《增廣賢文》中早有箴言：“十分伶俐使七分，常留三分與兒孫；若要十分都使儘，遠在兒孫近在身。”
這話如今在大帥身上應驗了。若他當初不曾邁出那一步，此刻仍是權傾朝野的梟雄。可偏偏他非要登上那至高之位，從此一切皆變。
原以為穩操勝券的棋局，竟落得這般田地。月前貴州督軍還信誓旦旦要為他分憂剿匪，張口便要了三十萬軍餉。豈料銀元剛運抵，那人便通電全國宣布獨立，倒戈加入了護國軍。
段帥拒不奉詔，馮帥聯合五省密謀反叛。消息傳來，大帥隻覺胸口劇痛，喉頭湧上一股腥甜。
他太習慣倚仗著北洋這座靠山，以為這是鐵板一塊。殊不知，當這些將領羽翼漸豐，便都生出了異心。大帥把眾人當作棋子，卻不知自己早已成了棋局中的困獸。
若說在革命黨黨魁遇刺前，一切尚在法度之內；那麼自那以後，規矩便徹底崩壞了。既然暴力可取代法度，強權可踐踏公理，還要這些枷鎖作甚？
如今大帥嘗到的苦果，正是他親手種下的因果。審時度勢、臨陣倒戈、陽奉陰違、結黨營私，這些不都是他親身示範的權術？部下們不過是有樣學樣。
最要命的還是列強的態度！那些領事們的表演，可比大帥麾下那些將領精彩多了。他們言語曖昧，舉止含糊，東瀛人更是從最初的支持轉為左右搖擺，每一條消息都像鈍刀子似的，一下下紮在大帥心口，悶得他透不過氣。
府邸裡的一切此刻都格外刺眼。妻妾們身著綾羅綢緞，卻為對方頭上多一支珠釵、腕間多一隻玉鐲爭風吃醋。幾個兒子終日招搖過市，眼裡除了酒色便是賭局。大帥忽然覺得，這一步，怕是走錯了。
蔡督軍這邊也覺著蹊蹺。他一路勢如破竹，卻始終沒碰上真正的北洋主力。曹仲珊明明已入川，段帥的小舅子常年駐守邊界，再加上老張那個師，少說也有五六萬兵馬。可這些人就像憑空消失了一般，反倒是一撥又一撥的人馬加入了反對帝製的行列。
最讓宋少軒心驚的，是酒樓裡那幾間雅間。這些日子總被人長包，徐次長天天在此會客。那些穿著長衫的訪客看似文人打扮，可腰間鼓鼓囊囊的輪廓，分明藏著家夥。
調出錄音一聽，更是精彩紛呈。裡頭一個接一個的詭計與算計，聽得宋少軒不由得暗歎，政治這碗飯，自己果真端不起。就憑這幫人的演技，什麼金雞、百花，那些得獎的碰上他們都得往後稍一稍。
“我的天，個個都是影帝。”宋少軒一邊把硬盤發給楊安華，一邊忍不住感慨。
“嗬嗬，這不難理解。”楊安華語氣平淡，“辛亥革命本身並不徹底，各方勢力其實都是其中的獲益者。真正純粹的革命者並未掌權，爬上高位的多半是投機者。既然是投機者，那最後演變成這樣，再自然不過。”
他輕描淡寫地分析了幾句，隨即話鋒一轉，叮囑宋少軒儘快積累資金，加速工科學校的建設。
“你清楚歐戰什麼時候結束。那之後的時間，是華夏最好的機會。西方百廢待興，無暇東顧，甚至還會出手壓製東瀛。到那時，設備、武器，都是最便宜的。工科生將大有作為。這是振興工業的關鍵窗口。你記住，彆的都是虛的，唯有家底子是真的。”
宋少軒一一記下，卻又道：“我明白，隻是我們眼下工科人才實在太少，也請不到好的洋教授……”
“你記住，華夏從不缺人才，這兒和洋人的地方不一樣。”楊安華開口打斷了他，“我們祖祖輩輩講的是自強奮鬥，洋人卻是靠搶劫起家，骨子裡的東西就不一樣。這事你不必擔心，我之後給你一份名單，你照著去找，若能遇上，就全力幫一把。”
楊安華送來的名單裡，第一個要他接觸的人最為有趣。此君宋少軒不僅知道，還有些生意往來。
“沒想到楊先生竟是如此人物，我隻當他是個尋常商人……”宋少軒細閱履曆，不禁搖頭自嘲，當真是有眼不識泰山。
這位楊先生正是他商貿公司的合作夥伴，主營布匹生意，卻遠不止於此。他實則是北方紡織業背後的關鍵人物，大半紡織廠的設備引進、安裝與調試，皆經他手。
此時宋少軒方才知道，楊先生原是庚子賠款第二批公費留美生，當年放榜，他竟是全榜第一！要知道，大學堂胡校長當年也僅列五十五名！這是何等學問？
而更可貴的，是楊先生的為人。他一生純粹，隻做一件事：全力振興中華。早年創辦實業與外資抗衡，後又致力推動華夏土產出口；抗戰軍興，他更為國家掙取寶貴外彙，是“駝峰航線”背後重要的組織者。
這般沉默實乾、埋首耕耘者，其偉大之處，遠非那些光鮮亮麗的“演說家”所能企及。可世間偏是這般怪誕，那些僅憑三寸不爛之舌左右逢源、投機鑽營之輩，反倒被捧為“大師”。曆史的天平，有時竟也傾斜得如此諷刺。難怪前些日子，伯苓先生席間感慨：“好人唉聲歎氣，壞人台上唱戲。”
有了明確指引，事情便順暢了許多。宋少軒當即提筆給齊二爺寫信，囑托他在下一次簽訂合同時設法搭建合作橋梁，全力助推本土紡織業發展。
即便無需楊安華提點，他也深知當下正是本土紡織業與東瀛勢力角力的關鍵時期。一旦戰事落幕，必將迎來洋貨傾銷的狂潮，屆時若本土紡織業毫無抵禦之力，勢必陷入倒閉遍野的慘狀，行業內哀鴻遍野。
此刻未雨綢繆，若能助力本土紡織業扛過這波衝擊，本土輕工業便有望在日後迎來一輪蓬勃發展的契機。
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