街麵上早已罵聲一片，宋少軒卻仍氣定神閒。他太了解這些東瀛人了：表麵恭謹有禮，骨子裡卻儘是算計。古人有句話能很好的形容他們：“子係中山狼，得誌便猖狂。”
這些豺狼過早地露出了獠牙，又貪心不足蛇吞象。他們的政客狂妄自大，以為趁著歐戰便能獨霸遠東，妄圖一口吞下整塊肥肉，最終卻所得寥寥。
他們更不曾料到，即便簽了條約，同意簽字的大帥不久便倒台。北洋政府也根本代表不了華夏：南方不聽號令，奉天自行其是，日後更出了位猛將，連內蒙都收入囊中。
最致命的是，他們過早暴露的野心讓花旗國心生警惕。戰後花旗翻手就是一記重錘，逼著他們吐出既得利益，還加以重重限製，最終將這個島國逼上了一條畸形的道路。
佐藤正是這些東瀛人的縮影：看似謙遜實則傲慢，精於算計卻難掩貪婪。
此刻他放下報紙，唇角泛起一絲了然的笑意。果然一切如他所料。毛熊大軍已長驅直入奧匈山區，迫使對方疲於奔命。
而英吉利再次施展其傳家本領，聯合諸國向羅馬帝國許以奧斯曼的領土，一場倒戈的戲碼正在上演。
毛熊必然贏得戰爭，根據一向的規律，日後割地賠款。毛熊賺取豐厚回報，其債券收益絕對有保障。
佐藤仔細折好報紙，取出一小瓶碘酒，在版麵空白處輕輕塗抹。幾行隱形字跡逐漸顯現，他凝神細看後，將報紙投入火盆，整裝出門。
此時的華夏大地，東瀛間諜如影隨形。那些打著經商旗號、或是終日遊蕩的浪人，十有八九都身負特殊使命。
佐藤自然也不例外。他此行的任務，便是收買北洋官員，推動“二十一條”儘快落地。西方列強對此條約多有非議，若不趁早白紙黑字定下，他們始終難以安心。
大帥沿用了不少前朝舊臣，又在高麗親眼見識過東瀛的強盛，因而對留洋歸來的東瀛係官員格外重用。佐藤要利用的，正是這批人。
說來可笑，有些人不過出了趟國門，便自覺高人一等。整日將“你不知道他們的製度有多好”掛在嘴邊，恨不得把洋人吹到天上去。
那些根基淺薄的更是變本加厲。一邊誇大西洋的強大來抬高身價，一邊又在國內撈取好處，日子過得逍遙自在。
佐藤第一個要找的，正是這樣一位留日官員。此人心術不正，又恰逢手頭拮據，實在是再合適不過的人選。
北洋官場素有“留洋派大小王”之說，這位便是人稱“大王”的揖唐。他出身寒門，卻勤奮好學，二十歲中秀才，鄉試會試連戰連捷，最終高中進士。
當年他赴京殿試途經滬上，在渡輪偶遇福裕裡鴇母顧三娘。見對方出手闊綽、風韻猶存，便主動攀附。顧三娘見他年輕有為，又是新科進士，對他另眼相待。
誰知此人品行不端，一到京城就竊取她的金銀鑽戒，換的銀錢四處打點，不僅謀得官職，更爭取到赴日留洋機會。
學成歸來後，他被顧三娘逮個正著。憑著一張三寸不爛之舌，竟說服老鴇下嫁於他。不料原配夫人一紙訴狀告上公堂，他不得已耗費五十萬兩白銀平息風波，休棄發妻後一直鬱鬱不得誌。
雖曾任吉林督軍，卻是個被架空的傀儡，七個月後便黯然返京。如今雖頂著眾議院議員、總統府谘事的頭銜，實則囊中羞澀。佐藤找上門時，他正為錢財發愁。
“先生放心，事成之後，必有重謝。”佐藤意味深長地許諾，“定讓閣下滿意。”
這位“大王”一聽有利可圖，簡直恨不得當場跪下喊佐藤一聲爹。忙不迭應承下來，還特意喚來了自己的“賢婿”。正是剛被林公子劫走巨款的王大人。
這位王大人同樣是個留日官派生，品行之卑劣更勝一籌。當年為了攀附權貴，竟持槍將京城名妓小阿鳳綁到六國飯店，強行逼她同意，再替她贖身，迎娶回家。
若說他真有多癡情，倒也未必。小阿鳳本是慶王爺公子的心頭好，但王府絕不容一個風塵女子入門。王大人這般強娶，實則是為王爺公子提供方便。
每回公子來訪，他便讓兩人在屋內纏綿，自個就在門外點著煙卷替二人望風，任由內室春色無邊。
之所以稱他作“女婿”，全因小阿鳳本是顧三娘買來京城調教的，按規矩該喚三娘一聲“媽媽”。
這般烏煙瘴氣的關係網裡，兩個品行如此“端正”的人物，又怎會拒絕佐藤的提議？但凡隻要銀錢到位，這世上還有什麼不能出賣？
佐藤順利說服那二人後，又馬不停蹄地拜訪了曹次長府邸。這位更是徹頭徹尾的賣國賊，三言兩語間便將細節談妥。
幾位朝中重臣相繼打點妥當，佐藤誌得意滿地返回駐地傳遞情報。他讓談判大使儘管放手施壓，務必迫使華夏簽下條約。
於是，先前的威脅很快轉為實際行動。東瀛以換防為名，暗中向直隸地區增派大量兵力。日使再度召見陸大人，發出最後通牒：若再不簽字，即刻兵戎相見！
陸大人多次登門苦苦哀求，希望能隻簽署前兩條條款，卻遭嚴詞拒絕。稍後他又退讓表示可接受第三條，竟被直接逐出門外。
待他忍辱答應到第四條時，終究無法繼續退讓。這位外交官在接連遭受東瀛羞辱後，終於憤然拂袖離去。
收了重金的曹次長自然為東瀛說話，悄聲獻策：“大人代表的是東瀛全國意誌，若能稍作讓步，此事必成。不如先將前四條落實再說。”
東瀛特使思忖再三，最終勉強應允。真要開戰，他未必能做主，國內也不敢輕啟戰端。如今華夏軍閥割據，大帥麾下重臣均表示拒不接受條約。
馮大人聯合十九省通電勸誡大帥，段大人更是力主抗戰。若北洋政府因此分崩離析，東瀛未必能撈到好處。況且若要逐個擊破各地軍閥，不僅軍費驚人，西方列強也絕不會坐視其得逞。
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