張廣在樓底下拱了拱手，算是見了禮，語氣卻不甚熱絡：“五爺，勞您駕，下來聊幾句？”
他側身指了指身後，“咱得好好說道說道。”順著他指的方向，隻見樓下停著三輛平板車，幾個夥計抄手站在車旁，架勢擺得十足。
範五爺心裡咯噔一下，旋即眼珠一轉明白過來。這陣仗，看來是“飯票”自個兒送上門了。他不敢真個怠慢，嘴上卻還要拿著腔調：“嗬，陣勢不小啊。”說著話，他利索地轉身下樓，腳步刻意踱著四方步。
來到張廣近前，範五爺雙手往後一背，下巴微抬，用眼角的餘光斜睨著對方，先發製人：“怎麼著？剛合夥擠兌完五爺，這又上門找補來了？你讓小宋子自個兒摸摸良心，這麼乾合適嗎？那會兒，他還沒怎麼樣哪，是誰掏錢領著他下館子的？爺以前待他可不薄！有這麼辦事的嗎？”
哪怕現在落魄了，也急需這批貨物維持生計，他依然試圖用舊日的情分和氣勢壓住對方，絮絮叨叨地翻著老黃曆。
“打住！五爺，您快打住！”張廣毫不客氣地抬手，截斷了他這番裝腔作勢的表演。
張廣臉上沒什麼表情，聲音硬邦邦的，“瞧見沒，這三車貨，是您前幾日差老媽子來要的。咱今天就把話撂這兒說清楚咯，以前那些陳芝麻爛穀子，翻篇了！打今兒起，您五爺要是還想拿貨，成，帶上現大洋來進貨。宋爺說了，看在往日那點交情上，隻收您個本錢，不賺您的。”
“可這白拿的事兒，”張廣頓了頓，目光直直地看著範五，一字一句地說道，“您就甭再琢磨了。”
張廣那番不留情麵的話，像一記無形的耳光，扇得範五爺臉頰火辣，一張臉憋得通紅，杵在原地胸口起伏，眼看就要撕破臉開罵。
一旁的莫荷將這一切看在眼裡，心知表哥那點勉強維係的體麵已被徹底戳破。她連忙緊衝下樓來，輕盈地插到兩人之間。
對著張廣屈膝一福，聲音溫軟卻清晰：“這位爺，您的話我們知道了，多謝您特地來這一趟。”她側身微微擋住窘迫的範五，眼神裡帶著懇求，“我哥他就是脾氣直，您千萬多擔待。”
張廣冷不丁見這樓上竟走出個模樣周正的姑娘，不禁一愣，臉上的冷淡也緩和了些許，疑惑道：“你是……？”
“我是他表妹，剛從承德來投親的。”莫荷回答得落落大方，隨即又將話頭引回正事，語氣鄭重，“您放心，往後我們一定按規矩來，帶上錢進貨，絕不讓您為難。”
她這一路尋來，早已從街坊零碎話語中拚湊出表哥如今的境況。雖不知具體慘到何等地步，但“落魄”二字是跑不掉的。眼前這位爺或許就是兄妹倆今後這京城裡，唯一能抓住的生計了。
張廣見她言辭懇切，模樣也老實，不似範五那般死要麵子。便也多了幾分耐心，歎了口氣規勸道：“既是你來了，也好。姑娘，勸勸你哥，老想著從前那些風光有什麼用？得往前看，踏踏實實把眼前的日子過好才是正理。”
他特意抬高了些聲音，話裡帶著幾分真心的提醒，“宋爺……不是那等忘本的人，讓你哥自個兒好好琢磨琢磨。隻要他肯放下身段，真想清楚了，正經做點事，往後的日子，宋爺自然會幫襯一二。”
他這話說得含蓄，但意思卻明白：宋少軒念著舊情，願意給機會，但前提是範五得自己先活出個人樣來。若還是這般端著“五爺”的架子，誰又願意花錢請個祖宗回去供養呢？
莫荷將張廣的話在心頭反複掂量了幾遍，知道這是金玉良言。她一麵不由分說地推著尚在窘迫氣悶的範五爺往樓上去，一麵已迅速換上了熱絡的笑容，招呼著門外的夥計：“辛苦幾位師傅了，東西往這邊搬就成，小心門檻兒！”
這姑娘年紀雖輕，卻早已在生活的磨盤下打過幾個滾，深知想活下去，那點虛無縹緲的身段是最先要舍棄的東西。
吃苦與吃飽，在她看來是再簡單不過的選擇。眼下這滿車的貨物，就是人家遞過來的救命稻草，她怎能讓這謀生的機會從指縫裡溜走。
她腳下生風，忙得像個陀螺。先是趕忙燒了滾水，給幾位夥計沏上粗茶，又從樓上奪過了範五爺的煙卷，恭敬地遞給忙碌的師傅。
她話語熱忱，動作利落，沒有絲毫扭捏。這些出力氣的夥計也都是苦出身，見這勤快樸實的大姑娘如此客氣周到，心下受用，自然也都會報以好臉色，搬貨擺放時格外賣力仔細。
看著原本空落落的鋪麵被一箱箱、一件件的日用品逐漸填滿，莫荷的心怦怦直跳，一種久違的激動與期盼在胸腔裡湧動。
她仔細瞅了一眼進貨單子，上麵的價錢比街上零賣的便宜不少！她心裡飛快地盤算起來：這些都是家家戶戶離不開的緊俏東西，隻要踏實做，價錢公道，還怕沒人買嗎？他們兄妹倆往後的日子，眼見著就有了奔頭！
送走張廣一行，莫荷片刻不停，立刻張羅著開張。她特意上街買了兩掛五十響的小鞭，在鋪子門口點上。劈裡啪啦的脆響炸開，驅散了往日的沉寂，也引得左鄰右舍探頭張望。
硝煙還未散儘，莫荷便清了清嗓子，亮出她那充滿活力的聲音，向著街巷吆喝開來：“街坊四鄰，老少爺們兒！咱家鋪子今個兒開張啦，貨真價實，童叟無欺！大夥都來瞧一瞧，看一看呐～～”
海霞正倚在床看書，被樓下突然響起的鞭炮聲引去了注意。她撂下書，看了眼樓下，理了理衣衫便下了樓，徑直走向熟食攤子。
“老板，要個拱嘴，再搭個耳朵，勞駕切薄些。”她看著攤主手起刀落，利索地將醬色油亮的豬頭肉切成勻稱的薄片，用荷葉包好，麻繩一係。付過錢，她拎著那荷葉包，又去旁邊的饅頭攤買了三個白麵饅頭。
轉身瞧見那新開張的鋪子，海霞腳步一頓，便也走了進去。鋪麵不大，卻收拾得井井有條，貨物擺得滿滿當當。
她目光掃過貨架，對那正忙碌的莫荷說道：“來瓶蓮花白，再要一盒雪花膏。”
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