1918年3月的柏林，春風中依舊帶著料峭的寒意，仿佛預示著帝國表麵勝利之下潛藏的陣陣冷流。
而在遠離帝國政治中心的慕尼黑，一家名為“霍夫勃勞”的喧囂啤酒館裡，一場看似微不足道、卻即將改變某些人命運的鬨劇，正在渾濁的啤酒氣味和躁動的人群情緒中上演。
1918年3月25日，晚上，慕尼黑，某啤酒館。
館內煙霧繚繞，人聲鼎沸。木桌上擺滿了碩大的啤酒杯，空氣中彌漫著麥芽的酸味和人群的汗味。
阿道夫·希特勒，這個前奧匈帝國軍隊的中士，如今是德國工人黨一名狂熱的宣傳員，正站在一張被酒漬浸染得發黑的搖晃木桌上。
他瘦削的身體裡仿佛蘊含著驚人的能量，手臂激烈地揮舞著，那雙後來讓無數人癡迷或恐懼的眼睛，此刻燃燒著激憤與近乎病態的狂熱。
“…同胞們！睜大你們的眼睛看看我們周圍！”他的聲音尖銳而富有穿透力，壓過了酒館裡的嘈雜。
“我們贏得了戰爭！是的，用我們的鮮血和鋼鐵！但是，勝利的果實呢？它正在被那些躲在溫暖辦公室裡、遠離前線槍林彈雨的蛀蟲、投機者和叛徒們啃食！他們吸食著德意誌的骨髓！”
“那些高高在上的容克貴族老爺們，那些操控著國際金融資本的、沒有祖國的吸血鬼猶太人…他們玷汙了真正的德意誌精神！他們把我們的犧牲變成了他們賬本上的數字！”
他猛地一拍胸口，發出沉悶的響聲，吸引了所有醉眼朦朧或同樣憤懣的聽眾的注意。
“我們需要什麼？妥協？談判？不！我們需要一場清洗！一場徹底的、毫不留情的民族革命！要用鐵和血，清除內部的腐朽！要建立一個純粹的、強大的、隻屬於我們雅利安人的、能夠主宰自己命運的…”
他的演講，這充滿了仇恨與極端民族主義煽動的咆哮，戛然而止。
幾名穿著不起眼但剪裁合體的黑色風衣、身形壯碩、麵無表情的男子，如同幽靈般無聲而迅速地擠開密集的人群。
他們目標明確，徑直走向那張搖晃的木桌，在滿堂酒客驚愕、茫然甚至略帶恐懼的目光注視下，領頭一人甚至沒有多餘的動作，隻是用戴著皮手套的手，利落地抓住阿道夫揮舞的手臂，猛地向下一拽！另外兩人則一左一右架住他的胳膊。
“你們乾什麼？！我是…”阿道夫的叫嚷聲剛出口，就被一塊帶著刺鼻化學氣味的手帕粗暴地塞住了嘴，隻能發出“嗚嗚”的悶響。他的掙紮在訓練有素的力量麵前顯得徒勞無功。
整個過程快如閃電，乾淨利落，前後不過十幾秒鐘。這幾名黑衣男子如同來時一樣，架著不斷扭動的阿道夫，迅速消失在了啤酒館通往後方小巷的側門，隻留下門外一輛引擎未曾熄火、沒有任何標誌的黑色歐寶汽車輪胎摩擦地麵的輕微聲響。
啤酒館內陷入了一片死寂，隨即爆發出更大的嗡嗡議論聲。剛才的狂熱氣氛瞬間消散，隻剩下一種不安的茫然，仿佛剛才那激昂的演講和演講者本人，都隻是一個不真實的幻影。
1918年3月26日，上午，柏林，無憂宮一間用於非正式問詢的偏廳，此房間采光良好，但陳設簡潔，隻有必要的桌椅，牆壁上懸掛著簡單的霍亨索倫家族鷹徽，透出一種不同於奢華接見廳的、更專注於事務本身的威嚴。
阿道夫嘴裡的塞口布已被除去，但他依舊驚魂未定，臉色蒼白，呼吸急促。
他被兩名麵無表情的侍衛“請”到了房間中央。當他勉強抬起頭，試圖看清自己所處的環境時，他愣住了，瞳孔因震驚而微微收縮。
房間裡並非隻有他想象中的審訊官，在房間主位上，端坐著那位他隻從報紙和宣傳畫上見過的、德意誌帝國的至高統治者——威廉皇帝。
皇帝沒有穿著華麗的禮服，隻是一身簡單的陸軍元帥常服，但那股不怒自威的氣勢，讓阿道夫幾乎不敢直視。
更讓他心臟狂跳的是，在皇帝座位的側前方，還站著三位氣度非凡、肩章上閃耀著將星和元帥權杖徽標的高級將領！這三人分彆是海因茨·古德裡安元帥、埃裡希·馮·曼施坦因元帥、以及埃爾溫·隆美爾中校。
他們的麵容阿道夫或在戰地報道的照片上見過，或在前線遠遠瞥見過他們的身影，也或許在前線救過他們的命。
但一種莫名的、荒誕絕倫卻又無比強烈的“熟悉感”如同電流般擊中了他，讓他幾乎失去了思考能力。
在這種極度緊張和某種詭異衝動的驅使下，他幾乎是脫口而出，聲音帶著神經質的顫抖和一絲連他自己都無法理解的激動：
“陛…陛下！我…我看這三位將軍…有些麵熟！我們…我們上輩子…可能關係很好！一定是這樣！這種感覺非常強烈！”
房間裡陷入了一片死寂，仿佛連空氣都凝固了，三位將帥的表情各異。
古德裡安元帥微微挑了挑眉，隆美爾臉上閃過一絲困惑，而曼施坦因元帥這位以智計和冷靜兼帶毒舌著稱的名將，嘴角緩緩勾起一絲毫不掩飾的、極具穿透力的譏誚。救命是救命，抓人是抓人，這是兩碼事，曼施坦因隻是個執行命令的軍人）
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曼施坦因元帥上下打量了一下眼前這個舉止怪異、衣著普通甚至有些寒酸、眼神狂亂的前中士，仿佛在審視一件奇怪的出土文物。
他用他那特有的、帶著冷冽磁性的嗓音，緩緩地、清晰地開口，每一個字都像冰錐般紮人：
“麵熟？關係好？”他重複著這兩個詞，語氣中的嘲諷幾乎要滿溢出來。
“嗬，真有意思，你咋不說你上輩子是那個什麼…‘元首’呢？我們三個上輩子是你手底下的三大名將，任你驅使，陪你打遍整個歐洲，最後一起在柏林的地堡裡完蛋呢？”
這話語裡的諷刺意味辛辣至極，幾乎凝成了實質。它不僅徹底否定了阿道夫那荒謬的“熟悉感”，更是用一種極端假設，將對方置於一個極其可笑甚至可悲的境地。
就連一旁的古德裡安和隆美爾都微微皺起了眉頭，覺得曼施坦因這話雖然刻薄，但也確實一針見血地戳破了這種毫無根據的攀附關係的荒謬本質。
阿道夫的臉瞬間漲得通紅，像是被狠狠抽了一巴掌，屈辱和憤怒讓他幾乎要失控地反駁，但威廉皇帝隻是微微抬了抬手，一個簡單的動作便讓所有聲音消失，包括希特勒那到了嘴邊的辯解。
林曉沒有理會這出由曼施坦因主導的、略帶惡趣味的插曲，他的目光如同最精密的手術刀，冷靜地審視著這個未來的惡魔。
他看到了那雙眼睛深處燃燒的、近乎毀滅性的狂熱與偏執，也看到了那種從社會最底層掙紮上來的人所特有的、不顧一切的韌性和蠱惑人心的原始煽動力。