第十九章味衍之新一）
第一節：季轉日·味脈鋒芒
潘多拉的風是淬過刃的。
聖樹氣根在風中繃得筆直，像十萬柄懸於天際的青銅劍。靛藍葉片褪成金黃的刹那，蘇木哲的指節正叩在氣根最硬的結節上——那是味脈之心的死穴，也是生門。他睫毛上凝著的晨露突然炸開，不是被太陽曬化，是被某種比陽光更銳的東西震碎。
“季轉日的味脈，比你腰間的匕首更烈。”
妮特麗的聲音裹著藤籃的沉，從身後碾過來。蘇木哲沒回頭，眼角餘光已瞥見那籃混血穀物——穗子一半是金，一半是靛藍，顆粒鼓脹得像要撐破皮囊，每粒都在吐著兩種氣：地球稻麥的綿甜是繞指柔，潘多拉聖果的微澀是斷骨鋼。
風突然轉了向。聖樹的氣根發出蜂鳴，像是無數根琴弦被同一根手指撥動。蘇木哲腰間的青銅酒壺猛地跳了一下，壺身上“味融”二字的刻痕裡，滲出淡金色的霧。這是味脈沸騰的征兆，比任何警報都準。
“長老說，今日開刃。”妮特麗將藤籃往地上一頓，穀物碰撞的脆響裡，竟夾著金屬落地的沉。她指尖劃過穀物堆，留下一道淺痕，那是納美人特有的測味手法——指尖的熒光在痕溝裡遊走，像在驗一把新鑄成的刀。
神經接口突然發燙。蘇木哲抬手按住耳後，全息影像刺破空氣，聯盟主席的臉像張被揉皺的紙，在他眼前慢慢展開。“星際味覺探險隊”七個字砸出來時，氣根的蜂鳴突然拔高，震得人耳膜發疼。
“核心成員。”主席的聲音帶著電流的毛刺，“帶混血食材，帶新百草釀。”
蘇木哲的指腹在酒壺上摩挲。壺裡的新百草釀正撞著壺壁，聲浪越來越急，像有支軍隊在裡麵列陣。他想起味融節上，地球的辣椒與潘多拉的焰果漿第一次碰撞時，那團燒紅了半邊天的火——此刻壺裡的動靜，比那火更凶。
“未知星球的味脈，是沒開刃的野刀。”妮特麗突然抓住他的手腕，她掌心的溫度燙得像剛淬過火，“但混血穀物的根，已經紮進了潘多拉的土裡。”
蘇木哲低頭，看見她掌心的熒光正順著自己的手腕往上爬，在他手背上凝成一個納美符文——那是“共生”的意思，也是納美人在刀柄上刻的護符。他突然笑了，笑聲被風撕成碎片，混進聖樹的蜂鳴裡。
“那就讓野刀，嘗嘗我們的刃。”
他從氣根上躍下時，酒壺裡的新百草釀突然靜了。像是千軍萬馬收了聲，隻等一聲令下，便要踏碎星空。
第二節：整裝·兵器譜
塞婭的味覺香囊是用蛛絲纏的。
蘇木哲看著她將潘多拉的熒光草與地球的薰衣草塞進囊袋，指尖的動作比繡娘穿針更準。蛛絲在她指間翻飛，織成的網眼比篩子更密，卻漏不出一絲氣味——這是納美人傳了三百年的封味術，比任何瓶塞都嚴實。
“聞著這味，就像我在你背後遞刀。”塞婭把香囊往妮特麗手裡一塞，囊袋撞在妮特麗的箭囊上，發出悶響。妮特麗的箭囊裡插著三支箭：一支箭頭淬了焰果漿，見血封喉般的烈；一支箭杆纏了靈犀花粉，能引著味脈走；還有一支是鈍頭的，用來采集植物的味道，此刻正微微發燙。
“味生”索恩的腳步聲帶著鐵味。他手裡的匕首通體漆黑，是用混血藤蔓燒熔後鍛的——藤蔓裡的地球基因讓它韌，潘多拉基因讓它利，刀身在光下轉時，能看見兩種紋路在打架，像兩條纏在一起的蛇。
“這刀認味脈。”索恩將匕首拋給蘇木哲，刀在空中翻了三個跟頭，穩穩落進蘇木哲掌心。刀柄上的刻痕突然亮起，與他手腕上的納美符文交相輝映，“遇著凶的味，它會叫。”
蘇木哲握住刀柄的刹那，酒壺又動了。這次不是撞，是震，細得像發絲的震顫順著手臂爬上來，與匕首的震動合在一處。他突然明白，這不是兵器，是夥伴——就像當年伊尹調鼎時，那口能聽懂火候的鍋。
物資堆在聖樹下，像座小小的兵器庫。混血種子裝在獸皮袋裡，袋口用焰果漿浸過的繩係著，那繩遇異星空氣會變硬，比鎖鏈還牢。焰果漿裝在陶甕裡，甕沿塗著一層靈犀花粉，能讓漿汁保持沸騰的活氣。地球調料被分門彆類插在木架上，花椒像暗器，八角像飛鏢，每樣都貼著蘇木哲寫的標簽——不是名字，是它們在味鬥中的招式。
“味航者號”的影子投在地上，像條伏著的龍。蘇木哲抬頭，看見飛船的舷窗反射著聖樹的光，那些光在玻璃上流動，竟凝成了刀光劍影的形狀。他突然想起聯盟給的資料裡說，這艘船的種植艙能模擬百種環境，味覺實驗室的儀器比最精密的暗器機括還準。
“六足獸來了。”妮特麗突然指向叢林。十頭六足獸踏著落葉走來，每頭背上都馱著沉甸甸的木箱，它們的蹄子在地上敲出悶響，像在倒計時。扇翼獸從空中掠過，翅膀拍打的聲音裡，竟夾著類似號角的銳鳴。
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塞婭突然抱住妮特麗。兩個女人的發絲纏在一起，熒光草的藍與薰衣草的紫在她們肩頭滾，像兩團要熄滅的火。“活著回來。”塞婭的聲音很輕，卻帶著咬碎牙齒的狠，“把外麵的味道，一刀一刀割回來。”
索恩拍了拍蘇木哲的肩。他掌心的老繭刮過蘇木哲的衣服，發出砂紙磨鐵的聲。“刀在，人在。”他沒多說，轉身時，蘇木哲看見他腰間的刀鞘空了——原來那把混血匕首，是他壓箱底的家夥。
聖樹的氣根上，不知何時掛滿了彩色的味覺絲帶。風一吹，絲帶全展開了，像無數麵小旗。蘇木哲認出其中一條是妮特麗織的，靛藍底上繡著金色的穗，那是混血穀物的模樣；還有一條是他自己紮的，用地球的紅綢纏了潘多拉的藤蔓，像條係在刀柄上的纓。
“上船。”蘇木哲將青銅酒壺彆在腰間，刀柄在掌心轉了半圈，穩穩握住。妮特麗最後看了一眼聖樹，突然抬手扯下一根氣根，氣根落地的瞬間，竟化作一道流光，鑽進她的箭囊。
六足獸馱著物資走向飛船，蹄聲震得地都在顫。扇翼獸在頭頂盤旋，鳴聲越來越急。蘇木哲和妮特麗並肩走著，他們的影子被夕陽拉得很長，像兩把交叉的刀，要劈開眼前的路。
第三節：離鄉·星途刃
潘多拉的星空是淬了毒的。
蘇木哲站在舷窗前，看著那顆藍綠相間的星球慢慢縮小。聖樹的輪廓越來越淡，最後隻剩一團模糊的光，像被打落的流星。他突然想起出發前，自己在聖樹的氣根上刻下的字——不是名字，是“歸”字的甲骨文，刻得很深，深到能藏住風。
“第一站，澤星。”妮特麗的手指點在星際地圖上，那顆藍色星球突然放大，海水的藍在屏幕上漫開，竟帶著點刀鋒的冷。資料裡的字一個個跳出來：全是海洋，海藻為食，味道含鹹、甜、金屬味。
“金屬味？”蘇木哲皺眉。他見過的金屬味都帶著腥，像生鏽的刀，但資料裡說澤星的金屬味是“活”的，像剛從爐裡取出來的劍，還在發燙。他摸出匕首，刃口在燈光下閃著寒，“說不定是味脈的骨頭。”
妮特麗沒接話。她正對著種植艙裡的混血種子出神，那些種子在營養液裡舒展，根須像細針，正一點點紮進培養基。她突然抬手，指尖懸在種子上方，熒光從指尖滴下來，落在根須上——那是納美人的催生術，比任何肥料都霸道。
“它們會在澤星結果。”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的硬，“就像我們的刀，會在那裡見血。”
飛船突然抖了一下。不是機械故障，是穿過了一層味脈屏障。蘇木哲腰間的酒壺猛地傾斜，新百草釀撞在壺壁上，發出類似劍出鞘的清響。他走到實驗室，看見那些分析儀器的屏幕突然亮了，數據像亂箭般飛，最後定格在一行字上：未知味場接近。
“是潘多拉的味脈在送我們。”妮特麗不知何時站在他身後，手裡拿著那袋味覺香囊。香囊不知何時開了道小口，薰衣草的香混著熒光草的冷，在空氣裡漫開，竟形成了一道無形的牆，將那些亂躥的數據擋在了外麵，“塞婭的手藝，比結界還靈。”
蘇木哲突然笑了。他想起剛認識妮特麗時，兩人在味融節上比試過——他用地球的五味調和，她用潘多拉的味脈流轉，最後他的花椒撞上她的焰果漿，炸出的味道比炸藥還猛。那時他就知道，這個女人的味覺，比最鋒利的刀還準。
“睡一覺？”妮特麗拋給他一個獸皮枕。枕頭上繡著納美的星圖，她的指尖劃過其中一顆星，“那是澤星的位置，在納美傳說裡，是把沉在海底的劍。”
蘇木哲接過枕頭，突然發現枕芯是空心的，裡麵藏著一小包東西。他摸出來一看，是把迷你的混血匕首，刃口還沾著點靈犀花粉——是索恩的手藝，這老東西，連枕頭裡都藏著刀。
夜裡，飛船突然晃了一下。蘇木哲瞬間驚醒，手已經按在刀柄上。艙內一片漆黑，隻有種植艙的燈還亮著，那些混血種子的根須不知何時長到了艙外，像無數條細蛇，在地板上爬。
“彆緊張。”妮特麗的聲音從黑暗裡鑽出來，帶著點笑意，“是澤星的味脈在打招呼。”
蘇木哲低頭，看見掌心的匕首正發出淡淡的藍光。刃口映著窗外的星空，那些星星的光落在刃上，竟凝成了海藻的形狀。他突然明白，這趟旅程不是趕路，是赴約——和那些藏在宇宙深處的味道，來一場刀光劍影的會。
他躺回床上，青銅酒壺在腰間輕輕晃。壺裡的新百草釀似乎平靜了，隻是偶爾有細微的響動，像有人在裡麵磨刀。蘇木哲笑了笑，將枕頭往旁邊挪了挪——給妮特麗留了個位置。
黑暗中，妮特麗的呼吸很輕，卻帶著味脈的節奏。蘇木哲突然覺得，這飛船就像一把鞘，他和她是兩把刀，澤星是塊待劈的柴。至於結果？管他娘的，先劈了再說。
窗外，澤星的藍越來越近。那片海在星光下泛著冷光，像塊剛淬過火的鋼。蘇木哲知道，他們的刀，很快就要見真章了。
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