人地界動粗？
正自懊惱，宋少軒適時前來“探訪開導”。他點醒譚有榮：此事何必認真？眼下撈錢才是正經。交給他打點便是，隻消花些小錢，城防營、巡捕司的弟兄自會“賣力戒嚴”，保他平安交差。
譚有榮大喜過望，一股腦將諸事托付，連官印也交由宋少軒隨意使用。自己轉身便急不可待，紮進了那瓜分饕餮的大軍之中。
他卻不知，自己早已成了彆人籠中之雀。宋少軒與齊二爺冷眼旁觀，布下的網，正緩緩收起。
結果自是分毫未變：銀子落進了私囊，局麵卻已爛如破絮。人人撈得盆滿缽滿，國庫卻空得能跑馬，哪還有半分餘銀支撐戰事？
大權在握的攝政王回過頭來，重新審視自己手中的“權柄”：軍權看似緊攥在手，卻調不動一兵一卒；所設國會塞滿了自己人，卻形同虛設。隻因原本支持他們的人，早已掀桌不玩。
他大刀闊斧“改革”三年，國庫反而比臉還乾淨。真到要用錢時，滿朝文武竟無一響應，隻紛紛撇嘴：要找，就找坐在最高位上的那位去吧。老佛爺當年走了，不是還留下一筆麼？
結局早已寫定。縱有零星掙紮，也不過杯水車薪。他最後召集兄弟密商大局，卻無一人敢請纓出征，也無一人覺得還能打贏。
唯一的法子，竟隻剩下，“把袁大人請回來。”
此時此刻，宋少軒已安然抽身，正悠閒地坐在茶館裡，陪著自家媳婦喝茶。外頭風起雲湧、時局動蕩，仿佛都與他再無乾係。
他正拈起一塊茶點，還未入口，忽見一青衣男子踱進茶館，徑直走向他這桌，拱手一禮，聲音不高卻清晰：“掌櫃的，可否借一步說話？”
宋少軒抬眼打量，來人麵生，神色從容卻隱隱透出幾分不容拒絕的意味。他心下警惕，麵上仍客氣道：“您是？”
那人也不急著答話，隻將一柄折扇輕放桌上，小聲念著：“女權濫用千秋戒，香粉不應再誤人。掌櫃的，你可還記得？”
他微微一笑，重複道：“掌櫃的，借一步說話可好？”
宋少軒一見扇子，聽他念了詩句，心頭驀地一沉，已大致猜出對方來曆。隻是他為何找上自己？
他目光掠過對方白皙無須的臉龐，一股強烈的不安驟然攥緊心神。他強自鎮定，假意殷勤道：“您先請這邊座下稍候，我用完這口茶便來。”
說話間，右手已狀若無意地按上腰間，那裡便藏著貼身手槍。他心中暗暗祈禱：若真動起手來，七步之內，這一槍務必又快又準。
“宋掌櫃不必緊張，”袁平卻似是看穿他的戒備，笑意不減反深，“在下此來，實是有事相求。想向您暫借一筆銀子。自然不是白借，願以寶物作抵押。隻需一萬兩，待日後周轉開來，定當本息一並奉還，您看如何？”
“嗬嗬，您說笑了。”宋少軒乾笑兩聲，婉拒道，“小店本薄利微，哪裡湊得出這許多現銀。對麵街口有家信奉閣，是不錯的當鋪，掌櫃的是個實在人，您不如去那兒問問？”
袁平卻不接話，隻從容道：“宋掌櫃交友廣闊，於古玩一道更是慧眼獨具。我已留意您多時了。這對於您來說絕非壞事，何必推辭？不如先看看東西再說不遲。”
說罷也不待宋少軒回應，轉身出門，片刻後捧回一隻紫檀木盒，輕輕置於桌上，叩了兩下：“您上眼。”
宋少軒屏息凝神，用那折扇小心翼翼挑開盒蓋，隻瞥了一眼，飛快地點開直播間，匆匆給備注為“小釗”和“天叔”的人發去密信：“快來看看，這是什麼玩意？”
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