這邊廂一人被擒，另一男子則在街頭被三名兵丁圍堵，亂刀之下血肉橫飛，終是癱軟在地，不再動彈。兩名要犯儘數落網，被押往大牢。
長貴屁顛屁顛地跟在後麵，一路跟到大牢門口。祁大人聞聲出來，略問了幾句來龍去脈，便漫不經心地一抬手，吩咐道：“賞他兩串銅錢，打發他回去。這兒沒他的事了。這案子嗎，咱們自己審。”
長貴愣在原地，還沒回過神，就被差役推搡著趕了出來。忙活了大半天，險些搭上性命，最終卻隻換來兩串叮當作響的銅板。
他氣得渾身發抖，卻半句不敢爭辯，更不敢在牢門口流露絲毫不滿，隻怕招來一頓拳腳，到頭來無處申冤。
他悻悻地攥著那幾枚銅錢在街上踱步，忽然念頭一轉：那人既然是從老裕豐茶館出來的……若我此刻去給老東家報個信，以他一貫寬厚的性子，說不定還會打賞幾個。想到這裡，他精神一振，匆匆加快腳步，朝茶館方向趕去。
長貴踏進茶館，一眼便瞧見宋少軒正與一位年約五十、衣著體麵的大人相對而坐，低聲交談。
他不敢上前打擾，隻悄悄摸出一串銅錢，要了杯茉莉花茶，遠遠揀了個位置坐下，靜候他們談完。
隻聽那位大人言辭懇切，微微向前傾身說道：“宋掌櫃，在下連來兩回，實在是被您這兒的人深深吸引。您若是點頭，我絕不委屈她做小。吃穿用度，一律按最高份例，家中上下絕不敢有半分怠慢。不知您能否成全我這番心意？”
宋少軒見對方已年過半百，不管他瞧上的是哪個丫頭，這年紀都差著輩哪。他心裡一陣膈應，可這世道如此，他也見得多，隻得強壓不適，客氣回道：
“您稍坐，我這就去把人叫來。不過有句話得說在前頭，強扭的瓜不甜，終究還得看她自個兒願不願意。”
那大人含笑點頭。宋少軒轉身步入後院，思忖片刻，將秀蓮喚了出來，引至前廳。
沒料那大人一看，頓時皺起眉頭，語氣詫異：“宋掌櫃，您這是……？在下想要的，並非這位姑娘啊。”
宋少軒當場怔住，不是秀蓮？後院中最出挑的便是她了，年紀相當、模樣俊、唱得也好。若不是她……難不成……
他心裡猛地一沉：這老東西，看上的竟是還沒成年的丫頭？
正僵持間，夢玲領著以晴和以雯從外頭說笑著回來了。一陣清脆如銀鈴般的笑聲蕩進堂內，引得那位大人不由回頭望去。
他眼睛一亮，當即喜形於色，抬手指向以晴，連聲道：“是了是了！宋掌櫃，我看中的，正是這位姑娘！”
宋少軒心中咯噔一沉，連忙搖頭：“大人，恕我直言，這孩子才十四五歲的年紀，是不是……是不是也太小了一些？”
“不小，不小！”那大人竟毫不赧然，坦然道，“我當年在老家成親，與她這年紀正相當！你隻管問她願不願意，若是點頭，我即刻下聘，絕無虛言。”
門口的以晴和以雯似乎察覺氣氛有異，笑聲戛然而止。她倆不安地望向宋少軒，又迅速躲到夢玲身後，小手怯生生地攥住她的衣角，眼中滿是惶惑。
宋少軒見此情景，不再猶豫。他整了整神色，語氣雖緩，卻帶著不容商量的決斷：“大人，這話就不必再說了。您請回吧。您瞧瞧，孩子都給嚇著了，這事兒，我覺得不妥。您還是請回吧，再斟酌斟酌。”
他終究是現代人的良心，橫豎看不慣這等事，哪怕得罪人，也自然而然說出口來了。
那大人臉色倏地一沉，冷哼一聲，拂袖而去。長貴在一旁將一切儘收眼底，心頭一跳，立馬悄步跟上。
隻這片刻工夫，他便知道，自己的機會來了！所謂衣冠禽獸，文禽武獸，他雖不通文墨，卻懂看人辨勢。
這位大人操著一口外地口音，官袍上前胸赫然是熊羆補子，分明是個進京武官；依官階推斷，八成是某地守備。眼下時局動蕩，這等人物進京，必受重用。
既然宋少軒有眼無珠、不識抬舉，那這破天的富貴，合該由我長貴來接！他心頭發熱，再不顧其他，急步搶上前去，“撲通”一聲跪倒在對方身前：
“大人請留步！小的有話說……小人有法子，定能遂您心願，教您得償所願，抱得美人歸！”
王大人腳步一頓，眯眼打量腳下這人：“哦？你有辦法？若真能成，銀錢方麵，我絕不吝惜。”
長貴大喜，趕忙湊上前去，壓低聲音嘀咕了幾句。王大人初時聽得直皺眉頭，幾乎要出聲嗬斥，可一轉念想到以晴那清麗模樣，終究還是點了點頭。
長貴聞言大喜，連忙領命而去。不多時，他便率領一隊精銳兵士轉回，將老裕豐茶館前後圍得水泄不通。他自個兒挺胸疊肚，得意洋洋地跨進店門，朝宋少軒隨意一抱拳，拖長了調子說道：
“東家，對不住嘍～～兄弟我也是奉命行事。麻煩您，跟我走一趟吧。”
宋少軒先是一怔，隨即幾乎當場氣笑：“你？長貴，是沒睡醒還是灌多了黃湯？就憑你，也敢來我這兒拿人？”若是旁人他也許會慌，這個長貴，他實在難以把他放在眼裡。
“嘿，您也彆瞧不起人。”長貴嬉皮笑臉地湊近幾步，壓低了聲音，話裡卻藏不住狠勁，“是，我長貴屁都不是，可您呢？您就是個不開眼的東西！知道自個兒得罪的是哪路神仙了嗎？”
見宋少軒臉色微變，長貴立刻退後一步，陡然冷下臉來，揚聲喝道：“宋少軒勾結亂黨，圖謀不軌！來人，拿下！”
四下兵丁一擁而上。宋少軒下意識往腰間一摸，卻又緩緩放下手，終究隻是長歎一聲，轉頭對驚立一旁的夢玲柔聲道：“去找二爺和五哥！”說罷，他不做抵抗，任由兵丁押著，低頭向外走去。
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