醜時的梆子聲剛在巷尾消散，淩四便睜開了眼。沒有半分遲疑，他掀開覆在身上的被子，飛快地掠過枕邊疊好的包裹。特意買的褐色棉褂在昏暗中看不真切，長衫包好，隻留深色棉褲，隨即束腰纏腕一氣嗬成，
最後拎起桌角沉甸甸的包裹，裡麵鐵器相撞的輕響被他刻意用長衫裹住，又彎腰將那隻酒壇抱在懷裡。
推開房門時，巷子裡隻剩月光撒在雪上。淩四循著記憶裡踩過無數次的地界，貼著牆根走到慶餘堂西側的陰影裡。
這些牆原是前朝王府的舊物，足有一丈高。他從包裹裡摸出那具一尺寬的小弩，又將帶著四爪的飛爪扣在弩弦上，指腹按在扳機上試了試力道。
“嗖”的一聲銳響刺破夜靜，飛爪帶著繩索直竄而上，鐵爪撞在牆頭青磚上發出悶響，隨即死死扣住了牆沿的磚縫。淩四往後退了兩步，掌心攥住繩索狠狠一拉。繩索繃得筆直，沒有半分鬆動。
他腳尖在地上碾了碾，活動了下肩頸，骨節發出輕微的脆響。接著往後疾退十幾步，待蓄力之後。猛地雙腿蹬地發力，整個人如離弦之箭般往前衝去。
到達牆角時，他恰好衝到牆下。正是起速最猛、力道最足的瞬間，淩四發力一躍，抬手攥緊繩索，手臂肌肉瞬間繃緊，借著衝勁向上一蕩。
腳尖在牆磚上輕輕一點，借力的瞬間整個人便如輕燕般向上騰起。一丈高的牆在他腳下轉瞬即逝，最後穩穩落在牆頭。
要知道，一丈高的牆，尋常人隻能踩著梯子上。便是有那天生彈跳好的，也頂天能跳上半丈的。也未必能像他這般，落牆時穩如落葉，隻在牆頭上留下一道極淺的鞋印，轉瞬便被夜露掩去。
按著記憶尋至那棟小樓，淩四如夜行的黑貓般輕巧翻下牆頭，落地無聲。他屏息貼近守在門口的暗衛，取出竹筒輕輕一吹，隨即迅速撤離。
行至目標屋前，他用匕首利落地挑開門栓，閃身而入。將藥瓶與信函置於桌上，正欲離去……
“英雄隸屬何方？可否告知蔡某。”床榻上忽然傳來一聲低語。
淩四心頭一凜：此人耳力竟如此了得？他強壓訝異，故作平靜：“看了信，自然知曉。”
“可是蔡某的朋友？”那人又問，聲音裡帶著試探。
淩四腳步微頓，輕聲道：“樓下有壇好酒，贈君正好。暗衛不必擔心，天亮前不會醒轉。”
“好，這酒，我喝。”
淩四不再多言，迅速離去，如一陣風般掠過宅院。回到住處，他脫下夜行衣鑽回被窩，身旁的姑娘立刻貼了上來，帶著睡意嗔道：“死鬼，冷死我了……”
淩四頓時恍然！原是進門時帶入的那股冷風，驚醒了那位淺眠之人。
小樓之上，蔡督軍已取回那壇酒，就著燭火展信細讀，不時仰頭飲上一口。讀至某處，他忽然低笑出聲，隨即化為朗朗大笑：“好！好一個船到橋頭自然直！到底還是有人……有人來了！”
他撫掌自語，“既然如此，蔡某便陪他們把這出戲唱下去。我倒真想瞧瞧，到時候會是怎樣一番光景。”
笑聲漸收，他望向窗外沉沉的夜，語氣轉沉，“哼，百姓不懂，尚可原宥；難道那些為官為宦的，也當真看不穿麼……”
“知道危險還不走，先不說這個。你怎敢隨便喝外人送來的酒？”小鳳仙忍不住蹙眉開口，“若有人在酒中下毒，你又待如何？”
“嗬嗬，”蔡督軍不以為意地晃了晃酒碗，“能這般悄無聲息潛入此地的人，若真要我性命，又何必多此一舉，又是贈藥，又是留信？”
他目光掃過枕下微露的槍柄，“自那陣寒風入室令我驚醒，到我自枕下取槍、打開保險。這其間足夠他取我性命十次。更何況……”
他仰頭又飲一口，嘴角泛起一絲若有若無的笑，“即便平日你我飲的酒菜，又豈敢說萬無一失？若連這點膽色都沒有，還談何其他？”
“你總是有理，”小鳳仙彆過臉，語氣中帶著幾分氣惱，幾分無奈，“命是你自己的，你願如何折騰……隨你罷。”
燭影搖曳，二人對坐無言，隻剩酒水入喉的輕響，在靜夜中格外清晰。
慶餘堂的清晨，將昨夜的秘密悄然掩去。兩個不同的院落，兩間承載了不同故事的廂房，在晨光中回歸了尋常模樣。
淩四早早起身，穿戴齊整，接過老媽子遞來的茶水漱了口，麵色如常地結賬離開。臨出門前，他將一卷大洋不動聲色地塞到那姑娘手中，隨即搖搖晃晃地邁步出門，仿佛隻是個宿醉方醒的尋常客人。
他出了胡同便喚輛人力車，在城裡兜轉了好幾處，直至換回原本的裝扮，又將那身行頭付之一炬。最後，才背著包裹，悄然尋到張廣租住的那處平房。
告知張廣“事情已了”之後，他便安心在此落腳。這大雜院人口繁雜，正是藏木於林的好去處。淩四素來謹慎，深知風頭過去前，最好的掩護便是混跡於市井，先讓左鄰右舍看熟這張臉。
另一頭，那位蔡督軍也如平日一般，睡到日上三竿，才差人去酒樓訂餐。隨後不是讀書散步，便是與人飲酒閒談。昨夜的訪客、那壇酒、那封信……一切都好似從未發生。
街市依舊是一派安穩景象，列強深陷歐戰無暇東顧，大帥主導的投票更是順風順水。一切都如昨夜那般平靜，仿佛連一絲波瀾都不會泛起。
大帥心中懸了許久的石頭總算落了地。他親自打開暗櫃，取出那件早已備好的龍袍，吩咐裁縫按自己的身形細細修改；又即刻差人快馬前往景德鎮，將定製的“洪憲”瓷器護送回來。
府裡的氣氛也隨之活絡起來，處處透著即將到來的熱鬨。妻妾們忙著尋訪名師定製華服，明裡暗裡為名分爭得不可開交；大公子更是毫不掩飾得意，言行間滿是飛揚的氣焰。
就連素來以淡泊名利示人的二公子，也破天荒地在書信落款處寫上了“皇二子”三個字。他還從錦盒中取出最珍愛的那塊印章石，細細摩挲著，顯然是要為自己刻一方新的印章，以配這即將改變的身份。
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