幾次之後，他鼻青臉腫、一瘸一拐地回來，衣服也被撕破了幾處，眼神裡充滿了驚懼和後怕，再也不敢提朱哥二字。
平民窟有平民窟的“規矩”，覺醒者區域，不是他們這種“渣滓”能靠近的。
老貓對此隻是冷笑，用缺了一截小指的右手蘸著劣質麥酒，在油膩的小桌上畫著圈：
“看見沒？這指頭就是不懂規矩，想摸進b區偷點能量殘渣孝敬當時的大哥，被巡邏隊養的鐵爪犬一口咬掉的。這地方，明麵上有秩序，暗地裡，吃人不吐骨頭。”
江念默默聽著，心中那點對相對安全的幻想，又蒙上了一層冰冷的鐵鏽。
活下去，在這裡，也並非易事。
這天傍晚，江念正蹲在大廚房後門的水溝旁，用力刷洗著堆積如山的餐盤。
汙水濺在臉上，混合著汗水和油汙。廚子老黃拄著拐杖，一瘸一拐地走過來，手裡端著一個豁了口的粗陶碗，裡麵是幾片煮得軟爛的合成麵片，上麵飄著幾點難得的油星和幾根蔫了的菜葉。
“小子，歇會兒，墊墊。”老黃的聲音沙啞，把碗塞到江念手裡。
“謝了，老黃”江念接過，蹲在地上，低頭小口吃著。
麵片寡淡，但帶著食物最樸實的溫熱。
老黃靠著油膩的牆壁，點燃一根自卷的土煙，深深吸了一口，煙霧繚繞著他溝壑縱橫的臉。
他渾濁的獨眼望向平民窟上方那永遠昏暗的、模擬著黃昏的穹頂燈光，沉默良久，才幽幽開口：“明天…抽到你出外勤了，跟運輸隊。”
江念咀嚼的動作頓了一下，沒抬頭，隻低低“嗯”了一聲。
老黃吐出一口濃煙，煙霧在昏黃的光線下扭曲。
“知道是去哪兒嗎？資源點，離基地七十裡，一個以前的小礦場據點，路…不好走。”他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種看透生死的麻木，
“小子，我在這大廚房乾了八年，見過太多被點名叫出去搬東西的。出去十趟，能囫圇個兒回來三個，就算山神老爺開眼了。”
陶碗邊緣冰冷的觸感透過皮膚滲入骨髓，江念捏著碗的手指關節微微發白。
他咽下嘴裡那口寡淡的麵片湯，喉嚨乾澀得發緊。
寒心？是的，像被浸入了冰窟。所謂的“守望”，在真正的危險麵前，並不會守望他們這些“基石”。
“為什麼…還要去？”他終於抬起頭，聲音嘶啞。
“為什麼？”老黃咧開嘴，露出缺了顆門牙的黑洞，笑得比哭還難看，
“因為不去？不去就是‘拒絕履行生存義務’，口糧減半，下次‘危險清理排汙管道’的活兒就輪到你頭上，死得更快更窩囊！這他媽就是命！平民窟的命！”
他用拐杖重重杵了下地麵，發出沉悶的回響。
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