七哥回到家中，獨自躺在寬大的床榻上，輾轉難眠。柳青含淚的麵容、那句“就算去“老媽堂”賣身，也會湊夠他的讀書錢”如同燒紅的鐵釘，一下下釘在他心口。
他想起從前，柳青曾倚著琵琶怯生生問他：“七爺若有朝一日替我贖了身，可願……可願帶我離開這地方？”
那時他是怎麼回的？他嗤笑一聲，順手捏了把她水嫩的臉蛋：“婊子也想從良？等你攢夠本錢自個贖身自個出去！”
後來沒多久，她便與那位常來的軍官走得近了。如今想來，那或許是她絕望中抓住的最後一根稻草。哪怕明知自己這裡是個火坑，也想拚力跳出去，跟著自己賭一把。
洗衣老媽子說過，柳青是清倌人，完璧跟的他。那些夜裡，她也確實隻會抱著琵琶唱些江南小調，從不像彆的姑娘那般主動貼近。張廣說得對，如今連督軍都敢明媒正娶從良的窯姐，他佟七又在硬撐什麼臉麵？
越想越覺胸口發悶，一股腥熱直衝喉頭。他猛地坐起，披衣推門，漫無目的地沿長街走去。
夜風帶著涼意，卻吹不散心頭燥熱。不知不覺，他停在一家燈火昏黃的二葷鋪前。這種平民酒肆，本是他從不踏足的地方。
“七爺……您怎麼到這兒來了？”方郎中正與範先生對酌，見他進來險些摔了酒杯。這種地方，怎會是佟七爺這樣的紈絝子弟該來的？
“心裡堵得慌，坐坐就走。”七哥徑自坐到他們桌旁，朝櫃台一揚手，“掌櫃的，好酒好菜儘管上！挑你們這兒最貴的，爺不差錢！”
方郎中忍不住噗呲笑出聲：“七爺，您怕是不知道，在這兒花一塊大洋，能把所有菜式全上一遍嘍！您吃得完嗎？”
“這不還有你們倆？”七哥一擺手，目光卻仍凝在虛空某處，“上！都上！今個……爺隻想醉一場。”
七爺將一塊大洋拍在櫃上，清脆作響。掌櫃的忙不迭沽來一甕燒刀子，又切了二斤醬牛肉、整隻燒雞，海蜇拌了豆芽，雞蛋和大蔥炒了擺了一盆，黃瓜拍好了拌上蒜泥，白切豬肝配上醬油，鹵大腸切了一盤叫上鹵汁，頃刻間擺滿一桌。
七哥悶頭喝酒，筷子在菜碟間遊移，眉頭卻始終緊鎖。方郎中不知內情，隻當他為子嗣煩心，便溫聲勸道：
“七爺，您這身子真得仔細調養。男人三十，正是精氣最足的時候，此時若不珍惜，往後想補都難。等身子養好了，何愁沒有子嗣？”
範先生也接話：“以您的家業，要個孩子還不容易？隻是老朽多嘴一句，有了孩子可得用心教養。如今時局不穩，真本事才是立身之本。您不如早早備下一筆銀子，專作孩子將來的開銷。”
這些話字字句句敲在七哥心上，卻都成了反諷。他握著酒杯的指節微微發白，終於抬起頭，嗓音沙啞：
“不瞞二位……我其實有孩子了。隻是那女子……有些……”他話到嘴邊，眼中閃過複雜的光，終是將此事全告訴了兩位老者。
範先生聽罷，撚著胡須沉吟良久，方緩聲道：“老夫虛長幾歲，有些話七爺姑且一聽。年前您事事順遂，如今卻似有阻滯。常言道一命二運三風水，您命格貴重，風水不差，獨獨這運勢……怕是與身邊人有些牽扯。那個姑娘或許旺你，而你不自知。”
方郎中聞言擊掌應和：“正是這個理！雖說聽著玄乎，但女子與男子之間確有這般玄機。古來便有旺夫一說，絕非空談。七爺不妨細想，老夫並非信口開河。”
二人話語在七哥心頭反複回響。他執杯怔忡，酒意混著迷茫在胸中翻湧。細細想來，自把柳青接回府後，確實事事順遂；自將她趕出家門，便諸事不順。尤其是娶了那位女明星後，更是黴運連連，仿佛每一步都踏在泥沼裡。
這念頭如一道電光劈開迷霧，他握著酒杯的指節漸漸握緊。難不成，我真的錯付了？
這一夜，他沒有放任自己醉去，反而異常清醒地踏著月色回到宅中。躺在床上，範先生與方郎中的話語在腦海裡反複交織，如潮水般拍打著他的認知。
次日天剛破曉，他便喚來管家，命其細細稟報各房開銷，又問起外頭可有掛賬未清。
管家支支吾吾，隻道三位太太日日往家中添置衣物、訂製首飾，賬目早已混亂不清，實在算不出家中還剩多少銀錢。
七哥眼睛漸漸眯起，沉默地揮退了管家。他背著手踱出府門，徑直走向錢莊，取出所有現銀與房契地契。
隨後，他攜著木匣來到老裕豐茶館，拉著宋少軒坐下，開門見山：“宋掌櫃，我不繞彎子，想請你幫個忙。我要把所有家當存進你的商業銀行，但有個條件。絕不能對外聲張，也不能任人查問便隨意示人。成不成？”
宋少軒見他神色凝重，不由起疑：“七爺這是……恕我直言，您可彆在我這兒動什麼歪心思？我這做的可是正經生意。”
七知他誤會，便將前因後果與心中打算和盤托出。宋少軒聽罷，這才點頭應下，為他單獨立賬，將款項掛在新設商行的股東名下。
存妥銀錢，七哥又鄭重托付：“宋掌櫃，再勞你一事，替我尋個文人，寫個劇本。就寫我自己的故事，寫我和柳青……從前的點點滴滴。”
宋少軒聞言提筆，親自寫下劇情綱要，差人送往林公子府上，並附上自己的名帖與留言：“我相識之人中，唯林公子文筆最為雋永。七爺放心，此事不難，不出幾日必有回音。”
林公子見了提綱，隻覺新奇有趣，當即取來筆墨，伏案疾書。不過三日光景，一篇完整的小說便已落成。宋少軒不敢耽擱，當即攜著文稿前往大帥府，尋到二公子，請他品鑒，看能否改編成劇本。
二公子接過文稿，逐字細讀，竟漸漸入了迷。待通篇閱完，他忍不住拍案讚道：“好！這故事趣味十足，文字功底也紮實，隻是若要做劇本，情節還稍顯單薄了些。無妨，我來動手改改，定能讓它更豐滿！”
說罷，便立刻鋪開紙硯，興致勃勃地改了起來。宋少軒見狀，連忙起身拱手謝過，輕手輕腳退出了書房，以免打擾二公子的思路。
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