正思忖間，那邊索大人又輸儘了最後一枚現洋。他臉色鐵青，一咬牙，將拇指上一枚碧瑩瑩的翠玉扳指褪下，往桌上一拍：“來人！把這個給我抵了，兌兩千大洋！”
這地方，賭本是副業，典當與放貸才是金玉林的生財正道。不過片刻，便有人送來籌碼，索大人簽字畫押，一把將籌碼攬到身前。
誰知，方才輸光了現錢的索大人，運勢竟像開了閘的洪水，陡然翻轉。接下來幾把，他牌麵一把比一把硬，幾乎是通吃全場。
金少爺反而走了背字，手氣一落千丈，一把接一把地輸。不過一盞茶的工夫，不但先前贏的儘數吐出，連帶來的兩千大洋本錢也輸得乾乾淨淨。
那三見狀，急忙上前低聲勸道：“走吧少爺，隻當玩了兩天，咱也沒虧，好歹痛快過一場……”
豈料他話音未落，那索大人便陰陽怪氣地嗤笑道：“喲，昨兒口氣不是挺大嗎？我當是哪路的財神，原來是瘦驢拉硬屎，在這兒硬頂著呢！”
金少爺本已心如油煎，被他這話一激，臉上頓時紅白交錯。他猛地將懷中一枚沉甸甸的金殼懷表摘下來，“啪”地一聲拍在桌上：“換籌碼！”
金少爺猛地一拍八仙桌，清脆的響聲刺破賭檔的喧囂，頓時引得來往賭客紛紛側目。新局一開，骨牌碰撞的脆響此起彼伏，看熱鬨的人群呼啦啦圍攏過來，裡三層外三層將賭台裹得水泄不通。
賭檔最是偏愛這般針尖對麥芒的對局！往往雙方你來我往，不死不休，非得有一方輸乾賭淨、徹底認慫才算收場。台上兩人果然鉚上了勁，出手皆是重注，目光交鋒間火藥味十足，誰也不肯退讓半步。
說來蹊蹺，自彪爺悄然返回局中，金少爺原本已露頹勢的運勢竟肉眼可見地回升。反觀索大人麵前那疊厚厚的銀票，正如春日融雪般漸漸變薄，不多時便見了底。
眾目睽睽之下，若此時退縮，顏麵何存？索大人鐵青著臉，猛地褪下手上的翠玉扳指押作現錢。怎料運勢依舊低迷，轉眼又輸得精光。
他騎虎難下，隻得咬牙硬撐，竟連那串盤得油潤發亮、從不離身的十八子手串也押給了賭檔。那可是他視若珍寶的心愛之物。
更奇的是，這手串一押，索大人的手氣竟驟然逆轉！接下來的牌局中，他如有神助，幾乎把把通吃。偏偏金少爺似撞了邪祟，運勢急轉直下。
不僅方才贏回的銀錢儘數吐出，連隨身帶的現錢也輸得一文不剩。情急之下，懷表、扳指，乃至腰間那塊祖傳的羊脂玉佩，一件件貼身之物先後被他押上賭桌。
最後多虧彪爺“仗義”出麵作保，才替他借來五千大洋應急。當那沉甸甸的借據遞到手中時，金少爺的手指已冰涼得微微發顫。
可這五千大洋終究未能止住頹勢，轉眼又輸得精光溜淨。金少爺鏖戰到後半夜，雙眼熬得通紅布滿血絲，終被身旁的夥計按住了胳膊。
彪爺上前微微躬身，語氣帶著幾分意味深長：“爺，您瞧天都亮了，先歇會兒吧。這個，您記得下回帶來，彆讓人上門來取了，讓人瞧見不好。”
金少爺失魂落魄地挪回家中，整個人如同被抽走了魂。這可怎麼向家裡交代？他心頭疑雲翻湧，總覺得這事兒邪門，可偏偏抓不住把柄，張著嘴也說不出個所以然。
家裡連個能商量的人都沒有。頂梁柱般的老爹還臥病在床，娘親又是個老實巴交的，從不過問外頭的是非。
金少爺把牙一咬，一股狠勁衝上腦門：“不行！這債老子必須還上！不光要還，還得把輸掉的本錢全都贏回來！”
眼下能打主意的，隻剩下老爺子珍藏的那點“棺材本”了。他這輩子頭一回，乾了這樣下作又丟人的勾當。撬開了父親臥室裡那隻沉甸甸的檀木錢箱。
箱子不大，撬開一看，裡頭整齊碼著一小摞黃澄澄的金條，兩張泛黃的地契，再就是薄薄七八張銀票。可偏偏就這幾張紙，值三萬兩白銀，足足能兌四萬多大洋！
金少爺顫抖著手抽出兩張銀票塞進懷裡，奪門而出。那間賭檔，如今已成了他的夢魘。牌局依舊，輸贏輪回，一整天鏖戰下來，他再一次輸得精光，踉蹌回家。
他不甘心！正踱到門口猶豫時，恰聽見兩個賭徒在罵罵咧咧：“他娘的，真是撞了鬼！這牌邪門得很……我看哪，準是有人動了手腳，那骰子肯定灌了鉛！”
金少爺渾身一震，恍然大悟。難怪總覺得處處蹊蹺！原來是他們做了局。苦於沒有證據，但他暗下決心：下一把，定要討個公平，把失去的統統贏回來！
他返身回家，將箱中銀票儘數取出，直奔賭檔，闖進包間便揚聲道：“來，二千一底！不過～～得用我這副骰子，輪流坐莊！”
肖劍彪臉色變了幾變，最終還是堆起笑容應承下來。他心下明白，反正最後總有人托底。“那就依您的意思，”他慢悠悠道，“咱……慢慢玩。”
這一回果然不同。雖說金少爺未能大殺四方，手底卻穩了不少。約莫半個時辰後，他自覺運勢漸起，開始逐步加注。
肖劍彪額上漸漸沁出冷汗，他全仗那點手上功夫，如今怕是頂不住了。一個眼色遞去，章二明悄然退出，塞給二奎一把銀元，低聲囑咐了幾句。
後續便順理成章了。張廣及時趕到賭檔，肖劍彪借故離場，由他頂了上去。
張廣是賊道出身，講究的就是眼疾手快，賭術上更是個中高手。當年他與金玉林結識，正是在賭桌上。
這手絕活如今雖不常用，緊要關頭卻依然利落。他沒什麼花巧，全憑記準牌位，取牌時或抽底牌或拈邊張，手法快得叫人眼花。
金少爺碰到張廣兵敗如山倒，不過片刻便輸得乾乾淨淨，還倒欠了五千大洋。他昏昏沉沉地蹣跚離去。張廣抹了把汗，朝四下揮揮手：“嗬嗬，散了吧，都玩去吧。”
才走出包間，金玉林卻突然將他拉到牆角，壓低聲道：“從今往後，彆讓我再瞧見你踏進賭檔。這地方……我也打算關了，不乾了。”
他目光沉肅，接著道：“兄弟，走正道是不容易。但這玩意是真要剁手的。你我都見過，那些輸紅了眼的人，最後成了什麼樣。”
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