以晴心中雖也怨恨他當年的強占，卻念及他畢竟是明媒正娶。儘管初衷不堪，到底按著規矩辦了婚禮，給了她一個名分。
她秉持著為人妻者應儘的本分，在他最落魄潦倒之時，未曾離去，反而悉心照料他的起居，寬慰他的失意。
或許正是這份在絕望中僅存的溫暖，讓那位大員在臨終前幡然醒悟。他除了給那個不成器的兒子安排好日後生活，特意將一張三十萬大洋的存單，單獨留給了以晴。
“這些年……苦了你了，”他將存單塞到以晴手中時，老淚縱橫，“這個你拿著，算是我……我對不住你的一點補償。”
以晴捏著那張存單，默默收拾好行囊，向那個已無牽掛的“家”辭行，決意隻身赴京。那幾個往日裡對她不聞不問的兒子，見她獨自將父親身後事料理得妥帖周全，心中愧疚翻湧，又恐她孤身上路遭遇不測，特意選派了十餘名親信，挎著匣子炮一路護送，直至京城。
一路上歸心似箭，以晴甫在六國飯店安頓下來，水都未及喝一口，便匆匆趕往老裕豐茶館。她心心念念的哥哥嫂嫂，就在那兒。
“回來就好，回來就好……丫頭，彆住什麼酒店了，搬回來住吧。”夢玲一邊抹著眼淚，一邊緊緊攥著以晴的手，生怕一鬆手，這失而複得的小妮子又會消失。
“丫頭，你既然回來了，哥得問問你，往後有什麼打算？”宋少軒待她情緒稍定，才緩緩開口，語氣裡是當家人慣有的沉穩與思量，“你讀過書，有些底子。以雯眼下正在津門念書，你若想與她團聚，一同進學，哥儘快替你安排。”
以晴聽罷，心頭一熱，到底是心心念念的親人，事事都先為她考量。她剛要開口答應，卻被夢玲急切地打斷。
“你又想著把以晴往外推！不成！大丫頭和三丫頭不都在京城讀書嗎？何必非送到津門去？以雯如今嫁了人，小兩口正急著要孩子，家裡規矩又大，你儘出些餿主意！不成，以晴，聽嫂子的，咱哪兒也不去，你就陪著嫂子住下，我這就去給你裁幾身新衣裳，好好拾掇拾掇。”
宋少軒一時語塞，竟不知如何接話。他望著夢玲，隱約感到些許不同。從前，她是從不會這樣當麵反駁他的。自打他身邊多了關淑怡，又添了孩子，夢玲的性子，似乎也悄然生出了一些棱角。
以晴本已傾向於前往津門與妹妹團聚，被夢玲一番話觸動，又不禁猶豫起來。她在大戶人家浸淫多年，深諳高門內的種種規矩。
自己終究是個寡婦身份，在許多場合都不甚受人待見。若貿然前去，給妹妹添了麻煩，倒不如在哥哥嫂嫂家中安穩住下。
她思前想後，連晚飯都食不知味，草草扒了幾口，便獨自回到房中，對著燭火思量未來的路。一夜輾轉，窗外月色從東移到西，她終於在黎明將至時下定了決心。
翌日清晨，她特意去了銀行，將三十萬大洋儘數取出，又原封不動地存進了宋少軒的商業銀行。
回來時，她將簇新的存單輕輕推到兄長麵前：“哥，這些錢在我手上也是閒置，不如交給你去做大事。我還有些體己銀子，首飾也夠變賣，日常用度綽綽有餘了。”
見宋少軒麵露遲疑，她故意板起臉，眼底卻漾著久違的俏皮：“沒錢了自然會問你要，從前不都是這樣？怎麼，如今跟妹妹生分了，反倒舍不得了？”
“給，你要多少都給。”宋少軒終於笑了，心頭湧起一陣欣慰。這個妹妹，終究沒有辜負他的一片苦心。
“以晴，想好了嗎？”他收斂笑意，正色問道。
“想好了，”以晴臉上的笑容也漸漸隱去，聲音裡帶著幾分黯然，“就留在京城，和兩個妹妹一起讀書吧。以雯那邊……還是不去打擾的好。”
“彆多想，以雯過得很好。”宋少軒察覺她的失落，溫聲寬慰，“這裡離津門不遠。我常要去那邊照看生意，到時多帶你過去走動便是。”
“嗯。”以晴輕聲應著，看似不經意，卻將這句話牢牢記在心裡。從這天起，她開始格外留意宋少軒的生意往來，暗暗思忖該學些什麼，將來才能助他一臂之力。這樣，她隨他往返兩地便不再是累贅，而是能真正為他分憂的助力。
以晴在幾番觀察思量後，最終選定了石虎胡同裡那所財會專門學堂。這恰是宋少軒精心籌備的專業學校之一。學堂規模不大，僅設三個班，專為培養賬房、會計一類實用人才，在京城教育圈裡，素來被視作京師大學堂商科的預備學堂。
雖名義上隻是所普通甲等中學，門檻卻並不低。單看學堂門口便知：馬車、轎子、新式轎車，乃至車夫候命的長包人力車，沿街排成長龍。車馬的規製與家仆的做派，無聲昭示著學堂裡坐著的，儘是京畿地區商賈巨室的子弟。
在這裡，學問反倒是其次。商賈之家送子女前來，與其說是求學，不如說是鋪路。縱使將來考不進頂尖學府，能習得理財管賬的真本事，也已值回票價。
更何況，同窗之間結下的情誼，才是未來事業中最可靠的人脈。誰的同窗越顯貴，誰將來的商途便越寬廣。
宋少軒得知以晴的選擇，著實有些意外。他不由得暗歎：人終究要曆經世麵，眼界才能打開。大丫頭和三丫頭入學，不過貪戀校園清靜，並無長遠打算；而以晴卻已懂得借此鋪路——她真的不一樣了。
這所學堂的年費堪稱不菲，每年耗費不下百塊大洋。皆因無半點官署財政貼補，師資卻堪稱頂配。既有專精算學的科班先生，亦有商海沉浮的實戰精英親授經驗，更有早稻田大學歸國的陸先生親任校長，且躬身執教不輟。這般陣容，單是先生們的束修便是一筆沉甸甸的開支。
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