眼瞅著年關就要到了，老裕豐茶館裡熱熱鬨鬨，大夥兒臉上都掛著笑。唯獨範五爺耷拉著腦袋，愁得跟什麼似的。家裡兄長鬨造反，連累得他也吃了瓜落兒。
祖宅充了公，俸祿也革了，沒把他抓進去，已經算是大帥格外開恩。他一個人縮在角落裡，唉聲歎氣。齊二爺倒好，噗嗤一聲樂了出來：“要我說呀，您那哥哥，可真是個榆木疙瘩！”
範五爺一聽，瞪起眼珠子，滿臉不樂意。齊二爺拿手指點著他：“嘿，還跟我這兒犯倔？不服氣是怎麼著？”
“您聽我給您掰扯掰扯。造反，得有人手不是？您哥哥倒好，頭一個找的是張小辮，人稱“辮帥”，好家夥，前朝遺老，辮子到現在都沒剪！這倒也罷了。他又去攀馮老四——馮華甫！那可是北洋三傑之一，大帥的鐵杆親信。您說這不是往槍口上撞嗎？要我說呀，如今隻是抄家，沒掉腦袋，已經是祖上積德嘍！”
您瞧範五爺，臊得恨不得找個地縫鑽進去，耷拉著腦袋就往門外溜。宋少軒緊趕兩步，一把將他拽住：“五爺，這節骨眼兒上，外頭就少霍霍啦，今時不同往日。我給您備了份兒心意，帶回家去，自個兒屋裡尋個清靜吧。”
“得，勞您費心了。”範五爺仍舊哭喪著臉，悶頭上馬車。等夥計把東西搬妥，他才吩咐車夫動身回家。
彆看他這會兒悶悶不樂，可俗話說得好，瘦死的駱駝比馬大。他名下十幾間鋪子照常開著，七八千畝地的租子也一分沒少收，有什麼可真正發愁的？
若真要找煩惱，您得去老裕泰茶館瞧瞧。那兒才是真熱鬨，烏泱烏泱擠滿了人，可沒幾個是正經來喝茶的，多半是躲債來的。
四九城有個老規矩：年前得把賬清利索，這叫“債不過年”，討個吉利彩頭。可這幫爺們兒是真掏不出銀子來了，沒轍，隻能躲。隻要一進了臘月二十三小年，就算債主和欠債的走了個對臉，也不能提錢字兒了，一切得等過了年再說。
可這地界兒，頂多能躲躲那些老實巴交的債主。真要遇上放印子錢的，那可就白饒了。正琢磨著，就見金玉林挑開門簾兒，帶著倆夥計橫著就進來了。
他站定當間兒，嗓門敞亮：“都甭躲了，老幾位！是爺們兒的，痛快點，今兒就把話撂明白嘍！”
說完，他徑直走到一爺們兒跟前：“差不多得啦，簽個字，過了年，把宅子給我騰落乾淨嘍，這不該我的嘛？今兒我發發善心，給你拿三塊大洋，回家好歹過個年。”
也不管對方一臉苦瓜相，金玉林又往前踱了幾步，一把拎起另一個縮脖兒的主兒後衣領，回頭問夥計：“兄弟，是他吧？”
這邊話音剛落，那張廣也瞅見了目標，徑直走過去，照那爺們兒肩膀一拍：“嘿！我說你小子也忒不地道了！就這點子錢值當這麼躲著我？這麼著，規矩不能壞，錢不興隔年。你這就跟我走一趟，庫房裡那點貨我搬走，咱倆就算兩清。”
那爺們兒嚇得連連拱手作揖：“張爺！張爺！您容我過了年，就過了年！這些天買賣還行，一準兒能還上！您這當口把貨搬走，我可就真沒活路，翻不了身啦！”
張廣把眼一瞪：“容你過年？我拿什麼過年呐！多少日子了？見天兒跟我藏悶兒，不成！這事沒商量！”
那爺們兒被逼得沒轍，一咬牙，解下腰間的玉佩遞過去：“張爺，您看這個……頂了利息成不成？您給條活路，庫房您要是全搬空，我就真算徹底完了……”
張廣接過玉佩，看也沒看就揣進懷裡：“得，看你也不易。就這麼著，過了年，準時還錢，聽見沒？”
這邊金玉林還在跟好幾位苦主兒掰扯道理，那張廣卻已經利索地把事辦妥了。為啥？這張廣放債的門道兒不一樣，他主要借給那些做買賣一時周轉不開的，客戶本就不多。不像金玉林，專盯那些有宅子底產的主兒。
果不其然，金玉林轉眼又揪住一位。這位更是油儘燈枯，早已資不抵債。金玉林這回可沒了好臉色，什麼“年後再說”的場麵話也省了，立時三刻就要逼著人去過戶畫押。
事兒辦得利索，金玉林和張廣兩兄弟帶著手下，推搡著那麵如死灰的欠債人便出了老裕泰。一行人悶頭往前走，剛打福林綢緞莊門口過，就聽見“呸”的一聲脆響，夾雜著毫不掩飾的鄙夷。
張廣連頭都懶得回，用後腦勺都猜得出是哪位“高鄰”。這街麵上，向來有人瞧不上他們這行當，自打人家閨女攀上個軍官女婿，更是眼皮子往上翻，恨不得拿鼻孔瞧人。
這大過年兒的，硬拽著人去騰房搬家，自然招來一路的指指點點。街坊們雖不敢明著攔，但那背後的閒言碎語卻像小刀子似的：“嘖，忒狠了點兒。”“這是往絕路上逼啊，不給活路嘍……”
外頭的吵鬨聲驚動了宋少軒，他踱步到門口瞧熱鬨。張廣一眼瞥見他，趕忙三步並作兩步湊上前，臉上堆起笑：“爺，您來得正好！今兒剛得了個小玩意兒，勞您法眼給瞧瞧？”
說著就從懷裡掏出那塊玉佩遞過去。宋少軒接過來，順手開了直播間想找天叔掌眼，一邊隨口問張廣：“這鬨哄哄的，怎麼回事？”
“嗨，提不上嘴！”張廣一撇嘴，麵無表情，仿佛在說一件天經地義的事，“一位正白旗的破落爺，早晨泡茶館，晌午推牌九，春天遛鳥夏天鬥蟲，錢不夠了就借印子。這下好了，窟窿捅大了，這點家底兒全填進去也不夠瞧。老金這叫先下手為強，趕緊把宅子攥手裡，不然等彆的債主撲上來，他連根毛都剩不下。”
宋少軒這邊還沒等來天叔回話，便跟著他們去看個究竟。一行人穿過兩條胡同，到了那男子家。眼瞅著偌大個四合院，早已搬得家徒四壁，除了炕頭，竟找不出一件像樣的家具。他那妻女在一旁縮著，低聲啜泣，眼睜睜看著金玉林的人把手續辦利索了。
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