幾十公斤藥品換一座金礦，這筆買賣讓彼得耶夫心滿意足，當場便與宋少軒簽了約。在他想來，那金礦雖能產出黃澄澄的金子，可開采成本高昂，管理更是勞心費力，遠不如眼下能救命的磺胺來得實在。這玩意在戰時，價值堪比黃金，甚至更為緊俏。
宋少軒心下更是暢快。他拿出的，乃是包裝上寫得明明白白的“白皮豬專用磺胺嘧啶”，算是精準投喂，對症下藥了。用這點代價換回一座源源不斷的金礦，無疑是撿了個天大的便宜。
他看得更遠：張家日後雄踞三省已成定局，早日鋪設關係總是好事。更何況，於此亂世之中，黃金的實際購買力，遠不如後世那般驚人。
思慮及此，他當即提筆給以雯修書一封。信中將來龍去脈詳述分明，直言需借她之力尋求庇護，以保障這遠在北疆的金礦利益。寫罷折好信紙，喚來可靠的蒙古兄弟，囑其務必親手送達。
事實上，那位趙大人如今也常在京中，名義上的職務是修撰清史，與石虎胡同裡被圈禁的那位處境相類。然則，其人影響力猶在，更是奉天張帥的恩人。
宋少軒深知，自己若此刻貿然攀附，隻怕會留下急功近利的壞印象，日後在他麵前便再也直不起腰杆。不如先讓以雯代為探探口風，方是穩妥之舉。
彼時，以雯借口年紀尚小、需讀書明理，進了塘沽女子學堂，平日裡很少在家。她那夫君也是個書癡，竟也在外頭埋頭求學。這把一心想早日抱上孫兒的趙大人氣得夠嗆，卻也不好明著阻攔。
這日，聽說侄媳婦家中來了信，趙大人便端出長輩的架子，大大咧咧地親手拆了。這年頭沒什麼隱私可言，替晚輩察看信件，在他看來是天經地義的家長權力。
他心下嘀咕，指不定是這小媳婦的娘家在背後攛掇什麼，若真如此，他便要著手為侄子張羅納妾了。
不料，信中所言竟是金礦交易與尋求庇護之事。趙大人曾任三省督軍，對此礦的來曆與價值自是了然於胸。
他萬萬沒想到，那個看似不起眼的茶館掌櫃，竟有這般手腕。通讀全信，他更覺此人非同小可：不僅生財有道，能攫取金礦，竟還心係教育，懷揣著以啟民智來救國的抱負。趙大人頓時來了興致，當即提筆給張帥修書一封。
此時的張帥，尚未成為雄踞三省的霸主。他此前連番運作皆告失利，連奉天將軍的位子都沒拿下。
不久前他秘密入京向袁大帥表了忠心，表態支持帝製，最終卻隻得了個虛頭巴腦的“子爵”頭銜悻悻而歸，正為此事窩火，在老家忙著整頓家務。
他所忙的，正是兒子的未來。他的嫡子小六子，雖才十幾歲，卻和他一般，最愛聽說書英雄、崇拜豪傑。這讓他很是喜歡，男孩子嘛，要有江湖氣。
可近來，這小子淨跟著一幫公子哥瞎混，今日去聽天主教布道，明日又與馮家小子廝混，最可氣的是，學銘那小子總在一旁煽風點火。張帥覺得，必須找個可靠之人來好生管束他了。
張帥有一至交，名喚於文鬥，其家財在三省堪稱巨富。此人在吉林經營糧食生意，富甲一方。家中有一女，天資聰穎，相傳出生時曾有算命先生斷言，此女乃“鳳凰臨凡”，命格貴不可言，能福蔭家族，故取名“鳳至”。
這姑娘年方十三，便考入奉天女子師範學堂。需知她此前僅讀過家塾，能有此成就，實屬罕見。
也不知那算命先生所言是真是假，但自這女兒降生，於家生意確是愈發順遂，因此於文鬥對女兒極為鐘愛，培養起來更是不遺餘力。這位於家小姐，當真是秀外慧中，待人接物，禮數周全。
這樣的女子，他是看得上眼的。他自己固然可以尋姨太太取樂，但若沒有原配那般賢內助持家鎮宅，豈有他張某人今日的基業？他深諳“娶妻娶賢”之理，小六子必須得尋一位這般賢惠明理的妻子。
這於家姑娘就很好，“鳳凰命格”，那配的真龍天子，莫非就應在自家兒子身上？自個兒再加把勁為他鋪路，說不定日後這小六子，真能化龍騰飛！
剛將這樁心事稍定，趙大人的信便送到了案頭。他展信細讀，片刻後竟撫掌大笑：“哈哈哈，你說說，這事兒玄乎不玄乎？兒媳婦還沒過門，倒有人先送上一座金礦作賀禮！哈哈哈，好，好！馬上給他回信！”
不料，侍立一旁的大管家杜盼林聽罷原委，卻即刻出聲勸阻：“大帥，此礦我們要不得，非但不能要，還得幫人家好生經營著。一座金礦能值幾個錢？送礦的這個人，才真正值錢。與他交好，將來能頂十座金礦。”
張帥聞言一怔。這位杜先生是名滿關外的智囊，自己當年在處置杜立三一事上曾利用過他，心中始終存著幾分虧欠，故而家中大小事務多聽他建言，對其十分倚重。他當下按下性子，虛心求教：“杜先生，何出此言？”
“此人底細，我略知一二。他在京城開設的商貿公司，奉天不少頭麵人物都去進貨，可見其能量。再者，大帥請看信中所言，他興辦學校，開啟民智。您若強占了他的礦，天下文人將如何看您？日後還有誰敢將身家性命、重要資源托付於您？這豈不是自斷賢路，將路子越走越窄？”
張帥一聽，頓時豁然開朗，連忙起身，鄭重躬身一禮：“先生教誨的是！雨亭粗人出身，思慮不周，險些誤了大事，欠考慮了！”
“你這人……最大的長處，便是肯聽人勸。”杜盼林微微頷首，心下慨歎。說實話，他真心覺得此人具備梟雄潛質。
出身粗鄙並不可怕，人要起勢了，萬事總有辦法。最難能可貴的正是這份從善如流的胸懷。惟其如此，方能化敵為友，掃清障礙，廣結助力。
“哈哈哈，我明白了！”張帥朗聲笑道，“我這就親自回信，定將此事處理得妥妥帖帖，保證往後沒人敢動他那金礦半分。”說罷，他轉身大步走入書房。既然明確了方向，他必會將此事辦得滴水不漏。
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