紙都邊緣的廢院，風未止，灰未散。
張宇跪在焦土之上，掌心托著那枚晶瑩剔透的“紙核”，它像一顆跳動的心臟，在他手中微微震顫，柔軟如泥，卻又蘊含著某種古老而沉靜的力量。
夜色如墨，唯有他眉心一點微光流轉，仿佛七歲的自己融入的那一瞬，某種被封印多年的血脈終於開始蘇醒。
他低頭看向角落。
阿黃趴在那裡，一身黃毛焦卷如枯草，右前爪死死抓著那根染血的紙針——白裁臨死前射出的最後一擊。
那針是冥匠禁術“斷魂引”，專破靈體根基，哪怕阿黃是守階靈犬，也扛不住這等陰毒之物侵蝕。
“咳……”阿黃喉嚨裡滾出一聲低喘，眼瞼微動，卻已睜不開。
張宇眼底一沉。
他忽然想起小折曾說過的話：“冥匠之術，不僅能封人魂，也能賦物靈……可風險極大，若魂不穩，物會瘋。”
可他不在乎。
阿黃不是普通的狗。
他是張家世代相傳的守階靈犬，是他五歲那年發高燒，阿黃叼來破布為他遮雨；是他十歲誤入槐林，被三隻黃皮子圍攻，阿黃硬生生咬斷一條腿骨也不退半步；是他每一次夜行荒墳，總有一道黃影默默跟在身後，嗅風辨煞，引路歸家。
他是家人。
“這次，換我護你。”張宇低語，聲音輕得像風，卻重如山。
他咬破指尖，心頭一熱，心火自丹田燃起，順著經脈湧向指尖。
那火不是凡焰，而是守墓人血脈覺醒後才有的“逆契心火”，能焚邪祟、煉魂魄、點靈根。
他將血滴入紙核，紙核瞬間融化成一灘銀灰色的紙漿，泛著幽光，宛如液態星辰。
小折站在一旁，臉色發白：“你要用‘共命契’？那是傳說中冥匠族以自身命格為引，強行讓死物承載生靈魂影的禁忌之術！稍有差池，紙魂反噬，連真身都會被抽成乾屍！”
張宇沒回答。
他閉上眼，腦海中浮現出阿黃的模樣——那一身土黃的毛，耳朵總是豎著，尾巴搖起來像掃帚，跑起來蹦蹦跳跳，像隻傻狗。
可他知道，那不是狗。
那是守護者。
他雙手合十，紙漿在掌心流轉，十指翻飛，快得隻剩殘影。
折紙聲輕響，如春蠶食葉，一張銀灰紙片在他手中迅速成型——犬首微昂，脊背弓起，前爪微屈，正是阿黃撲擊時的姿態。
最後一折落下，紙狗靜靜躺在他掌心，雙目緊閉，宛如死物。
張宇深吸一口氣，將心火灌入其中。
刹那間——
紙狗雙目驟然亮起！幽藍如螢火，卻透著一股熟悉的溫熱。
一股無形波動擴散開來，青痕猛地後退一步，藍裙獵獵，聲音顫抖：“他在用‘共命契’！讓紙魂與真身共鳴！這……這不是係統的能力，這是上古魂工才有的秘法！”
話音未落，阿黃渾身劇震！
焦卷的毛發根根豎起，肌肉抽搐，喉嚨裡發出低沉的嗚咽，隨即——
“哥……我……看見了……”
人聲！
從狗嘴裡，傳出人聲！
張小禾嚇得後退兩步，小臉煞白：“阿黃？你……你說人話？”
阿黃緩緩轉頭，眼中淚光閃動，望著她，聲音沙啞卻溫柔：“小禾……我不是狗……我是張家守階靈犬，代代為守墓人引路。你爹娘下葬那夜，是我叼著引魂燈，帶你哥走出亂墳崗的……”
張小禾怔住，淚水瞬間湧出。
阿黃卻猛地低頭，鼻尖貼地，猛嗅數息，忽然暴起，撲向角落裡拄拐而立的紙婆！
“那裡！有‘魂工印’！”
紙婆渾身一震，枯手緊握拐杖，沉默良久，終於輕點地麵。
哢——
泥土裂開，碎石翻飛，一塊殘碑緩緩浮現。
碑麵斑駁，刻著十二個古篆：
紙引路，犬守夜，魂工不滅，棺門永開
風驟停。
夜死寂。
張宇盯著那碑文，心頭如遭雷擊。
“魂工……不滅？”
他忽然明白，這不僅僅是一句傳承誓言。
這是預言。
是使命。
是……係統真正的起源。
他低頭看向掌心的紙狗，它正微微顫抖，仿佛在回應某種遙遠的召喚。
而阿黃的氣息，竟在緩緩回升，焦黑的毛發下，隱隱有新絨萌出。
成功了？
隻是開始。
就在這時——
“哥……”阿黃忽然開口，聲音低沉如地底回響，“我聽見了……地底的哭聲……不止一個……它們在喊‘開門’……”
張宇瞳孔一縮。
他還未及回應，身後的小折忽然渾身一僵，十指無意識抽動，指尖滲出血珠，竟在空中自動折疊起來——
一張，兩張，三張……
鮮血化紙，無師自通。
九隻紙犬，悄然成形。
每一隻形態各異，卻都缺一耳，或斷一腿，仿佛……殘缺的宿命。