張廣在常灝南麵前誇下海口，實則是存了攀附的心思。可心裡到底沒底，轉頭便來找金玉林討個主意。這位好友搓著手坦言：“城南那片如今是塊福地，百姓安居樂業，誰家舍得賣安生房子？滿打滿算也就兩處可選。”
他蘸著茶水在八仙桌上勾勒：“一處就是常三爺現居的晉商老宅。這宅子很大，占地不小，當年票號倒閉時，隻賣了東偏院三間北屋給他，不少屋子還空著。”
水痕畫出輪廓，“若是把五間東西廂房房也盤下來，正好圍成個獨門小院，恰好能合了常三爺心意。”
“另一處倒是獨院，”金玉林又畫了個方框，“前鋪後宅的格局，原是位川籍京官的私邸。罷官後轉手三四回，價錢高些，或許能說動現主出讓。”
張廣琢磨半晌，決意先探晉商家的口風。豈料叩響銅環後，老仆隔著門縫回話：“這位爺請回，少爺去學堂了，得傍晚才歸。您要不晚些再來一趟。”於是他隻得轉身往另一處碰運氣。
剛拐進另一個胡同，恰撞見個藕荷色身影。張廣伸手攔住小丫頭：“錢禮莀，夫人不在京城，你就野得沒邊了？跑這麼遠來做什麼？”
“要你管！”錢禮莀攥著懷裡包袱，杏眼圓睜，“這兩件湖錦袍子趕著交工，這是夫人特意交代的事，我來找繡娘幫忙的。狗拿耗子，多管閒事。”說罷衝他皺鼻做個鬼臉，蝴蝶似的飛掠過青磚影壁。
張廣自討沒趣，碰了一鼻子灰，搖頭咂嘴往前踱。待尋到那處宅子，但見門臉房大門緊閉，菱花格窗前坐著個纖影。
那女子正俯身繃緊繡綢，玉白手指撚著銀針起落，鬢邊碎發在晨光裡漾出淺金。淡淡晚香玉氣息拂來，張廣突然怔在原地——這分明是那夜酒肆裡驚鴻一瞥的佳人！
此刻她垂首拈線的模樣，恰似工筆仕女圖裡走下的江南閨秀。張廣一時忘了來意，隻覺世間美好都化作她指間繚繞的絲線。
那女子忽覺窗外視線灼人，猛一抬頭，正撞見張廣咧著嘴的癡相。她俏臉一沉，柳眉倒豎：“哪來的二愣子！要瞧姑娘回家瞧你娘去！”話音未落，“砰”地合上菱花窗，插銷落鎖聲清脆利落。
張廣摸著臉懵了半天，半晌才醒過神來。他悻悻踢開腳邊石子，心裡直犯嘀咕：莫非自己真就這麼不入姑娘的眼？大的甩臉子，小的做鬼臉，如今連個繡娘都...…
回到茶館時，金玉林正撥著算盤珠等消息。見兄弟耷拉著腦袋進來，忙拎著茶壺湊近：“怎麼？晉商那邊沒談妥？”
待聽完前因後果，金玉林笑得直拍大腿：“我的傻兄弟！您這身行頭走在街上，彆說姑娘，巡警都要多瞅兩眼！”說著拽他來到門廳西洋鏡前，“您自個兒瞧瞧！”
鏡中人穿著靛藍棉布肥袖衫，腰間束帶彆著空褡褳，圓口布鞋沾著泥點子。活脫脫是話本裡走出來的京城街溜子。這身打扮就是街頭混飯的招牌，寬袖能藏板磚能偷東西，束腰可彆短刀短斧，褡褳收賬來用，渾身上下都寫著“我是痞子”。
張廣望著鏡中熟悉的自己，頭一回品出幾分紮眼。自打離開福林綢緞莊，自己在街頭要飯吃，漸漸就隨了大流，這一身站到姑娘麵前能有好臉色才怪了。
宋少軒聞聲踱步過來，伸手在張廣肩上拍去灰塵。“去剃頭鋪子修個麵，兩邊鬢角整利索些。”
他笑著說道，“浴堂子新到的皂莢不行，我這裡有法蘭西的玫瑰香皂，你等會兒拿一塊去。待會兒來我屋裡取一身行頭，我穿有些大了，你穿應該合適。挺好的男子，捯飭捯飭啊。”
見張廣怔怔望著鏡中人，他又補了句：“既然已混出名堂，能離了街麵討生活，就該把往日塵土都洗淨”
這話像暖湯般澆進張廣心窩，他喉頭滾動著連連點頭：“爺教訓的是，我這就去拾掇乾淨。”
金玉林勾著他脖子拉到角落，忽然換了副腔調：“兄弟，咱這號人我有數，外頭不給咱身份，咱是自個給自個的身份。”
他扯了扯自己杭綢長衫，“當年我穿著粗布長衫行騙，連好些地方門檻都邁不進。什麼人之初性本善？”他朝地上啐了一口，“人看人第一眼，瞧的就是皮囊！你混街頭要狠，這身打扮混飯吃行，現在你用不上啦。”
說完本要走，想了想折返回來，指尖重重戳在張廣心口：“你小子又思春了是不是？你給我記住，若有人初見疏遠，往後卻突然熱絡……”
他眯起的眼裡閃著精光，“不是圖你錢袋就是算計你前程。那些笑臉啊，都是麵具，蓋住滿臉的算計。”
說著突然咧嘴一笑，“這世道，誰不是戴著麵具唱戲？關鍵是你得學會先把行頭穿體麵了。咱得裝，會裝。”
張廣似懂非懂地點了點頭，默默跟著宋少軒去了後罩房。待他抱著嶄新的毛巾、香皂和疊得齊整的長衫從宅門出來時，夕陽正給青磚灰瓦鍍上金邊。
待他從剃頭挑子前起身，又去浴堂泡透一身塵垢，站在街燈下時已判若兩人。藍布長衫襯得身姿挺拔，瓜皮小帽壓下新修的發茬，千層底布鞋踏在石板上悄然無聲。晚風拂過洗淨的麵龐，連巡夜的更夫都對他客氣地頷首致意。
再叩晉商宅門時，黑漆木門應聲而開。老門房將他迎進正廳，但見那位小少爺正歪在榻上逗弄畫眉，滿室彌漫著鴉片煙的甜膩氣息，角落還散落著幾盒胭脂水粉。
張廣頓時了然，晨間那番“少爺上學”的說辭，不過是門房從門縫中見他那身打扮，唯恐是來討債的托詞。如今換了體麵行頭，便被當作貴客請了進來。
待說明來意，小少爺懶懶抬了抬眼皮：“偏院五間房，這個數。”他伸出三根手指在煙燈下晃了晃，“少一個銅板免談。”
張廣心底冷笑，麵上卻笑著點頭。想到常三爺一旦幫襯後的局麵，這三瓜兩棗的差價又算得什麼？當即約定明日找中人來立契畫押。
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