章二明這回乾的是“攢局”的營生，說白了，就是拉人推牌九。這類賭局多半設在固定場子，還特意請了人租局。玩的人一般比較多，牌局也玩的很大。所以就要找老場子，因為這種地方信譽好，一般就出不了什麼岔子。
牌桌上，常會請幾位有頭有臉的人物來坐鎮。一來是壯聲勢，引更多不知深淺的“冤大頭”下場；二來，也方便安插自己人混在其中。
金少爺就是被那三嘴裡吹噓的“牌局大”、“冤大頭多”給唬住的。對方說得天花亂墜，什麼半個東城的體麵人都來捧場，一局輸贏動輒幾百大洋，還有人一連幾天輸掉幾萬，眼都不眨一下。
這樣的機會金少爺哪裡忍得住？往日裡老爺子管得嚴，他便是有天大的癮頭，也隻能憋著，難得有機會出來耍兩把。如今老爺子臥病在床，府裡沒人再能拘著他，這般天賜的良機，他自然要牢牢抓住，在牌桌上痛痛快快地大殺四方。
聰明人自然不會信什麼天降橫財，可賭徒多半信運氣，李少爺正是這類人。他滿心覺得自己的運道不會差，聽了那三的話，就跟著往前走。一腳踏進院子，他忍不住嘖嘖稱奇。
但見往來之人，個個非富即貴，一身綾羅綢緞，光鮮照人。就連門口散台上玩小局的客人，竟也穿著仿綢長衫，腳下踩的是內聯升的千層底圓口布鞋！
那三依照約定，引著金少爺進了包間。裡頭已有三位豪客正推著牌九，牌聲清脆。章二明見他們到了，輕咳一聲，不動聲色地退了出去。
恰在此時，肖劍彪領著兩人笑吟吟地踱了進來。他滿麵春風，朝那三這邊一拱手：“三爺，您來啦！”
隨即側身引見身旁二人：“來來，見過楊大人、索大人！二位的身份，在下就不多贅言了。如今鹽業與漕運的實務，多少都得經他們的手。”
他三言兩語，便點明這兩人身份不凡、囊中豐厚。管鹽的，掌漕的，哪會缺銀子？這話裡話外，已為接下來的局麵悄悄鋪了墊。
“頭一回來這兒，不知規矩如何，這兒封頂麼？”那位索大人開口問道，口氣輕飄飄的，顯然不是差錢的主。
“包間裡五十大洋一底，封頂五百。”肖劍彪躬身答話，態度恭敬。
“小了點兒，不過……玩玩也罷。”楊大人搖搖頭，語氣隨意，仿佛隻是消遣。
肖劍彪立即招手：“那我就陪二位玩幾把。三爺，您也請上桌吧。”
牌九出千，說穿了就在碼牌與打骰子的手法上。牌少易記，碼牌時隻需用手指暗暗壓住想要的牌，定好位置，再憑手法控製骰子點數，便是包贏不輸的局麵。
肖劍彪學過兩年手上功夫，頗有些本事。因而開局幾把，有輸有贏，算總賬卻仍是進的多、出的少。他極有分寸，不多不少，剛好贏走了那三帶來的三百大洋。
那三悻悻然下了場，肖劍彪還不忘笑著揶揄兩句：“三爺，就這點兒銀子，您本不該進這屋。外頭散台，三百大洋夠您玩上大半天的。”
金少爺原本還想多瞧兩把，摸清此地的規矩門道，一聽這話，臉上頓時掛不住了。
“瞧不起誰呢？”他眉梢一挑，衝那三道，“小三，你陪著！我親自會會他們。”
話音未落，他已將一張一千塊的銀票“啪”地拍在桌上。
“來，給爺換籌碼！”
金少爺今晚手氣出奇地旺，才開局就贏了個滿堂彩。牌運順得攔不住，不多時，麵前已堆起厚厚一摞銀票。跟著他下注的人，也都眉開眼笑，個個撈著了甜頭。
索大人愁眉苦臉地摩挲著空蕩蕩的錢袋，朝肖劍彪歎氣：“哎喲喂，彪子唉，你說你招惹他做什麼？這小子手風也太硬了！我這點老本都快見底了……要不今兒先到這兒，我回去取錢，明兒再來翻本。”
那三本就心裡有愧，先前沒少對金少爺耳提麵命講規矩。一見這局麵，趕忙上前拉他衣袖，低聲勸道：“少爺，時候不早了，見好就收吧。”
金少爺卻隻一擺手，嘴角一撇，嗤笑道：“就這麼點錢？先前吹得天花亂墜，我還當是什麼大場麵。得了，爺今天就玩到這兒吧。”說罷，從容收了銀票，招呼那三一聲，揚長而去。
一出大門，金少爺再也忍不住，放聲大笑：“哈哈哈，小三兒，瞧見沒有？爺這一晚上就贏了三千大洋！”
他從懷中抽出一張銀票塞過去，“喏，這五百你拿去，今晚辛苦！”
“這……兄弟，你這……”那三愣住了，他沒料到金少爺待他如此大方。一時之間，又是感激又是慚愧，竟有些語無倫次。也許是良心發現，他話裡話外開始明著暗著提醒金少爺，往後要適可而止。
隻可惜此時的金少爺，早把這些善意的勸告拋到了九霄雲外。賭徒便是如此，一贏錢就不可一世，什麼話也聽不進去。
他卻不知，這一切都在肖劍彪的算計之中！放長線，方能釣大魚。若頭一回就宰得太狠，這魚兒往後怎會再來？總得先讓他嘗足甜頭，往後的局，才好一步步收緊。
第二天，金少爺心裡像有爪子在撓，剛起身洗漱妥當，便又直奔那賭檔而去。包間裡，楊大人幾個早已到了，牌局接著昨日的熱鬨繼續。
肖劍彪今日控場控得不著痕跡，幾輪下來有輸有贏，隨後便借故離桌，換了旁人坐莊。章二明在一旁冷眼瞧著，心頭納悶：彪爺既已離場，怎麼這金少爺的手風還這般順？
他眯眼細看，漸漸醒過味來。怕是彪爺讓他“借運”借得狠了，反把這小子的真運勢給催了起來。難怪此刻他在牌桌上如魚得水，頗有幾分大殺四方的架勢。
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